Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Я не собираюсь сидеть здесь всю оставшуюся жизнь. Мы выберемся, обязательно. И вернем Гаррета. Обещаю!
Какое-то время они провели в тишине, думая каждая о своем. Принцесса потянулась и зевнула. Несмотря на все разговоры о хорошем самочувствии, она быстро уставала и много спала.
Уже поздно, отдыхай, Марилли поцеловала сестру в лоб, пожелала доброй ночи и направилась к себе.
За дверью ждали охранники. Даже не взглянув в их сторону, она направилась к себе и едва не врезалась в возникшего на пути мужчину.
Куда спешишь, Красавица? Стрикс растянул губы в улыбке, и Марилли ощутила сильный запах алкоголя.
Она вырвалась и попыталась обойти его, но заклинатель преградил путь. Сзади подошли стражи.
Пошли прочь! рявкнул Стрикс. Я сам провожу миледи.
Повторять дважды не пришлось. Мужчины поспешили убраться, хотя Мари впервые за все время желала, чтобы они остались. Стефан хищно оскалился и шагнул навстречу. Она попятилась и наткнулась на стену. Нависнув над ней, заклинатель провел рукой по ее волосам, наматывая длинные пряди на пальцы.
У Маккивера неплохой вкус.
Марилли озиралась, но поблизости никого не было.
Убери руки! голос надломился.
Мне нравятся такие куклы, с характером, он наклонился еще ближе. За тобой пришлось изрядно побегать, но вы проиграли. Твой ненаглядный вряд ли справится с Фенриром. Надеюсь, он уже сдох! Давно пора!
Мари замахнулась, но маг перехватил ее запястья, сильнее прижал к стене.
Что дальше? Будешь вечной затворницей? Отцу ты больше не нужна, и отпускать тебя он не намерен.
Стефан удерживал ее, рукой забрался под футболку. Страх сводил с ума. Сердце билось где-то в горле, казалось, оно вот-вот остановится. Кровь стучала в висках.
У меня есть предложение.
Она всхлипнула, когда он коснулся губами шеи.
Мы можем немного развлечься. После я похлопочу, и может, тебе позволят выходить. Будешь моей игрушкой, на большее ты не сгодишься.
Глухой удар был неожиданным. Тот, кто подошел сзади, не церемонился. Закатив глаза, Стрикс покачнулся и повалился на Мари. Она успела вовремя оттолкнуть его, и он словно мешок картошки, упал на пол.
Все же стоило его пристрелить.
Ее колотило и она не сразу узнала спасителя. Черный свитер, брюки и высокие ботинки на шнуровке. Короткие волосы топорщатся мокрым ежиком, в глазах застыло презрение. Он пнул заклинателя носком ботинка и перекинул арбалет через плечо.
Алекс! Мари бросилась его обнимать и едва не разрыдалась. От него пахло улицей и морозом.
Тише, он погладил ее по голове. Все хорошо.
Марилли отстранилась, смущенно опустила взгляд.
Как же я рада тебя видеть!
Она боялась даже представить, что могло произойти, не появись он вовремя.
Я тоже рад, но мы должны торопиться.
Без лишних слов инквизитор устремился прямо по коридору, и Мари засеменила следом.
Как ты здесь оказался?
Кое-кто помог. Неожиданный союзник.
Союзник?
Он сказал, что ты знаешь, и будешь ждать.
Он? она сразу поняла, кто этот он и остановилась как вкопанная. Ты видел его?
Чувство радости, сменилось непонятной тревогой.
Даже беседовал, Алекс потянул ее за собой. Скользкий тип, но выбора у меня не было. Из-за меня вы оказались здесь.
Ты не виноват, Алекс! Ты верил отцу.
Кэт считает так же?
Она все поймет, улыбнулась Марилли.
Тихо!
Алекс заставил ее вжаться в стену и выглянул из-за угла. Двое охранников играли в карты у дверей в комнаты Катерины.
Жди здесь, бросил инквизитор.
И ринулся вперед. Один из стражей вскочил, но арбалетный болт вошел ему в бедро, повалил на пол. Второй охранник бросился на инквизитора, но юноша ушел в сторону, сделал подножку и обрушил приклад ему на голову. Раненый, ругаясь, пытался встать. Александр добил его ударом в челюсть и тот потерял сознание.
Мари восхищенно выдохнула и подошла ближе.
Где ты такому научился?
Инквизиторов учат драться, едва они начинают ходить.
