Если нападут, делиться будут они!сказала Сента.Нам не помешает корабль. Могли бы на нём доплыть до столицы.
Тебе бы только драться!проворчал отец.Что за девушка! Их там больше десятка, и все хорошо вооружены, а у нас женщины и дети. Нельзя нам затевать драку.
Кораблём не так легко управлять,добавил Артур.
Подумаешь!пренебрежительно сказала девушка.Одна мачта и три паруса с верёвками. Какие вы мужчины, если не сможете с ними управиться? Река широкая и плыть долго, поэтому научиться будет нетрудно.
Что они сказали?задал вопрос Кай, не обращая больше внимания на воинственность дочери.Сколько ещё плыть?
Сказали, что нашим ходом дней десять,ответил Хартмут,а по берегу до столицы примерно пятьсот лиг. Можно плыть вдоль него на корабле или двигаться по приморскому тракту. Горы там есть, но невысокие, и в них проложена дорога. Мы, когда разговаривали, старались представиться простаками, поэтому и вы, если они сюда придут, ведите себя так же. Эти купцы держатся заносчиво и самоуверенно. Местных не считают людьми, и к дикарям с верховьев реки будет такое же отношение. Я тоже не хочу драки, но если нападут, корабль нужно отобрать. Если этого не сделать и дать уплыть, они такое расскажут, что нам не будет ходу в империю. Предлагаю вынести наше оружие, не для драки, а чтобы отбить охоту драться у них.
Симон, выноси оружие,приказал юноше Кай.Пистоли засунем за пояса, а мушкеты составим в пирамиды. Сента, помоги ему. Эрна, марш к матери! Женщинам лучше уйти на дальний плот. Тебя, дочь, это не касается.
Я для него уже не женщина,пробурчала девушка, составляя вместе три мушкета.
Вы сами виноваты,сказал ей Симон.Красивы и женственны, а ведёте себя так, как посмеет вести не всякий мужчина! Вас хочется защитить, а вам это не надобно.
Защищать нужно слабых, шевалье,сказала ему Сента,а я не чувствую себя такой. Но я не перестала быть женщиной!
А как с этим сообразуется желание лишить жизни бедных купцов?спросил он.Из-за какого-то корабля...
Я не собиралась нападать первой,возразила она,а бедных купцов не бывает, особенно здесь. Слышали, что сказал Артур? У всех разбойные морды и куча оружия. Посмотрите, по-моему, эти «бедные» идут сюда.
По кромке берега в сторону плотов двигались трое. Первым шёл широкоплечий мужчина в кожаной безрукавке с такой волосатой грудью, что поначалу Сента приняла его волосы за мех. Он был босиком, а штаны поддерживал широкий пояс, на котором покачивалась короткая сабля. За этим же поясом виднелись два пистоля. Вторым шёл высокий худощавый мужчина, тоже вооружённый саблей и пистолями. На одном плече он нёс небольшой бочонок. Третьим был невысокий толстяк, у которого, помимо пистолей и кинжала, был ещё мушкет.
Приветствую отважных путешественников!издали закричал волосатый.Вы меня понимаете?
Вас понимают только дворяне, которые изучали ваш язык,ответил ему на имперском Кай.Я тоже приветствую вас, как старший здесь!
Мне достаточно дворян,засмеялся волосатый.Позвольте представиться! Я купец Нил Бродбек, а это мои спутники! Мы решили вас навестить и в знак уважения подарить этот бочонок имперского вина.
Сейчас наши женщины приготовят мясо, и мы выпьем это вино вместе с вами!сказал Кай.
Благодарю,поклонился купец.Но мы не можем ждать и недавно ели. Так что наш подарок выпьете сами.
Он дал знак, и высокий с облегчением поставил свою ношу на песок.
Надеюсь увидеть вас у нас в гостях,на прощание сказал купец.Хотел предложить вместе доплыть до побережья, но ваши плотыслишком тихоходный транспорт.
Перед тем как уйти, он с сожалением посмотрел на Сенту. То же самое сделали и его спутники.
Они считают нас идиотами?в недоумении сказал Кай.Кто же будет пить их вино? Видели, как они смотрели на мою дочь?
Местные выпили бы,сказал Артур.Понятно, что вино отравлено. Этот волосатый нас уже похоронил, поэтому так посмотрел на красивую девушку. Остаётся решить, как теперь поступить. Просто уйти не получится: они легко догонят плоты и расстреляют нас с корабля. Я на их месте нас не отпустил бы. И дело даже не в жадности. Если мы не стали пить вино и удрали, значит, раскусили их хитрость и можем предъявить этот бочонок в магистрате приморского города. Наверняка за этой компанией числятся тёмные делишки, так что нам могут и поверить.
