Да ты герой, Эдвард Тримеер, восхитилась я, за что получила легонько по шее ладонью, не язви, дорогуша. О, гляди, а вот и королева репортерского пера. Поспешим.
Удивительно, но факт, Эдвард действительно знал центр столицы как свои пять пальцев и потому мы быстро добрались до детективного агентства, несмотря на толпы гуляющих. Дом, где на первом этаже располагалась наша контора, утопал в зелени. Верхний ярус был дубовым, а нижнийсирень и кусты жасмина. На балкончике третьего этажа сидела пожилая женщина с чашкой кофе, запах ощущался внизу, и напевала арию.
Хочешь в старости так же сидеть? осклабился кузен, открывая мне дверь, тогда бросай агентство и забудь о расследованиях, а то не доживешь. Любопытные и вредные в Вечность стучатся рано.
Не дождешься, братец. А может ты уже начал убирать потенциальных конкурентов? уточнила я и оказалась в приемной, где нас уже поджидали Гелеон Сент-Жен, Видана и Алиса Гоцци, угощавшаяся цветочным чаем.
Видана и все-таки, почему всю историю о том, что произошло в имении на краю нашей империи, Вы отдали Артиваль Гровели? поинтересовалась она, поставив чашку на стол, почему не мне? Я вышла из доверия?
А это с какой стороны посмотреть, Алиса. Эдвард, Лея слушаем, что вы обнаружили? распорядился лорд Трибоний, появляясь в гостиной и опускаясь в глубокое кресло.
Лей, занимай креслице, а я немного пофантазирую, выскажу точку зрения от нас двоих. Ты не возражаешь?
Нет-нет, дерзай, кузен. Я если что добавлю пару соображений, ну если потребуется, конечно, согласилась я и, опустившись в кресло, тут же получила чашку с чаем.
А вот объясните нам, Алиса, зачем Барнаусы пригласили Вас на фиктивную встречу между Артиваль Тримеер и Клайвом Барнаусом, где речь шла о предстоящей помолвке? спросил Эдвард.
Как зачем? Чтобы впоследствии твоя сестрица не отказалась от своих слов, мгновенно отпарировала Алиса и тряхнула огненно-рыжей шевелюрой, она же соловьем заливалась, в любви однокурснику объяснялась.
То есть Вы уверены, что это была Артиваль? уточнил Эдвард, взрослые не мешали, позволяя ему самому разобраться с данным вопросом, но готовые в любой момент прийти на помощь.
Естественно, а что Вас смущает? хихикнула Алиса и утащила с подноса пирожок, это была твоя сестра. А почему ты решил, что там была я?
Я не решил, я знаюВы там были, Алиса. А что меня смущает? Да то, что моя сестра давно помолвлена с Гриффином Блэкрэдсаном, и расторгать помолвку не планирует. И мне бы хотелось знать, кто исполнял ее роль? Там не было Артиваль, в противном случае Барнаусы уже бы на следующий день появились перед моими родителями.
Ну мне об этом не известно, но это была она собственной персоной.
А вот и нет, Алиса, вмешалась я, Артиваль не интересуется творчеством Арно Виера, а вот Ваша дочь берет у него уроки, не так ли? А потому лже-Артиваль щебечет и щебечет про талант живописца Виера, а Клайв поддакивает и головой кивает.
Ложь, на этой встрече об Арно Виере не произнесли ни слова, возмутилась Алиса и отвела взгляд в сторону, вас ввели в заблуждение.
Так, Лея, Эдвард пейте чай и вопросов больше не задавайте, распорядилась Видана и развернулась к Алисе, откуда Барнаусы узнали о том, что твоя дочьхамелеон?
Леди Тримеер, густо покраснела Алиса и опустила глаза, я не знаю, как профессор Барнаус это выяснил. Однако мне было ясно сказано: или мы выполняем требуемое, или
Или он озвучит историю двадцатилетней давности, довершила за нее Видана. Ты действительно думаешь, что о твоем участии в нападении на выпускников Академии никому кроме Карла Барнауса неизвестно? Наивно.
Нападение? Нет, ты что-то путаешь, испугалась Алиса и вжалась в кресло, я чиста как эльфийская слеза.
Еле слышно открылась входная дверь и закрылась, королева репортерства изменилась в лице и начала медленно сползать под стол.
Сидеть! Эх, Алиса, Алиса, на пороге гостиной стояла леди в строгом лиловом платье, ее лицо было скрыто под темной вуалью, так ты платишь за добро, да? И зачем ты пыталась убить Миранду Гор?
