Поначалу я не мог говорить о нём без слёз, а сейчас привык. Не говорить привык, потому что никому не интересно слушать, а думать без слёз. Ты вчера с кем приехал? Это была не дочь нашей графини? Она очень на неё похожа. И мальчик был постарше тебя.
Да, это её дети. Слушай, завтра я еду к ним в гости, а потом, наверное, поедем на море. Не хочешь поехать со мной?
Конечно, хочу!обрадовался Кирилл.Все работают, и им некогда, а мне приходится сидеть дома и учить этикет. Меня от него уже тошнит!
А почему сам не сбегал на море?удивился Колин.Я спросил у конюха, так он сказал, что оно близко.
Ага, я у него тоже спрашивал и вернулся с вот таким фингалом. Потом ходил вместе с Клодом и Хельгой. Искупалиськласс! На Клода наехала толпа каких-то типов, так он изобразил им рыбу в две кареты длиной и загнал всех в море. А когда шли обратно, нарвались на матросов. Меня один схватил, так я его укусил и получил в другой глаз.
А не проще было ударить магией?спросил Колин.У тебя её хватит на десять матросов.
Сейчас Джед научил,ответил Кирилл,так я поджарю три такие компании. По Кодексу любой ребёнок может защищаться магией, конечно, не в обычных детских драках, а когда есть опасность для жизни. Правда, за огонь может влететь, но я знаю много других заклинаний. Ты сейчас не занят? Расскажи, как вы сюда добирались, а потом могу рассказать я. У нас в путешествии чего только не было, наверное, и у вас было что-нибудь интересное.
До ужина Колин проболтал с новым приятелем, а когда поели, взял у Клода книги по магии и занялся чтением.
На следующий день, позавтракав, мальчики надели самую лучшую одежду и в карете отправились во дворец герцогов Радгер. Дворец принадлежал отцу Клауса, но он и раньше подолгу в нём жил, и сейчас поселился вместе с женой после непродолжительного проживания в своём имении. Теперь к ним добавились дети Мануэлы. Доехали минут за двадцать, после чего отпустили карету и направились к воротам. Привратник пропустил и указал на один из трёх парадных подъездов:
Поднимитесь на второй этаж и свернёте налево. Комнаты в этой части дворца заняты семьёй герцога Клауса. Там же и дети его жены.
Руководствуясь этими указаниями, дошли до подъезда, по широкой каменной лестнице поднялись на второй этаж и повернули за угол. Никого не увидев, подошли к первой же двери. Колин хотел постучать, но услышал голос Луизы и обострил магией слух.
Нехорошо подслушивать,сказал Кирилл, делая то же самое.
И долго ты намерена заламывать руки?донёсся до них голос Мануэлы.
Мама, как он мог?крикнула Луиза.Он же меня любил!
Он тебя и сейчас любит, ну и что?
Какая же эта любовь, если он взял в жёны другую?
Обычная мужская любовь. Не знала, что мужчины могут любить двух сразу? Значит, узнала сейчас.
Но почему она?
А ты подумай головой. Юноша любит двух девушек. Одна рядом с ним и готова разделить его судьбу, какой бы она ни была, а вторая на краю земли, и союз с ней обставлен условиями, которые он может не выполнить. И почему он должен ждать годы, не зная, сможет с тобой соединиться или нет? Только потому, что ты была первой?
Я хотела разделить его судьбу, но вы с отцом помешали!
Ты хотела разделить с ним кровать, а не судьбу! Ты, моя дорогая, ничем не отличаешься от меня, какой я была в твои годы. Такие все женщины Тибур. Ослепительная красота, жажда любви и преклонения и большие требования к своему избраннику. Не вскидывайся, а слушай, что тебе говорят. Обычно вначале появляется жажда любви, а остальное приходит позже. И если бы Клод не обеспечил все твои запросы, очень скоро не осталось бы ни любви, ни счастья! А у него сейчас будет такая жизнь, что никто не скажет, как долго она продлится. Думаешь, много мужчин, согласных умереть, не оставив потомства? А Хельга родит ему детей. Она для него и жена, и мара, и защитница в поездках. Мне тебя жаль, но ты, как и остальные женщины нашей семьи, должна выбирать мужчину не из-за внезапно вспыхнувшей страсти, а по расчёту.
Ты сама говорила, что любила отца!
Любила. И чем эта любовь для меня закончилась? Фамильным склепом!
Он мог жениться на мне, а ездить с ней!
