Все, что узнала, говорило о том, что души, поглощенные приспешником мрака, можно освободить. Сделать это не так легко, нужен особый ритуал, причем, с участием самого пожирателя. Это хорошая новость, но есть и еще одна: во время его проведения он должен быть жив. Это, естественно, не так просто сделать. Вряд ли он добровольно согласится отпустить свою добычу, попросит прощения за причиненные неудобства и лично шагнет с двадцатого этажа. Придется уговаривать.
Ты как? тихо спросил Кирилл, легонько сжав ладонь.
Нормально.
Останемся на поминки?
Не стоит. Скоро Шабаш, хочу поговорить с Еленой Сергеевной.
Хорошо. Пойдем. Дождемся ее у выхода.
Верховная в окружении сестер показалась в числе последних.
Здравствуй, Света.
Здравствуйте. Нам нужно поговорить.
Давай. Только недолго, сама понимаешь, скоро
Да-да, разумеется. Отойдем?
Вздохнув, она направилась к стоящей поодаль скамейке.
Если ты хочешь принять в нем участие, то нет, начала первая. Прости, дорогая, но я не смогла протолкнуть твою кандидатуру даже с учетом того, что пожирателя обнаружила ты.
Вообще это сделал Дима. Нет, я не в обиде.
Что ж, рада, что ты это понимаешь.
Я хотела поговорить о другом. Елена Сергеевна, я нашла способ, который освободит души его жертв. Но для этого нужно, чтобы он жил. Пожалуйста, расскажите об этом на Шабаше!
Боюсь, оставлять такого врагаслишком рискованно.
Да, но, если его уничтожить до этогоканут духи! В том числе, Лола!
Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но не знаю, смогу ли помочь. Впрочем, попытаться стоит. Что за ритуал?
Я, как могла, описала прочитанное мной в одной из старинных книг.
Я что-то слышала о нем, но это крайне сложно!
Знаю! Я буду готовиться. Или его проведет тот, кого выберете вы и Шабаш, это не имеет значения. Главное, выяснить, кто это, а потом
Ладно. Так и поступим. Я сделаю все, чтобы твоя идея показалась им стоящей, но ничего не обещаю.
Больше ничего не нужно! Спасибо вам!
Не за что, Света. Гибель Лолитынаша общая беда.
Закончив и взяв обещание позвонить, как только будет принято какое-то решение, я уже собиралась попрощаться, но верховная задержала:
Света, а что у вас с этим мужчиной?
А что?
Ясно. Этого я и боялась. Тебе все о нем известно?
Вы о том, что он убил отца и выжег дар? Да, я в курсе.
Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Кстати, с Дмитрием давно виделись?
Он приходил ко мне пару дней назад. Злился, что веду себя неосмотрительно. Покормил и ушел.
Понятно. Да, Светлана, от тебя я такого не ожидала, конечно.
В смысле?
Мне казалось, ты не из тех ведьм, кто крутит мужчинами направо-налево.
Я разозлилась.
Елена Сергеевна, если хотите что-то сказать, делайте это прямо! Мы с Димой просто приятели, даже друзья, но не более! Я не давала ему повода надеяться на что-то большее. К тому же, в нашем Ковене достаточно достойных красавиц, которые с радостью займут место рядом с ним.
Так-то оно так, она не стала пенять на мою грубость, только покачала головой. Только сердцу не прикажешь.
Вот именно! Поэтому с вашего позволения я пойду.
Конечно, иди. Только будь осторожнее.
Постараюсь.
Я понимала, что верховная переживает за меня искренне, а не интересуется ради праздного любопытства или новых сплетен. На самом деле она всегда заботилась о каждой из нас, стараясь не выделять никогону, кроме Димы, но тут уж не ее оплошность. И, коль она думает, что ведьмак питает ко мне не дружеские чувства, вероятно, так оно и есть. Нужно с ним поговорить, расставить все точки над «i» и постараться сделать так, чтобы отношения не испортились. Он нравится мне как человек, не хочу причинять ему боль или давать ложную надежду.
Как поговорили? Кирилл ждал возле машины, наблюдая за выходящей с территории кладбища толпой.
Я хотела ответить, что могло быть и хуже, когда почувствовала чье-то присутствие. Аура! Он здесь!
Ни слова не говоря, бросилась в толпу, пытаясь поймать ощущение и определить, откуда тянется ощущение, хватала то одного, то другого за руки, вглядывалась в лица. Он точно был здесь, чутье буквально вопило об опасности, казалось, вот-вот, и я поймаю мерзавца! Что с ним делать после этого, не думала, мелькнула мысль о возможной поддержке ведьм и колдунов, которых было здесь достаточно. Схватить, обезвредить и наказать! Разумеется, после того, как вытащим из него души убиенных.