Миранду? А зачем Вы убили моих родителей? взвизгнула Алиса, и выпрямилась в кресле, сжав до посинения кулачки, я точно знаю и из достоверного источника. Мне письмо прислали. А Вы что ж личико свое не открываете, леди Рутис Горная? Неужели так постарели, что страшно людям показаться?
Прекратите кусаться, Алиса. Присаживайтесь, леди Рутис, нам есть о чем поговорить, предложил лорд Трибоний. Мы правильно поняли, что письмо пришло от Арники Зархак и Вы решили убить ни в чем не повинную девчонку?
А откуда Вам известно о письме Арники Зархак? прошептала Алиса и прижала ладони к щекам, я никому о нем не говорила, никогда.
Вот и зря, назидательно произнес оборотень со всей серьезностью, пришли бы к нам сразу, и ничего бы не было: ни нападения на Миранду Гор, да и не пришлось бы раскрывать способности своей дочери. Вы хоть понимаете, что всем заинтересованным лицам стало известно о том, что Василиса Гоццихамелеон. Письмо сохранили?
Нет, конечно. Оно сгорело после прочтения, вздохнула Алиса, хотите сказать, что это не леди Рутис убила моих родителей?
Алиса, но ведь она не киллер, вздохнула Видана, маг Рутис Горная знает много способов, как убить человека. Отравлениеспособ более изощренный и сложный для исполнения. Да и к тому же, Рутис Горной не было в тот момент в Дальнем Королевстве. Арника просто использовала Вас, чтобы хоть как-то отомстить Рутис за несбывшиеся надежды. Так откуда Барнаусы узнали о даре Василисы? И что потребовали взамен?
Я не знаю, всхлипнула Алиса, не знаю, кто им об этом поведал. Нас пригласили и поставили условиемы его выполнили. В свою очередь Барнаус-старший пообещал, что живописец Арно Виер подготовит Василису к учебе на высших художественных курсах.
Дура, припечатала Рутис Горная, как ты была дурой такой и осталась. Даже в этой истории торчат длинные уши Арники Зархак, но ты не соизволила подумать и повелась как тогда в юности, отчего и дар свой потеряла. А сейчас и девчонку свою подставила.
Алиса, подпиши признание и можешь быть свободна, лорд оборотень протянул ей свиток, поставив закорючку леди Гоцци поднялась и сделав несколько шагов вперед остановилась, может дадите какую-нибудь информацию? Или Артиваль Гровели перешла в разряд доверенных лиц и скоро поменяет тематику с древних усадеб на криминальную? И что с ней Гиен Мордерат так носится? Хоть бы на рожу коллеги посмотреть что ли, или там человек пять под одним именем пишет? Ведь ее всегда по-разному описывают: то худенькая женщина средних лет, то молодая с роскошной фигурой, а кто-то утверждает, что это вообще гарпия, а не женщина.
Без комментариев, Алиса. После Вашей выходки нам придется приложить усилия, чтобы нейтрализовать последствия и потому сейчас никаких историй для своего читателя, после этих слов Виданы, Алиса вернулась и вновь заняла кресло. Хорошо, в таком случае примите от нас с супругом заявление об убийстве его друга по АкадемииРустика Барге. Это случилось больше тридцати лет назад в Дальнем Королевстве. Сложная задачка, не правда ли, уважаемые сыщики? Искать будете или отказываться начнете? И еще такой интересный вопрос: леди Тримеер, Вы же отбивались много лет от факта, что Вы и только Вы единственная доченька покойного императора Птолемея и вдруг такой пассаж лорд Тримеер стукнул обухом по голове всему императорскому совету: да, Виданадочь императора Птолемея и сестра императора Гедарна, и я все знал. Берег, хранил, полюбил и женился, и пошли вы, древние мумии, пешим эротическим маршрутом в страну далече со своими оценками и выводами. Леди Виданамоя любимая супруга и мать моих детей, тема закрыта. Всей империи известно: Тримееры не разводятся.
Алиса развернула плечики, горделиво подняла голову и, обведя всех густо подведенными глазами, улыбнулась.
Но я могу забыть обо всем сказанном при одном условии: вы защитите Василису и сделаете все, чтобы об ее даре забыли. Ну и раз в неделю для меня что-нибудь интересное, особенно о странной императорской дочке. Согласитесь, ведь это пустяк по сравнению с долгими поисками давно исчезнувшей тени Рустика Барге, да и свидетели, наверное, давным-давно все позабыли или умерли. И да я даже не спрашиваю: Вы действительно дочь императора Гедарна? Ну что по рукам?