Дверь открылась, молодой человек перевел дыхание и повернулся. На пороге стояла Катерина, кутаясь в махровый халат. Даже не взглянув на охранников, она подскочила к Алексу и залепила ему пощечину. Парень отшатнулся, а Кэт выхватила у него оружие.
Пусть у меня больше нет силы, но наподдать тебе как следует я смогу!
Рималли ловко натянула тетиву и направила арбалет на инквизитора.
Кэт остановись! Что ты делаешь? Мари встала между ними, и стремя оружия уперлось в грудь.
Из-за него мы все попали под удар! Меня схватили, а Гаррет угодил в ловушку.
Он не виноват.
Принцесса едва не задохнулась, только ответить не успела.
Детки, вы не могли найти более подходящее время и место для своих разборок?
Повернувшись, Мари увидела Мадлен. Леди уверенно шла в их сторону, а следом за ней высокий мужчина.
Почему так долго, Мадлен? растирая щеку, нетерпеливо поинтересовался Алекс и налету поймал брошенный заклинательницей холщовый мешочек, в котором что-то звякнуло.
Я как раз вовремя, Сладкий, она осмотрела место расправы над охранниками и ухмыльнулась. Пока все тихо, но лучше поспешить. Заклятие доставит вас, куда договаривались. Нужно покинуть поместье, здесь оно не сработает.
Александр развязал тесемки и достал флакон. Под прозрачным стеклом клубился серый туман.
Всего три, он удивленно посмотрел на леди Хастис. Ты не с нами?
Мне лучше остаться. Адам проводит вас.
Можете на меня положиться, принцесса, страж вышел вперед и склонился в почтительном поклоне.
Катерина неуверенно кивнула.
Мариус! Он тоже здесь, в плену. Мы должны ему помочь.
Его держат в подвалах, покачал головой Алекс. Нам туда не попасть.
Я постараюсь что-нибудь сделать, заверила Мадлен. Сейчас вы должны уходить, другого шанса не представится.
Адам пошел вперед, Кэт с Александром поспешили за ним.
Марилли, Леди вытащила из-за пояса изогнутый кинжал и протянула ей. Возьми, тебе он нужнее.
Мари неуверенно приняла из ее рук фамильный атаме и благодарно кивнула.
Этот клинок отличался от двух предыдущих: сапфировая рукоятка сияла, в гранях обработанного камня пульсировала энергия. По лезвию змейкой вилась искусная резьба надпись на неизвестном языке.
Он прекрасен, Мари изумленно разглядывая кинжал.
Каждый атаме уникален. Надеюсь, ты знаешь, что делать.
Да, спасибо!
Если Гаррета еще можно спасти, сделай для этого все возможное, заклинательница неожиданно тепло улыбнулась. И передай ему привет от меня.
Мари не успела ответить, только вскрикнуть. Мадлен конвульсивно вздохнула и с хрипом втянула воздух. Синие глаза широко распахнулись, из уголка рта бежала струйка крови.
Я знал, что тебе нельзя доверять! сквозь зубы процедил Стефан. Ты всегда была подстилкой Маккивера.
Стрикс протрезвел. Из пробитого виска, сочилась кровь и стекала по лицу прямо на воротник белоснежной сорочки. Он провернул кинжал, и последняя искра в ясных глазах леди Хастис померкла, их затянула поволока смерти. Стефан с пренебрежением оттолкнул ее от себя, и бездыханное тело рухнуло на пол.
Твоя очередь, сжимая окровавленный нож, маг двинулся к Мари.
Она не могла даже пошевелиться и не сводила глаз с Мадлен.
Отчаянный вой разрушил царившую тишину.
Мари!
Оклик Катерины привел в чувства. Мари бросилась бежать. Взявшийся из ниоткуда черный волкодав прыгнул на заклинателя. За спиной раздавалось рычание, клацанье зубов и крики, перерастающие в протяжные вопли. Она не оборачивалась.
Имение было настоящим лабиринтом, но Алекс прекрасно ориентировался. Покинув северное крыло, они оказались на лестнице. Огромные пролеты, мраморные ступени, поскользнувшись на которых можно переломать все кости. Догнав друзей, Мари облокотилась на перила, чтобы отдышаться. Кэт стояла на несколько ступеней ниже. В ее глазах блестели слезы.
Внезапно пол под их ногами содрогнулся. Магия, напоминая электрические разряды, прошла по стенам сверху вниз, сверкая и искрясь.