У тебя остался тот флакон?спросила Сента.
И как ты хочешь их травить?спросил Кай.Мне ничего не приходит в голову.
Когда мы были на корабле, видели бочку с водой,вспомнил Хартмут.Возле неё стоит кружка, которой эту воду черпают. В такую жару пьют много и часто.
Почему не пить прямо из реки?удивился один из дружинников.
Этот корабль плавает и по морю,сказал Артур,а из него не больно попьёшь солёную воду, отсюда и бочка. Тебе легко наклониться и зачерпнуть рукой воду, а им проще один раз налить в бочку и пить из кружки. Борта-то высокие! Но нас больше не пустят на корабль.
Дай свой флакон,сказала Сента.Я хоть и слабый, но маг, а в том, что хочу сделать, не нужно большой силы. Только я сяду на берегу, а вы не подходите.
Не хочешь сказать, что задумала?спросил Кай.
Сейчас сами увидите,улыбнулась она.Где твоё зелье?
Барон принёс флакон и отдал дочери, которая взяла чашку и вылила в неё всё зелье. После этого девушка отошла от плотов к лесу, села на песок и создала зов. Пришлось подождать минут десять, пока рядом с ней приземлился здоровенный ворон. Подчиняясь приказу, он быстро выпил часть зелья, после чего упал на песок, задёргался и сдох. Девушка взяла мёртвую птицу и влила ей в клюв остатки жидкости. Ещё одно заклинаниеи превратившийся в зомби ворон взмахнул крыльями и полетел в сторону корабля.
Когда Клод убил, а потом оживил своих воронов, он сделал ошибку. Надо было сначала их подчинить, а потом убивать, тогда контроль сохранялся и после оживления. Он этого не сделал, из-за чего не смог подчинить себе мёртвых птиц.
И что он сделает?спросил Кай, когда дочь вернулась к плотам.
Отрыгнёт всё, что выпил, в их бочку,ответила она.Ему не нужно на неё садиться, сделает на лету. Хватит ли зелья?
Я потратил на тридцать корвов десятую часть флакона,сказал Кай.Правда, в бутылках было не больше двух вёдер вина... Но вряд ли бочка полна до краёв.
Может случиться так, что отравятся не все,заметил Хартмут.Кто-то уйдёт к охотникам или куда-нибудь ещё. Если останутся один-два человека, они не смогут управлять кораблём, но это и не нужно. Вытравят якорь и уплывут по течению. Доплывут или нет, но мы лишимся корабля. Предлагаю держать лодки наготове и, если попытаются уплыть, догнать корабль и захватить!
Так и сделали, но эта предосторожность оказалось излишней. Хартмут верно предположил, что отравятся не все, вот только уцелевший член команды не пытался угнать корабль, наоборот, он в панике бросился к ним за помощью. Этим уцелевшим оказался невысокий худощавый парень лет двадцати.
Это какой-то ужас!рассказывал он им, трясясь от страха.Меня отпустили в деревню к охотникам... Понимаете, там есть одна вдова...
Понимаем,успокоил его барон.Продолжай.
Я вернулся, а Смак валяется на песке. Посмотрел, а он дохлый! И остальные там такие же! Наверняка их отравили жители деревни. Продукты-то мы покупаем у них! Заберут оружие и свои меха, которые потом продадут другим, а корабль затопят. В прошлом году в этих краях пропал один купец. Теперь ясно, что с ним случилось! Помогите! Для чего вам плыть на этих плотах, когда можно доплыть на корабле? Только нужно быстро выбросить тела, погрузиться и отплыть. Если придут охотники, будет плохо! От леса недалеко, поэтому всех утыкают стрелами, а они у них с ядом!
Мы не умеем управлять кораблём,сказал Артур.
Я умею и научу!сорвался в крик парень.На реке в хорошую погоду можно просто убрать якорь, не поднимать паруса и управлять одним штурвалом! Если держаться середины реки, доплывём до моря. И с парусами нетрудно управляться, но этому научитесь потом!
Артур, возьмите двух стражников и этого юношу и занимайте корабль,приказал Кай.Выбросите тела за борт и посмотрите, куда будем размещать груз и лошадей. Лошади войдут?