Начал учить для этого, но, если получится, больше не буду тратить время на дорогу. И потом я ведь учу не одно заклинание портала, а учусь управлять своими силами. Пока получается только тогда, когда я их уменьшаю. Но когда-нибудь...
Глава 17
Алина вошла в зимний сад и направилась по тропинке к одной из скамеек. Проходя мимо кадок с высокими развесистыми кустами, она услышала доносящиеся из-за них всхлипывания. Пригнувшись, девушка пролезла между кустами, стараясь не цепляться платьем за ветки. За кадками стояла ещё одна скамейка, о которой она не знала. На ней лежала и плакала баронесса Лиза Фертинг. Она была самой маленькой среди старших, но по силе уступала только Карин.
Тебя кто-то обидел?спросила Алина, у которой от жалости к Лизе на глаза навернулись слёзы.Я могу чем-нибудь помочь?
Никто мне не поможет!сквозь рыдания ответила Лиза.А тебя я вообще не хочу видеть!
Почему меня?опешила девушка.Я не сделала тебе ничего плохого и не виновата в твоих бедах! Может, тебе обо мне что-то соврали? Мне просто стало тебя жалко.
Пожалела она!прекратив плакать, сказала Лиза.Ты лучше не мешала бы мне выплакаться перед смертью!
Что ты такое говоришь!обомлела Алина.Как тебе можно умирать?
Что слышала! Хочешь, чтобы я поверила в то, что ты ничего не знаешь?
Она приподнялась, села на скамейке и расправила платье. Чтобы не сгибаться из-за ветвей, Алина присела рядом.
А что я должна знать?спросила она.С вами теперь занимается Гайнер, а вы не докладываете мне о своих занятиях. Я спрашивала у Моны, но она сама не знает.
Спроси у своего учителя,сказала Лиза.Ты у него в любимчиках, так что, может, ответит.
А кто вам мешает принести ему клятву?пожав плечами, спросила Алина.Тоже будете любимчиками.
Думаешь, вы одни такие умные? Мы уже пробовали, но старик отказал!
Почему? Кто же отказывается от желающих ему служить?
Нет, ты не притворяешься,посмотрела на неё Лиза.Ты помнишь текст клятвы? Не своей, а той, которую должен говорить старик. Что он обязан делать в отношении вас?
Заботиться,вспомнила Алина.Так он и так обо всех заботится.
Нельзя быть такой наивной!сердито, но уже без прежней злости, сказала Лиза.Заботится он... О вас заботится из-за того, что твой брат стал магом императора, а жених когда-нибудь будет главным магом! И твою Мону никто не тронет, потому что она герцогиня! А кому нужна такая, как я?
Ты красивая, хорошая, и у тебя много сил!
Красивых девчонок навалом, а старику не нужна наша красота! Про хорошую вообще молчу, а вот силаэто единственное, что его во мне интересует. А мне только шестнадцать лет, и я хочу жить!
Вся злость у неё разом исчезла, плечи поникли, и девушка зарыдала ещё сильнее, чем до прихода Алины. Та растерялась от такой внезапной перемены, а потом пододвинулась и обняла Лизу за худенькие вздрагивающие плечи.
Я не поняла, что тебе угрожает, но если скажешь, я сбегаю и поговорю с учителем. Грас не злой и должен помочь...
Поможет он...с трудом справившись с рыданиями, сказала Лиза.Наверняка сам всё это и придумал. Твой Грас двести лет служит империи и императорам! Это цель его жизни, ради которой старик не пожалеет себя, что уже говорить о нас! Мы не имеем право никому об этом говорить, но ты уже достала меня со своей наивностью! Сказать, чему и для чего нас обучает маг императрицы? Нас научили пользоваться заклинанием портала и вызывать огненную бурю!
Портал я тоже выучила, только меня им не пускают даже в особняк к брату. А зачем вам огненная буря?
Мне она сто лет не нужна! А дали для того, чтобы мы жгли южан. Пройдём порталами в города и ударим огнём по их жителям! Одна я заживо сожгу тысяч двадцать, а нас таких шесть!
Для чего жечь жителей?оторопела девушка.Там ведь дети!
Чтобы боялись,объяснила Лиза.Твоему учителю плевать на детей южан и на нас плевать! У меня после шторма не останется сил даже вылечить насморк!
И как же вы вернётесь?
