Может, и так. Когда они прибудут домойим придется расстаться. Нимфа и сайлих никогда не будут вместе, пожала плечами Миранда.
Нимфа и сайлих? если о первой расе я еще и слышала что-то, то вторая для меня прозвучала впервые.
Ой! Аэрон же запретил называть тебе наши расы, спохватилась девушка, зажав рот рукой.
Ну же, Миранда! Расскажи! Хотя, в принципе, я могла догадаться, что Линданимфа. Зелененькая такая, глаза хм странные. Правда, когти смущают, воодушевилась я.
Что? Линданимфа? Нет, ты неправильно расставила. Линдасайлих, рассмеялась Миранда.
Елисейнимфа?! Да ну. Не может быть, не поверила я.
Миранда! Я же сказал, Злата должна сама догадаться о нашей принадлежности к той или иной расе! возмутился Аэрон, услышав мою фразу.
К тому же, я нимфон, нимфаэто женский пол, буркнул Елисей, сердито зыркнув на меня глазами.
Ну да, понятно. Я его практически девушкой назвала. Нимфон. Надо же!
Аэрон, я случайно. Честное слово, не хотела, покаянно ответила Миранда.
Ну, судя по всему, Злате это знание все равно ничего не дало. Можно не беспокоиться, игра продолжается, ехидно ответил Аэрон и подмигнул мне. Уууу, зараза! Недоэльф ходячий!
Миранда, Миранда! Расскажи что-нибудь об этих расах, вновь заладила я.
А что? Просто так идти скучно. Кристоф с Марком болтает. Линда с Елисеем. Аэрон вообще на своей волне. Вот и приходится доставать Миранду.
Не буду. Аэрон рассердится, отмахнулась от меня девушка.
И что? Что он тебе сделает? удивилась я.
Миранда удивленно на меня посмотрела. Если бы моглаеще бы и у виска пальцем покрутила. Но промолчала.
Он что, такая большая шишка? Ну, в смысле, власть имеет большую? продолжила допытываться я.
Ты и вправду не разбираешься в наших расах? не выдержала она, так и не ответив на мой вопрос.
Ну, некоторых отличить могу. Остальныхтак, догадки. А некоторые расы и вовсе даже предположить не могу, что это может быть. А ты какой расы? переключилась я уже на нее.
Я не могу нарушить приказ Аэрона, прости. Он запретил тебе говорить, виновато улыбнулась она.
А что можешь рассказать об Аэроне? Не про расу, а вообще? заинтересовалась я.
А что тебя интересует? но ответила мне не Миранда, а сам обсуждаемыйоказывается, мы уже пришли к деревне, и мужчины остановились подождать нас.
Поэтому мою последнюю фразу слышали все. Кажется, я покраснела.
Мы уже пришли? спасла положение Миранда.
Как видишь. Идем? спросил Марк.
Мы на Светлых землях? удивилась я.
Да. Возле деревни фениксов. Мы в прошлый раз оставили здесь своих лошадей. У старосты можем одолжить денег под расписку, чтобы прикупить еды, пояснил Аэрон.
И он вам даст? Вряд ли вы вернетесь сюда. Как он получит обратно свои деньги? справедливо засомневалась я.
Когда в его деревню придут сборщики налогов, он им покажет эту расписку. С него возьмут налог за вычетом этой суммы. Это он как бы уплачивает часть налогов уже сейчас, наперед, пояснил мне Кристоф.
Ого. Интересный ход. Действительно, удобно так.
И мы спустились в деревню. Ну что сказатьмногого я от нее не ожидала. Те же стайки ребятишек, бегающие между домов. Те же девушки, хихикающие и стреляющие глазками в сторону наших мужчин. И на людей похожи. Только все рыжие. Жители деревни щеголяли самыми разнообразными оттенками рыжего цвета волос. Улыбчивые все. Так и хотелось послать улыбку в ответ. Внутрь дома старосты я заходить не стала. Решила подождать снаружи.
Воздухом свежим подышать, за детишками понаблюдать. Только жарковато. Солнце припекало. Я отошла в тенек и облокотилась на каменную лавку. Что странно, здесь все было из камня.
Ох, жарко-то как, услышала я старческий голос позади себя.
Обернувшись, увидела благообразного старика, совсем взмокшего от жары.
Да, очень жарко, согласилась я.
Старик приблизился и остановился возле меня.
Я присяду тут, хорошо? сказал он.
Конечно-конечно, садитесь! поспешно ответила я.
