-Почему обязательно нужно всех уничтожать?
-Вселенная не терпит слабаков. Законы природы предполагают борьбу между конкурирующими биологическими видами, подобное правило применимо и к высокоорганизованным сообществам. Мы сильнее, значит за нами эволюционное превосходство. Извечная борьба позволила выйти моей расе выйти далеко за пределы родного мира и покорить более половины галактики, рано или поздно мы выйдем на совершенно иной уровень. А слабые расы обречены на застой, деградацию и вымирание. Почему бы не облегчить работу эволюции?
-Весьма однобокая точка зрения. Слабый, не значит бесполезный и никчемный
-Не надо лицемерия, человек, вы ничем не отличаетесь от нас. Я хорошо знаю историю Земли, на протяжении всей ее истории вы только и занимаетесь тем, что истребляете слабых, не только другие виды, но и собственных сородичей. Люди ничем не лучше ахатум, правда в отличие от вас мы не врем самим себе и принимает собственную суть такой, какая она есть.
-Ваша раса подобна саранче.
-У тебя будет время подобно разобраться в нашем мировоззрении.
-Что вы от меня думаете получить?
-Координатор все скажет.
Телкра привел меня в обширный зал куполообразной формы, наполовину облицованного тем же материалом, из которого сделаны корабли и постройки пришельцев. Вторая половина помещения сделана из прозрачного стекла, за ним открывался вид темной океанской пучины и нависающий над базой ледяной панцирь. Открывшейся панорамой любовался ахатум в черном одеянии наподобие монашеской рясы без капюшона. Телкра обменялся с начальником парой фраз и удалился восвояси, оставив нас наедине.
-Прошу, подойди сюда, человек, -вежливо попросил грубый голос с металлическими нотками. -Я не причиню тебе вреда.
В нем чувствовалась необычайная психическая мощь, немногим уступающая силам Мары. При желании Координатор не напрягаясь раздавит десяток таких как я.
-Не очень понимаю, чего вы от меня хотите. Сначала пытали, теперь решили устроить переговоры, надеетесь перетянуть на свою сторону?
-Можно и так сказать.
-Назови хоть пару причин, почему я должен продать собственный мир головорезам из другого мира.
-Эфириалы есть зло.
-Злопонятие относительное, что для одних чистое зло, для других может оказаться благом.
-Они бич многих разумных рас, паразиты, кормящиеся жизненной эссенцией органических созданий, не дающие им развиваться и эволюционировать. Миллионы лет назад мой народ страдал от ига этих самозваных богов, но нам хватило сил и смелости восстать против них, сбросить ярмо рабства и начать следовать собственному пути. Земле повезло, что из-за изменения течений вселенского эфира она стала враждебной средой для высосавших из вас энергию паразитов.
-Повезло ли? Мара считала взрыв сверхновой спровоцированным специально.
-Не специально. Мы проводили эксперименты по ускорению эволюции звезд, в результате случайно спровоцировали грандиозную катастрофу
-И тем не менее, я пока не услышал от тебя весомых аргументов.
-Разве мало того факта, что эфириалы паразитируют на нас?
-Но взамен дают защиту и покровительство.
-Для горстки избранных жрецов и правителей, помогающих держать народные массы в повиновении. Большинство остается не удел, довольствуясь редкими ''божественными дарами''.
Тут я не выдержал:
-Уготовленная вами участь для человечества не идет ни в какое сравнение властью эфириалов! Я видел результаты ваших е...ных опытов!
-Глупец, интеграция станет избавлением для твоей расы. Больше никаких раздоров, войн, болезней, экономических кризисов, вы вольетесь в нашу империю и получите доступ к передовым технологиям, путешествия между звездами станут обыденным явлением. В вас есть потенциал, который грех не использовать.
-Какая-то странная интеграция получается... Уничтожить людей и заменить их мутантами-полукровками.
-Я объясню. Когда исследования завершатся и мы добьемся минимальной смертности, на свободу будет выпущен вирус, призванный изменить и улучшить человеческий геном. В результате рожденное потомство уже в первом поколении приобретет признаки принадлежности к новому виду. Именно он постепенно и унаследует Землю, никакого геноцида и кровопролития. Людская раса переродится в более совершенную форму.