Сказали, что не должны никуда уходить, тогда заберут порталом. А как я буду там стоять? Жечь я буду в другом месте, иначе сгорю сама, а уцелевшие жители порвут меня в клочья! Силы на новый портал я наберу в лучшем случае через три дня, а кто мне даст это время? Говорят, что отдать жизнь за империюэто долг каждого. Может, и так, хотя для боя есть мужчины, только боюсь, что от нашего огня империи станет ещё хуже! Наши думают запугать южан и отбить у них желание драться, а может получиться война до последнего человека! Если мы вызовем ненависть, у них найдутся желающие отомстить, а вот у нас мало желающих драться!
Но Грас должен понимать... У него такой опыт!
Значит, не понимает или надеется, что всё выйдет так, как он задумал,сказала Лиза и поднялась со скамейки.Я от всего этого сбежала бы, но тогда найдут и прикончат. Ещё и родные пострадают. Ладно, забудь.
Она достала платок и вытерла лицо, а потом магией убрала следы плача. Придерживая юбку и пригнувшись, девушка выбралась на дорожку и пошла к выходу из сада.
«Ты сейчас где, сестрёнка?связался с Алиной Клод.Я сегодня вышел на службу и сейчас должен встретиться с Грасом, а потом хотел поговорить с тобой. У тебя не будет занятий?»
«У нас занятия только у самых старших,ответила она.Остальные учатся самостоятельно, поэтому я буду свободна. Расскажешь, как ты бил тёмных? Сейчас все только об этом говорят. Девушки просили рассказать, а я сама ничего не знаю».
«Потом поговорим,ушёл от ответа брат.Меня уже приглашают».
На самом деле никто его пока не приглашал. Клод стоял перед дверьми в комнаты главного мага и ждал его возвращения от канцлера. Рядом скучали два сержанта, которым было запрещено разговаривать с посетителями.
Давно подпираешь стену?спросил подошедший Грас.Проходи, у меня к тебе серьёзный разговор.
Недавно подошёл,ответил он, следуя за стариком в его комнату отдыха.
Садись,сказал маг, показав рукой на кресло.Сначала расскажи, что это за история с золотом в императорском банке. Что у тебя было с тёмными?
Если бы вы знали, как мне уже надоели эти разговоры!сказал Клод.С тёмными справился Дерб, а я сам почти ничего не сделал. Растрезвонили в магистрате, а теперь нет отбоя от любопытных. А золото принадлежало тёмным, мне дали немного за содействие.
Если полмиллиона золотых для тебя немного, что ты делаешь на службе императора?ухмыльнулся Грас.Служишь даром? Ладно, твоё счастье, что всю верхушку ночной гильдии положили при захвате золота, иначе они не дали бы тебе нормально жить. Такое не прощают. Теперь займёмся твоим заданием. Как у тебя дела со знанием северных языков?
По-корвийски говорю свободно, с письмом хуже. Остальными языками пока не занимались.
Чтобы от работы был прок, ты должен многое узнать. Всё, что я скажу,это государственная тайна! Империя оказалась между двух огней: Севером и Югом. Слава богу, что пока не беспокоят кочевники, а то было бы ещё хуже! Когда подобное случилось триста лет назад, правители империи предпочли дать свободу северным провинциям. Сейчас нельзя откупиться от Аделрика Краморой. Нас не поймёт дворянство, к тому же такая уступка только усилит короля и подтолкнёт к новым завоеваниям. У императора и канцлера появилась мысль вывести из войны Юг и все силы бросить против Севера.
Хотите вести переговоры?
Если не пойдём на уступки, переговоры ничего не дадут,ответил Грас,а уступитьзначит показать слабость.
Я читал историю,сказал Клод.Первыми напали мы. Я так и не понял, зачем это было нужно. Отобрали у них Шандар, в котором жили десятки тысяч южан, и ненужные нам медные рудники в предгорье. И что в результате? Город заброшен, рудники тоже брошены, а на захваченных землях не растёт ничего, кроме колючек и чахлой травы. Зато получили войну с сильным народом, которая длится больше пяти веков. Сейчас они воюют с именем Аллаха, а до этого дрались просто так. Не объясните, кому это нужно?
Это была ошибка,согласился Грас.И многие понимают это не хуже тебя. Если такой умный, объясни, как прекратить вражду, которая обильно питалась кровью пять столетий. Молчишь? Тогда молчи дальше и слушай, что говорю я. Жителей южных королевств решили запугать.