Света? Что такое?
Кирилл бежал за мной, не понимая, что происходит. Справа показался нахмурившийся Дима, он пробивался через толпу в мою сторону, а я бежала за призрачной надеждой хотя бы разглядеть преступника.
Света! рядом оказалась Нора. Что ты носишься как припадочная?
Он здесь! Клянусь, он где-то здесь!
Женщина не стала уточнять, о ком я, поняв сразу же.
Скажу верховной!
Когда она скрылась, с обеих сторон встали Кирилл с Димой.
Что произошло?
Я узнала ауру. Запомнила там, возле замка, прошептала, осознавая, что, к сожалению, упустила шанс догнать пожирателя. Я только что его чувствовала. Но уже нет. Он был здесь, среди толпы! Я уверена!
Как он выглядел? нахмурился ведьмак.
Не знаю! Говорю же, я почувствовала, а не увидела!
Понятно. В какой стороне хотя бы, можешь сказать?
Прислушалась к внутренним ощущениям.
Нет. Вряд ли. Он был среди прощающихся, а потом исчез.
Я уткнулась лбом в грудь Кирилла, переводя дыхание. Только сейчас осознала, что воздуха в легких не хватает.
Нора побежала к Елене Сергеевне. Но он уже ушел.
Ничего, в следующий раз не уйдет, пробормотал актер, гладя меня по голове как ребенка.
Я чего-то не понимаю? Свет, тебе жить надоело? процедил Дима, глядя на нас. Ты ему рассказала?!
Я один из вас, опередил меня бывший одаренный. Лишенный сил.
Да ладно?! Что натворил?
Это тебя не касается!
Ошибаешься!
Прекратите, голос верховной легко прервал начинающийся конфликт. Света, это правда?
Кивнула. За женщиной маячили пять сестер, все как однас вытянутыми от удивления лицами.
У меня есть список людей, которые сегодня почтили память Лолиты, задумалась старшая. Лишних не было. На кладбище полог, посторонний бы не проник, его бы заметили. Значит, все-таки кто-то из своих.
Вывод казался невероятным, но логичным.
Не может быть, прошептала Инга Венедиктовна.
Сестры имолодые люди, запнулась ведьма. Скоро Шабаш. Сразу после проведем собрание Ковена. Кирилл, позволяю тебе тоже присутствовать.
Почту за честь!
Один раз! Все, расходимся. И будьте аккуратнее, прошу вас!
Дима задержался возле нас, и я испугалась, что перепалка продолжится.
Пожалуйста, давай не будем выяснять отношения прямо сейчас!
Мне это не надо, он выглядел озабоченным, но смотрел без агрессии. Послушайте. Если пожиратель видел, что ты побежала в его сторону, то наверняка догадался, почему. Значит, ему важно убрать тебя, чтобы на него не вышли. Понимаешь, о чем я?
Попытается от меня избавиться? в душу закрался запоздалый страх.
Именно! Если он кто-то из своих, выяснить твой адрес труда не составит. Я бы на вашем месте нашел другую квартиру.
Согласен, Кирилл кивнул. У отца есть загородный дом. Там знаки охранки. Посторонний не пройдет.
Уверен?
Абсолютно.
Значит, езжайте туда. По дороге смотри в оба, теперь он обращался только к актеру. Одаренные любят «несчастные случаи».
Я в курсе.
Телефоны тоже лучше отключить. Поймай парня с симками у метро и вставь в простую трубку без геолокации.
Сделаю.
Береги ее!
Не дав ответить, он развернулся и быстрым шагом пошел к парковке.
Он и правда в тебя влюблен, задумчиво протянул Кирилл.
Ревнуешь?
Честно? Нет. Радуюсь. Он поможет защитить тебя, это главное.
А ты совсем не собственник.
Я романтик.
Правда?
Нет, Боже, как мне нравится его улыбка! Но ради тебя могу попытаться стать им.
Не стоит, прошептала уже в губы.
Глава 20. Лицо злодея
К дому Дамира Артуровича ехали пару часов. Бросив мобильные в урне возле кладбища, остались без связи, и я опасалась за решение Шабаша. Очень. Потому что они могут отказаться от моей идеи, посчитав ее слишком рискованной и вместо нужного ритуала просто избавиться от пожирателя. И тогда вместе с ним погибнут души всех его жертв. И Лолиты.