Вдруг, я почувствовал движение. Камень плыл, двигался, поворачивался. Мама, роди меня обратно. Народ ошалевшими глазами смотрел на мой опыт овладения ездовым камнем. Это продолжалось какой-то миг. Когда же движение закончилось, на том месте, где только что стоял камень, обнаружился ход. Народ бросился к нему, но, увы, ход бы попросту завален. Земля и камни смешались и спрессовались в завале тек плотно, что попытки работать лопатами кончились ничем.
В нашем распоряжении имелось три лома. Решили долбить ими. Остальные оттаскивали лопатами то, что удалось поддолбить. Пошло веселее, но ненамного. Почти за час работы смогли продвинуться на сантиметров пятнадцать. При этом устали все. Попытались поливать водой. Стало чуть-чуть легче долбить. Но тоже совсем не айс. Наконец, мы потихоньку стали выдыхаться. Сергей с Дмитрием и четырьмя солдатами остались в зале, а Борис, я и Девжак, тяжко отдуваясь выползли наверх. Там же расположились и оставшиеся военные.
Ну, что делать будем, господин командующий! обратился я к Борису.
Шут его знает.
Времени уже совсем мало остаетсяпроговорил шаманГрань между мирами все тоньше.
Вот удружили мне под старость летзло отозвался БорисЛовил я всяких прохиндеев. И хорошо ловил, между прочим. Нужно было мне под пенсию на ваших духов нарваться.
И какой вывод? прервал я его излияния.
Борис потер пальцем переносицу.
Не знаю, может быть, гранатой?
А если там всех завалит от взрыва?
Ну, если взрыв направленный, то авось не завалит. У тебя самого есть предложения или только критика?
Нету у меня предложений. Я себе это как-то иначе представлял.
Борис подошел к лейтенанту.
Есть у вас взрывник? Хорошо бы этот проход гранатой расчистить.
Никак нет. Мымотопехота. Тут саперы нужны.
Совсем никто?
Ну, нам в училище взрывное дело читали. Только опыта у меня в этом совсем нет.
Лейтенант растерянно развел руками.
Может быть, вызвать с берега?
Мысль хорошая. Есть рация?
Так точно!
Лейтенант достал допотопный агрегат, главным, а, может быть, единственным достоинством которого была надежность. Борис отошел в сторону, чтобы связаться с военным командованием. Уже через минут пять вернулся к нам.
Порядок! Через час взрывник будет. Давай, лейтенант, выводи своих орлов на чистый воздух. Мои пусть тоже поднимаются.
Лейтенант поспешил к одному из проходов, который, похоже был парадным спуском. В этот миг внизу что-то задребезжало, завыло. Мы, все, кто был наверху, бросились к проходу. Но не смогли спуститься и на три шага. Прочная стена перегораживала путь. Вверх и опять внизтот же результат. Наши товарищи оказались отрезанными внизу. Живы ли? Я попытался бить ломом в стену. С той стороны тоже послышались удары. Живы. Вот только этот путь, такой прямой и ясный, похоже перекрыт надолго.
Первым пришел в себя Борис.
Так, все плохо, но пока не смертельно. Через час приедет взрывник с инструментом и взрывчаткой. Мы эту стенку вскроем. И проход вскроем. Поры там в зале есть. От удушья умереть не должны. Гад этот от своего тела отойти не может. Так, Девжак?
Пока не может. Но времени у нас уже совсем нет. Если грань прорвется, то погибнут тысячи людей.
Не психуй. Или, по крайней мере, молча психуй. Лучше думаем, что делать?
В голове без остановки крутилась фраза Дуэнте «Запомни, лягушонокпуть в это сердце не всегда идет прямо». Что бы это значило? Не прямо. Мы шли самым прямым и естественным путемискали крепость. А если не крепость, то что? Было ощущение, что есть какая-то важная мысль, которую нужно просто поймать. Но она, дрянь такая, упорно ускользала.
Я чувствую, что есть другой ход, вдруг сказал шаман.
Точно, другой ход. Подземный ход из крепости. О нем же говорилось в легенде! хлопнул я по плечу Девжаку.
Вы о чем? недовольно проговорил Борис.
В крепости был подземный ход под озером.
Откуда ты знаешь?
Напрашивается оно.
И где он?
Помнишь, когда Дмитрий с егерями обшаривали берег, они нашли провал. Только лезть туда не решились.
Ну?
Похоже, что это он и есть. Первое нападение было поблизости. Да и другого варианта на побережье нет.
Не очень убедительно.
Как могу.
