Колин без спора пошёл ломать ветки и вернулся с целой охапкой. Глядя на него, заготовкой ветвей занялись другие. Экипажей больше ни у кого не было, но были верховые лошади. Им тоже досталось, но меньше, чем людям.
Их поездка по городу не вызвала интереса, в отличие от пешего марша сотни голых горожан. В столице потом долго гадали, чья это выходка, а наиболее предусмотрительные из посетителей пляжа взяли моду развешивать одежду на уцелевших кустах. Когда возвращались, заехали к особняку, чтобы высадить Колина с Кириллом.
Мы не будем заезжать,сказала им Луиза.Приезжайте к нам завтра. Кирилл, ты так и не рассказал о вашем путешествии.
С вами не соскучишься,добавил Крис.Колин, не забудь заполнить флакон и всё время носить с собой. Только хорошо помой, а то он воняет духами.
Ребята простились и, прикрываясь ветками, пошли к закрытым воротам. Дома их встретила Хельга.
Вас обокрали?уставилась она на них.Неужели так и шли через весь город? Клод, выйди полюбуйся.
На кого любоваться?спросил вышедший в коридор Клод.Ну и что с вами случилось?
Кому-то не даёт покоя чужая слава,сказал Кирилл,а мне теперь не в чем ходить! Это была самая лучшая одежда!
У меня она вообще единственная,добавил Колин.Клод, сюда можно вызвать мастера? Только у нас пропала не только одежда, но и обувь. Деньги у меня есть.
Сейчас дам халат, и всё расскажешь, а потом отправлю в лавку слугу,решил Клод.Купит что-нибудь из готового, а потом сбегаете заказать нужное сами. Так выйдет дешевле.
Клода, в отличие от жены, рассказанное не насмешило.
Нужно думать,сердито сказал он Колину.Стихийные духи в разных местах имеют разную силу. Сколько её в вашей реке и сколько в море! Хорошо, если после твоей выходки не будет утонувших. А если бы там были дети? Меня не веселит, что столько людей лишилось одежды и обуви. Теперь всё это нужно покупать, а на пляже отдыхают не одни дворяне, и у всех разный достаток. Для одних это пустяк, а для других уже нет. Любви горожан такими выходками не добьёшься.
Колин понимал, что ругают за дело, но всё равно обиделся. Завернувшись в халат друга и поддерживая его руками, чтобы не волочился по полу, он ушёл в свою комнату, где первым делом сполоснул ароматный флакон и заполнил его вонючей настойкой из бутылки. Мальчик магией лишил запаха бутылку с остатками настойки и спрятал в шкаф. Лечь в кровать уже не успел.
Где моя настойка?спросил возникший в комнате демон.Не советую говорить, что её у тебя нет!
Она есть,справившись со страхом, ответил Колин,но всё имеет свою цену!
Что тебе нужно?нетерпеливо спросил лафрей.Говори, только быстрее!
Я хочу очень быстро стать старше на три года!
Зачем это нужно?удивился лафрей.Только дурак станет укорачивать свою жизнь! Твоё тело не просто станет старше, оно и проживёт меньше!
Хочу стать шестнадцатилетним!упёрся мальчишка.
Станешь,согласился демон.Не сейчас, а через месяц. Только нужно нагружать мышцы, иначе будет плохо. Где настойка?
Возьми,сказал Колин и поставил на стол флакон.
Странный запах,сказал демон, облизнув губы раздвоенным языком,но вкус тот, что нужно. К следующему разу приготовь её побольше, а то не буду ничего делать!
Глава 8
Значит, вы и есть Большой Ник?спросил барон невысокого толстяка с жуликоватыми глазами.И что в вас большого?
Оборот,расхохотался тот.Мой тёзка, который тоже торгует мехами, будет повыше, но до прозвища пока не дорос. Прозвище просто так не дают, его ещё нужно заслужить.
Давайте увеличим ваш оборот,улыбнулся Кай.У меня десять мешков прекрасных шкурок. Я принёс меха на выбор. Если сойдёмся в цене, продам всё сразу.
Давайте посмотрим,посерьёзнел толстяк.Неплохой мех, но у меня его много. Могу взять, но большой цены не будет. За такую дам золотой.
На продажу такие стоят пять!возразил Кай.Не велика ли разница?
Не хотитекак хотите, мне такие меха без надобности.
Ладно, зайду к Нику без прозвища,сказал барон, собирая шкуры в сумку.Если и он окажется жмотом, возьму их с собой в столицу. Наверное, продам без торга за пять золотых. Это лучше, чем отдавать даром.
