А ты к каким относишься?засмеялся он.Мне чуть больше четырнадцати, а через месяц будет шестнадцать!
Странная арифметика,наморщила она лоб.Объяснишь?
Я взрослею с помощью демона, для того и упражнения.
А зачем это нужно?удивилась девушка.Я не позволила бы демону копаться в себе! Эта не та свинья, которая сидела на кровати?
Не свинья, а лафрей,ответил Колин.Это один из самых страшных демонов, поэтому не стоит его обзывать. Так ты действительно видела всё, на что смотрел фантом?
Это я сама догадалась! И никто об этом не знает, кроме тебя и Моны. Монаэто моя подруга.
А тебе обязательно создавать фантом или можно смотреть без него?
Можно и без него, но я ни за кем не подглядываю, кроме девчонок. Должна же я знать, как они выглядят без мантий! Не себя же мне было к тебе отправлять!
Слушай, Алина, никому об этом не говори!предупредил мальчик.Если узнают, что ты можешь подглядывать, будет плохо! Слушать тоже можешь?
Ещё не могу. Пробую с разными зверьками, но пока не получается. Не понимаю, чего ты так испугался. Если бы можно было смотреть издалека, тогда да, а грачи слушаются самое большее на полсотни шагов.
Всё равно молчи и свою Мону предупреди, чтобы не проболталась.
Ты так и не сказал, из-за чего спешишь вырасти. Скорее всего, ты потеряешь эти два года. Даже для сильного мага два годаэто не пустяк! Для такого нужна серьёзная причина.
Я оказался один среди чужих людей. Разве это не серьёзная причина, чтобы хотеть самостоятельности?сказал Клод.
Ему почему-то не хотелось говорить этой девушке о своей любви.
Ты обо мне кое-что слышал от брата,сказала она,а я о тебе вообще ничего не знаю. Расскажешь?
Расскажу,согласился он.Только пойдём в ту комнату, где ты меня соблазняла. Теперь мой черёд. Буду тебе рассказывать о том, какой я замечательный.
Не нужно об этом рассказывать,засмеялась Алина.У меня замечательный брат, и его друг не может быть другим. Только я не пойду с тобой в комнату отдыха. Может, ты не знаешь, но девушку приглашают в неё только для того, чтобы соблазнить. Я тебе верю, но если кого-нибудь принесёт, об этом мигом узнают и поймут только так. Потерять репутацию и не получить ничего взамен...она опять засмеялась.Я лучше послушаю тебя здесь.
Он сел на стул рядом с девушкой и с час рассказывал о своём путешествии из герцогства в столицу.
Скоро ужин, и мне пора идти,с сожалением сказала Алина.Да, ты спрашивал, а я не ответила. Так вот, я отношусь к самым мелким!
Она убежала, а Колин сидел, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ему ни с кем из девушек не было так легко и хорошо, как с Алиной. И о чём это говорит? Неужели он, как Клод, влюбился сразу в двух? Или это не любовь? Так ни до чего не додумавшись, побежал в трапезную. За ужином демонстративно не смотрел в сторону девушек, но обострил магией слух и услышал немало интересного. Самым приятным было то, что Алина не захотела его обсуждать.
Это лучший друг моего брата и очень хороший юноша!
Какой он юноша!пренебрежительно сказала её соседка.Мальчишка!
Пусть мальчишка,согласилась Алина,но всё равно хороший. Ни к чему над ним издеваться!
После еды он опять вышел из трапезной следом за Грасом и направился к себе, рассчитывая заняться выданной книгой, но с этим пришлось повременить.
«Колин!донёсся до него голос Сенты.Сейчас такое было! Нас чуть не выгнали из особняка!»
«Кто мог такое сделать?»не понял он.
«Приехали граф и графиня Ургель. Граф увидел нас и расшумелся, мол, в моём доме посторонние! Кто разрешил и всё такое. Хорошо, что с ним были только двое слуг и вскоре приехал ваш Робер. Он заявил графу, что особняк давно не его, а законно передан в собственность Клоду, и что если граф не уймётся, то его выбросят вон. Вот графине Робер обрадовался и сказал, что её эти слова не касаются. Но она ответила, что уедет вместе с мужем. Они сегодня переночуют, а завтра граф отправится к канцлеру. Он хочет узнать, как быстро отвоюют провинцию. Ты там не рядом с канцлером?»