Думаю, что Андрей прав, встрял шаман.
Ну, что ж. Тогда давайте так сделаем. Вы, лейтенант, остаетесь на месте. Вместе с взрывником организуете спасательную операцию. А мы с Андреем и Девжаком попробуем проверить проход на берегу.
Борис, а если он здесь нападет? спросил я.
Во-первых, если я правильно понял, пока он прикован к месту, где лежат его останки. Надолго ли, не знаю. Но надеюсь, что время у нас есть. И, во-вторых, ты, находясь здесь, чем-то можешь помочь?
Похоже, что нет.
Вот и не парь мне мозги.
Лейтенант, Вас как зовут?
Валерой. удивленно проговорил лейтенант.
Отлично. ЯБорис Викторович. Так вот, Валера, Вы остаетесь старшим. Объясните взрывнику ситуацию, проследите за спасательной операцией. Никаких дальнейших действий не предпринимать. Справитесь?
Так точно!
А без устава?
Постараюсь, Борис Викторович! Боязно, конечно. Но, тут уже, другого выхода нет.
Именно так, Валера. Ни у Вас, ни у нас другого выхода нет. Про шокеры Вас предупредили.
Так точно.
Ну, и ладно, и обернувшись к нам, Погнали, мужики.
Мы проверили оружие, амуницию. И отправились вниз к берегу, где лежали на песке наши лодки. С трудом столкнули одну из них в воду. Борис сел за руль, я завел движок. Тот покашлял, покряхтел, но заработал, и мы понеслись по озеру к тому самому участку берега, где все началось. Хотя дело уже шло к полудню, туман так и не рассеялся. Непонятные облака висели в небе. Ветер свистел в ушах совсем не только потому, что лодка шла споро. Просто уже второй день стояла совсем не привычная для Приамурья пасмурная и ветренная погода.
Под стать погоде было и настроение. Мысли метались от застрявших в подземелье ребят к предстоящему походу по подземелью, который совсем непонятно, чем окончится. Я невольно сжимал в кармане куртки наш заветный булыжник. Сдюжим-не сдюжим, справимсяне справимсятикало в голове. Берег приближался.
Глава 11. Я все помню
Я смог вспомнить все, смог не забыть и не простить ничего и никому. Даже то, что мне только рассказывали старшие, теперь я чувствую, как свое. Я видел это. Я видел ряды наших конных воинов, которые нога в ногу, стремя в стремя, сверкая на солнце панцирями и щитами, неслись на врага, потрясая тяжелыми копьями. Врагов было часто втрое, вчетверо больше, чем нас. Но наши конные клинья сметали их, рассеивали, заставляли бежать и прятаться. Мы называли себялюди Золотой империи. Враги назвали нас чжурчжэнизолотые.
Некогда Великой степью правили кидани, создавшие империю Ляожелезная. Они были дикими и сильными. Их воины бились до конца. Но они были кочевниками. Они не знали городов и крепостей. Их всадники не могли наносить слаженны удар. Ими управляли княжеские кланы Елюй и Ся. В это время чжурчжени жили по берегам реки Черного Дракона и ее притоков, в стране 50 городов вплоть до древней стены. В то время чжурчжэни не имели одного правителя. Каждое княжество (мингань) управлялось самым достойным воином. Самым могучим князем был повелитель земель по нижнему течению реки Черного Дракона Агуда из священного рода Вэньянь, к которому некогда принадлежал и я, сбросил власть Ляо. Он назвал нашу империю Цзиньзолотая империя.
Южные крысы, живущие под властью династии Сун за рекой Хуанхэ, молили нас о помощи против Ляо. Сын императора Агуды, Уцимай заключил союз с трусливыми Сун. Но те только делали вид, что воюют. Чжурчжени смогли одни повергнуть грозных Ляо. Последний владыка из рода Елюй был взят в плен и казнен, а кочевья киданей обложены данью в пользу Золотой империи.
И вот тогда трусливые Сун напали на нас. Их было много, как песчинок на берегу реки Хуанхэ. Но воины золотой империи были подобны огненному смерчу. Они потрясли до основания здание империи Сун. Владыка Золотой империи захватил императора Сун и его семью. Наверное, держава Сун и вовсе исчезла бы из списка живых, но к власти пришел император Хэла. Он был слабым владыкой. При нем китайцы смогли остановить победоносный марш чжурчжэньских армий. Пользуясь тем, что армии чжурчжэней сражались на юге, на севере восстали дикие мэнгу, который прежде называли себя младшими братьями людей Золотой империи.