Даже так? Тяжёлый случай. Вот что, моя дорогая, успокойся и послушай, что я тебе скажу. Знаешь, чем отличается один мужчина от другого? Молчишь? Различий много, но для тебя важно односможет ли избранник дать тебе счастье. А под счастьем я понимаю не только вопли в кровати. Такое счастье можно получить без свадьбы на приёме в любой из ниш. Успех в обществе, богатство и властьэто основное, остальное к нему прилагается.
Неужели ты так думаешь?
Какая для тебя разница, что я думаю! Важно, что будешь думать ты! И не сейчас, а через пять лет или даже раньше. А Хельга думает иначе. Для неё тоже важен успех, но если у Клода ничего не получится, она смирится и не будет портить ему жизнь. А ты будешь. Вспомни, как ты вела себя с окружающими, как ими вертела. Это кровь, и никуда ты не денешься от своей природы. Скоро начнём ходить на приёмы и подберём для тебя кого-нибудь подходящего.
Я лучше пойду в нишу!
Можно начать и так,согласилась мать.Тебе это не помешает. Но лучше сделать по-моему. Подумай над тем, что я тебе сказала. Я никогда не желала тебе зла.
Давай отойдём, а то она сейчас выйдет!сказал Колин и, видя, что приятель медлит, потянул его за руку.
Когда Мануэла открыла дверь, они вышли из-за угла и направились к ней.
Кирилл?удивилась герцогиня.Откуда ты взялся и кто это с тобой?
Это герцог, который путешествовал с вашими детьми,ответил мальчик.Он хотел их навестить, а я присоединился за компанию. У него есть идеяотправиться на море. Он там никогда не был, а уже конец лета. Я был, но с удовольствием съезжу ещё.
Так это ты,сказала Мануэла, ласково глядя на Колина.Не обижаешься на меня за фамильярность? Ты спас жизни моим детям и привёз их сюда. После этого я не могу относиться к тебе как к постороннему человеку!
Да я не против...смутился он.
Ну раз не против, давайте, отведу вас к Крису, а потом поговорю с дочерью. Даже если откажется с вами ехать, поедете со слугами и охраной.
Герцогиня отвела их к нужной двери и постучала.
Забирай гостей,сказала она приоткрывшему дверь сыну.Займи их, а немного позже поедете на море купаться. Надо было подумать об этом самой.
Колин!радостно заорал Крис.Здорово, что ты приехал! А кто это с тобой? Кажется, я его где-то видел. Проходите в гостиную.
Этот мальчик живёт в особняке вместе с Клодом,объяснил Колин.Скоро у него начнутся занятия в школе магии, поэтому уже не искупаешься. Вот мы и подумали...
Правильно подумали,перебил его Крис.Я море никогда в жизни не видел, да и сестра купалась только в реке. Может, отвлечётся от своей любви, а то она может рехнуться от терзаний. Не думал, что Клод её разлюбит.
Он и не разлюбил. Говорит, что любит, и тоже терзается.
Ну и глупо. Влюблённые все какие-то ненормальные. Ладно, пусть с этим разбираются сами, у нас с тобой есть дело поважней. Лафрей не приходил?
Лафрей? А почему он должен прийти?удивился Колин.
Ты то умный, то тупой!рассердился Крис.Ты меня чем слушал? Я говорил, что лафреи привязываются к настойке и не могут без неё жить?
Ну говорил.
Я это говорил без всяких «ну»! И тот, который выпил у нас бутылку, тоже придёт за зельем. И когда это случится, оно должно у тебя быть! Я хотел отдать тебе вторую бутылку, но забыл из-за воплей сестры. Только учти, что зелье нужно отлить в небольшой флакон и носить с собой, а остальное хорошо спрятать. Тогда сможешь держать лафрея на крючке и заставить отрабатывать. А то он выжрет на халяву всю бутылку и будет пьяный.
Бутылка рано или поздно закончится,мрачно сказал Колин.И что потом?
Потом будет другая бутылка,пообещал Крис.Я узнаю, где здесь травники, и закажу нужное. И тебе на всякий случай напишу, как её сделать. Эх, жаль, что мы не взяли книгу!
И сколько мне его поить?
Ты не о том думаешь!ещё больше рассердился Крис.Тебе выпала возможность пользоваться услугами одного из самых сильных демонов, а тебе жалко потратиться на какие-то грибы! На месяц лафрея точно хватит, а потом у него поедет крыша. Но к тому времени он потеряет много сил, так что нетрудно будет убить.