«Канцлер где-то на третьем этаже, а мы на втором,ответил Колин.И долго они собираются у вас жить? Ничего не имею против Гретты, но от её мужа могут быть неприятности. Если он узнает о графе Беккель, мигом его о вас известит, так что ты предупреди Софи, чтобы не сболтнула».
«Вряд ли он совершит такую низость...»неуверенно сказал она.
«Сколько тебе нужно встретить мерзавцев с графским титулом, чтобы наконец научиться думать?рассердился Колин.Этот Ойген узнал, что Клода ищет стража, и сразу послал своего человека в магистрат!»
«У графа много золота в императорском банке. Графиня сказала, что они обязательно что-нибудь снимут или купят. Граф тоже сказал, что не будет унижаться и здесь жить. Просто они поздно приехали в столицу. Это он сказал после того, как узнал, что его бывшая жена стала герцогиней».
«Крис как чувствовал, что может появиться отец!сказал Колин.Это мой друг, который сейчас живёт у матери. Вряд ли Ойген пойдёт завтра требовать, чтобы его вернули, но это ещё впереди! Ему не столько нужен сын, сколько в радость сделать гадость бывшей жене. Ничего, за неё заступится герцог Клаус. Было у него двадцать дуэлей, будет и двадцать первая. Граф не трус, а герцог мастер клинка, поэтому я не сомневаюсь в исходе дуэли. А Гретта не пропадёт с титулом и золотом. У неё к нему не любовь, а долг, вот от этого долга и освободят!»
«Граф очень силён, а в поединках случается всякое,возразила девушка.Вдовой может остаться и Мануэла. Да и зачем эта дуэль? Ургели от нас уйдут, а ты сам говорил, что твой друг через месяц станет самостоятельным. Если его заберут у матери, недолго может пожить с отцом».
«Я беспокоюсь не о Крисе, а о вас. Я говорил с главным магом о вашем графе, так он запретил мне связываться с этим семейством. Сказал, чтобы вы сидели тихо и никуда не высовывались. Если бы Клод был здесь, мне было бы куда спокойнее. Он и сильнее меня, и с ним больше считаются, а я для всех только мальчишка из Вирены. Пока не усыновят, обхожусь без титула, чтобы не смеялись. Но я не оставлю вас без помощи!»
«Шевалье Робер сказал, что поговорит в своей службе насчёт места для моего отца и нашего друга. Этой службы здесь все боятся».
«Граф не испугается,возразил Колин.Вы делаете ошибку! Я же сказал, что, если нет денег, отдам свои! Они мне сейчас не нужны. Пусть ваши мужчины сидят в особняке и охраняют вас вместе с наёмниками. Вы только закончили трудное путешествие, неужели нельзя посидеть дома и отдохнуть? Ну куда они рвутся? Передай мои слова и отцу, и Роберу!»
«Не шуми, я передам,ласково сказала Сента.Не волнуйся, мы будем осторожными. Как дела у тебя?»
«Познакомился с сестрой Клода. Замечательная девушка!»
«Его сестра не может быть другой. Знаешь, я, наверное, скоро выйду замуж».
«За лейтенанта? Он мне понравился и тебя любит».
«Он мне тоже нравится, но любовь ли это?»
«Это ты решай сама! Я в своей любви запутался».
Глава 11
Ни к чему не прикасайтесь!рявкнул Дерб, заставив всех вздрогнуть.Пища отравлена! Где подавальщик?
Сопровождавшие их в поездке воины выхватили пистоли и бросились к кухне. Одному из подавальщиков скрутили руки, но второго, который им прислуживал, найти не удалось. Отравленной оказалась только их еда, в тарелках у тех посетителей, которые не убежали после появления демона, яда не было.
Хотели отравить только нас!хмуро сказал Рейнер Шанк.Отравитель уже далеко, и нам его не догнать. Вы всегда проверяете пищу, Дерб?
Нетрудно догадаться, что южане попытаются нас остановить,ответил демон.О нашей поездке знали многие, и я не верю в то, что среди них все неподкупные. Во дворце я такими проверками не занимался, а теперь думаю, что не помешает проверяться и там. Не всем из ваших правителей нравится, что я служу императору, а мне хочется вернуться домой и воспользоваться заработанным здесь золотом. Вряд ли этот приём используют ещё раз, но можете не беспокоиться о еде.
Прибежал бледный трактирщик, который рассыпался в извинениях, и тут же его слуги убрали отравленные блюда и заменили их другими.
Всё в порядке,сказал Дерб,можем есть.