Затем присмотрелась к нему. Выглядел он что-то неважно. Лысина блестела от пота. Над верхней губой испарина. Дыхание затрудненное, и лицо очень красное.
С вами все в порядке? Может, водички вынести? обеспокоено спросила я. Еще не хватало, чтобы его здесь инсульт хватанул.
Нет-нет, спасибо. Сейчас все пройдет уже, улыбнулся он, но в глазах читалось напряжение. Что здесь происходит?
А ты не здешняя. Далеко направляешься? благодушно поинтересовался он.
В столицу идем. Я не одна, со мной друзья, не решилась сказать всю правду я.
Тебя мне, наверное, сам Эрроральд послал, непонятно чему обрадовался мужчина, даже не догадываясь, как близок он был только что к разгадке моего происхождения. Ведь действительноЭрроральд послал. Хорошо так послал, с чувством!
Мимо прошла женщина, приветливо кивнула нам. Затем остановилась. Старик как будто аж раздулся весь. Я стала заметно нервничать.
О, Джером, уже? Пойду подготовлю все необходимое, сказала непонятную фразу она и куда-то заспешила.
Я заозираласьулица неожиданно опустела, а я даже не заметила.
Все, начинается, вдруг неожиданно довольно сказал старик и вспыхнул!
Нет! Боже, Боже, Боже!!! начала бегать я вокруг горевшего ярким факелом старичка.
За водой сбегать я бы уже не успела, тушить нечем. Я принялась размахивать подолом платья, пытаясь хоть как-то сбить пламя. Но это мало чем помогало. От бессилия выступили слезы. Умом я понимала, что уже ничем не поможешь. На моих глазах умер человек, а я даже не смогла помочь. Он сгорел буквально за несколько секунд. На каменной скамье осталась лишь большая гора пепла. Я присела рядом и горько разревелась.
Плакала я недолго, минуты три, не больше. Остановилась, когда поняла, что кто-то рядом рыдает мне в унисон. Первой мыслью было, что это безутешный родственник погибшего. Но затем поняла, что плач напоминает детский и звучит уж очень близко от меня.
Оглянувшись, я никого не увидела. Но плач становился все громче и напористей. Я была в глубочайшем шоке, когда заметила ребенка (!) в куче пепла (!). Младенец, мальчик. По видувсего несколько дней от роду.
Ну конечно же! Как я могла забытьэто же деревня фениксов! Феникс известен тем, что возрождается из пепла. Вот и возродился Мда.
Ну и что будем делать, Джером? я вспомнила, как его зовут, и взяла на руки.
И как раз в этот момент Светлые вышли из дома старосты. С мгновенье смотрели на меня.
А ты времени зря не теряешь, под пышным платьем сразу и не скажешь, что к чему! хохотнул Марк.
Это не мой ребенок! возмутилась я.
Парадокс: ребенок прекратил плакать и просто молчал, слегка покряхтывая.
Мы знаем, не нервничай, успокоил меня Аэрон.
Следом за ними вышел мужчина лет сорока. Он посмотрел на меня и на ребенка у меня на руках.
О, Джером уже переродился? Как вовремя. Я же говорил, что со дня на деньвам даже не придется задерживаться у нас, радостно воскликнул он, обращаясь к Аэрону.
Да, прекрасно. Злата, все в порядке? отмахнулся Аэрон от старосты и обеспокоенно обратился ко мне.
Нет. Не в порядке. У меня на глазах только что сгорел мужчина. На мои крики никто не прибежал. А затем я увидела среди пепла ребенка! Я никогда прежде не видела детей так близко! начала заводиться я.
Самой же было страшно опустить взгляд вниз. Ребенок вел себя смирно, не плакал, не ворочался. Но мне было страшно ощущать его горячее мягкое тельце у себя в руках.
Так мы же сказали тебе, что это деревня фениксов, удивился Елисей.
Ты раньше не видела фениксов. Верно? осенило вдруг Аэрона.
Я лишь угрюмо кивнула. Только сейчас меня отпускало от пережитого ужаса. Я ощущала, как по щекам продолжают течь слезы.
А ведь правду говорит, растерянно сказал Кристоф.
Ты испугалась? виновато улыбнулся Аэрон и, приблизившись, обнял меня.
Тем не менее, ребенка старался не задеть. Что, тоже никогда не видел таких маленьких детей?
Староста приглашает нас разделить трапезу с ним и его семьей, громко сообщила Линда.
Я отошла от Аэрона. Поесть я бы не отказалась. К счастью, уже окончательно избавилась от валерьяновой зависимости, и аппетит у меня стал как прежде. Но ребенок все еще оставался у меня.