В этот момент Координатор слегка потерял бдительность, ослабив психическую защиту, на пару секунд мне удалось заглянуть в его голову.
-Ты чем-то встревожен, начальник, не так ли? Что-то пошло не так и ты ищешь способа избежать окончательного провала.
-Эфириал слишком сильно отъелся, обрел невообразимую мощь. Все, над чем мы работаем последние столетия, находится под угрозой, поэтому я пошел на крайние меры, снизойдя до разговора с тобой.
Слова пришельца внушили мне немного оптимизма.
-Значит вам, синие морды, скоро п...ц настанет, валите отсюда или копайте могилы.
-В случае провала моей миссии Повелитель пришлет сюда флот вторжения, он не оставит от твоей драгоценной планеты ровным счетом ничего. Технологический уровень землян и ахатум несопоставимы, следуя за эфириалом вы приведете себя в могилу. Обдумай оба варианта: возвысить свою расу или обречь ее на бесславное поражение. Что лучше?
-Ты не рассматривал вероятность нашей победы?
-В составе нашей империи десятки тысяч обитаемых систем, техническое, экономическое и численное превосходство. Даже с эфириалом в качестве поддержки противостояние с нами обречено на неудачу, пусть и затянется на сотни лет. Люди не смогут вечно отбивать атаки войск Домена.
-Мы найдем союзников.
-Не будь наивен, в нашем галактическом рукаве не осталось неподконтрольных цивилизаций, представляющих серьезную угрозу.
-Вот дерьмо.
-Советую не спешить с принятием решения, обдумай все как следует. Отбрось эмоции и чувства, они не приведут ни к чему хорошему. Попытаешься меня убить, я не стану сопротивляться, в таком случае участь твоей планете грозит незавидная...
Координатора упал на колени передо, его шею сдавила телекинетическая удавка. Рискованный ход, решил поддаться и перетянуть меня на свою сторону. Если подумать, к словам главаря ахатум есть резон прислушаться. Предать Мару или не предавать, при этом обрекая людей на истребление? Меня поставили перед трудным выбором.
-Эффективный ход.
Координатор оказался почти задушенным.
-За двадцать тысяч земных лет жизни перестаешь бояться смерти или поражения, становишься в некотором роде... фаталистом. В конце концов, от неизбежного не уйти. Какая разница, столетием раньше, столетием позже...
-Хорошо, убедил. Жизнь единственного эфириала в обмен на миллиарды спасенных жизнейсправедливая цена. Деваться некуда.
Пришелец поднялся с колен, подошел ко мне и положил руку на плечо.
-У вас есть поговорка про отчаянные времена и отчаянные меры. Сейчас именно такой момент.
-Что мне делать?
В полу открылось потайное отделение, откуда вылетел предмет, отдаленно напоминающий латную перчатку с круглой стекляшкой на ладони.
-Данное устройство позволяет оперировать энергией физического вакуума, преобразовывать ее почти в любую доступную форму. Отличное дополнение к пси-способностям.
-Не боишься, вдруг я передумаю и обращу оружие против вас?
-Надеюсь на твое благоразумие. Разнеси меня и всю базу на кварки, но не забывай про последствия. Потеряв со мной связь, Повелитель немедленно отдаст приказ об отправке карательной экспедиции.
-Никогда не поверю, что в перчатку не встроено никаких ограничителей от несанкционированного использования.
-Она не нуждается в подобной защите, индивидуумы со слабыми способностями не смогут ей воспользоваться. Как бы ни пытались.
-Рискнем.
Паривший в воздухе шайтан-агрегат подлетел ко мне, одевать его не спешил, для начала просто взял в руки.
-Уничтожь эфириала как можно скорее.
-Мне бы выбраться отсюда как-нибудь.
Перед Координатором повис голографический экран с набором инопланетных иероглифов. Пришелец провел пальцем по верхней строчке.
-Я отключил квантовое поле, с перчаткой можешь телепортироваться в любое место на планете.
-Мара, забери меня отсюда!!!
Перед глазами взорвался салют искр и вот я стою посреди полупустой комнаты с облезлыми стенами, где лет двадцать не делали ремонта. В углу стоит тумбочка и кровать, на которой в позе лотоса сидела Мара. Увидев меня, повелительница смерти бросилась обниматься.