Так вы едете в столицу?оживился толстяк.
А что я забыл в этом городе? Купили гражданство и уезжаем. Кое-кто из спутников хочет остаться здесь, поэтому хотел продать шкуры и выплатить их долю, но могу отдать своим золотом, а шкуры приберечь.
Три золотых,пошёл на уступку Ник.
Пять!назвал свою цену Кай.
Четыре! И это моё последнее слово!
Ладно, смотрите другие меха,проворчал Кай.И вот ещё что... Вам не нужны мушкеты? У меня есть лишние, и неохота искать оружейников.
Сколько мушкетов?спросил Ник.Двадцатьэто многовато... Хотя, если в хорошем состоянии, то возьму.
Избавившись от лишнего оружия и мехов, барон опять собрал всех в своей комнате и раздал золото. Стражнику досталось тридцать монет, а Дитеру с Катеринойпятьдесят, после чего их отпустили.
Теперь разберёмся с вами,сказал Кай.Вам, Артур, причитается сотня монет, но если мы поплывём, за место на корабле с вас возьмут пятьдесят золотом. Поэтому держите пятьдесят золотых, а остальные пока останутся у меня.
Спасибо,поблагодарил Артур.Я и на это не рассчитывал.
А ваши две сотни, Хартмут, полностью уйдут на ваш проезд.
Ну и хорошо,ответил шевалье,хоть не тратиться на дорогу. Вы не узнавали, почему так дорого берут?
Здесь плавают разные корабли,сказал Кай,поэтому цены тоже разные. Я сказал самую большую из тех, которые мне говорили, поэтому деньги могут остаться. Оказывается, этот город здесь не единственный. На сотню лиг восточнее есть Сарск, который раза в три больше. Я говорю это к тому, что садиться придётся на один из кораблей, плывущих из Сарска в столицу. Здешние корабли заняты рыбной ловлей или прибрежной торговлей и не плавают далеко.
Значит, не хотите ехать берегом?спросил Артур.
Слишком долго, дорого и хлопотно,ответил барон.На море тоже есть разбой, но, по словам трактирщика, осенью пираты уплывают на свои острова и должно очень не повезти, чтобы на них нарваться. А разбой на тракте, хоть и редок, но не зависит от времени года. К тому же на дороге мы с вами будем одни, а на корабле много народа.
Ладно, поплывём,согласился Хартмут.Но тогда получается, что лошади не нужны. Продадим?
Сколько там тех денег,сказал Кай.По-хорошему лошадей нужно долечивать. Я думаю оставить их нашим спутникам.
А мы не пропустим корабль?спросил Артур.Они, наверное, долго не стоят.
Я договорился, чтобы нам сообщили,ответил барон.Постарайтесь не уходить из трактира надолго.
Они не попали на первый корабль, который зашёл в порт на следующий день.
У меня мало кают, и они заняты пассажирами,сказал капитан.
А если расположиться на палубе?предложил Кай.
Негде там располагаться!начал сердиться капитан.Трюм забит медью, а остальные грузы сложены на палубе. Нагрузили так, что экипажу трудно управляться с парусами, а вы хотите, чтобы я взял восемь пассажиров!
Пришлось ждать ещё три дня. Второй корабль был больше первого и загружен не так сильно.
Восемь пассажиров возьму,сказал капитан.Один ребёнок? Тогда за девочку тридцать монет, а за остальных по сорок. Займёте две каюты. Кормиться будете с корабельной кухнибез изысков, но сытно. Заплатите, когда будете на корабле. Но учтите, что если раньше вас подойдут другие, то их и возьму. Мы стоим три часа, так что вам лучше поторопиться. После нас пять дней не должно быть ни одного корабля.
Все находились в трактире, поэтому быстро собрались, рассчитались с хозяином и погрузились на «Гордость Сарска». Каюты оказались маленькими, и в каждой было по четыре койки: две снизу и две над ними. В одну поселились мужчины, а вторую отдали женщинам. Барон сходил расплатиться с капитаном, и тот скомандовал отплытие.
Ветер был попутный, но слабый, и корабль неспешно плыл, покачиваясь на волнах. Качало не сильно, но постоянно, и эта качка на второй день доконала самого крепкого из мужчин. Кай долго терпел, но потом перегнулся через борт и отправил в море свой завтрак. От обеда он отказался, а вечером отказался и от ужина.