Алузар, перестань! Он ни в чем не виноват, это нелепость, случайность, ты все не так понял!
Дракон стряхнул ее с плеча, как котенка:
Что уж тут непонятного, показательно медленно он вытащил из-за спины два вороненых клинка.
Антрас снова был на ногах. Он выставил перед собой ладони, точно защищаясь от агрессора:
Я прошу прощения учитель. Я позволил себе непростительную вольность, младший дракон опустился перед наставником на колени, демонстрируя полную покорность. Однако Алузару явно было нужно не это. Он сорвался с места, точно выпущенный из пращи снаряд, целясь правым клинком в шею ученика. Антрас едва успел поднырнуть под смертельным замахом, перекатившись через плечо. Он вскочил на ноги и выхватил из-за пояса свой клинок.
Я не хочу драться с тобой, учитель.
Но Алузар не слушал. Он, как вихрь, налетел на младшего дракона и от соударения клинков брызнули искры.
Вы что, с ума сошли оба! Тианна пыталась вклиниться между сражающимися драконами, не думая в тот момент, что может запросто получить шальной удар зачарованным клинком. Алузар, опомнись! Он не виноват, это я нарочно его дразнила!
Ударом ноги старший дракон отправил ученика в далекий полет к противоположной стене. Антрас сгруппировался, но все равно крепко приложился плечом. Алузар повернул к Тианне горящие глаза:
Нарочно, говоришь?
Словно две черные дыры, его антрацитовые глаза притягивали и одновременно сулили гарантированную гибель. Тианна сжалась под этим взглядом и прикусила язык. А бывший король уже отвернулся от нее. Пружинящим шагом он двигался в сторону оглушенного Антраса. Молодой дракон заметил занесенные клинки в последнее мгновение, перехватил удар своим коротким мечом, но его длины оказалось не достаточно. Один из вороненых клинков Алузара соскользнул с острия меча Антраса и, описав, короткий полукруг, впился младшему дракону в бок. Брызнула ярко-красная кровь, Антрас зашипел от боли и отпрянул от наставника. На миг сражение прекратилось.
Теперь ты доволен? Антрас смотрел на учителя исподлобья, его белая рубашка стремительно напитывалась кровью. Ты пролил мою кровь. Может, остановишься на этом?
Алузар молча сверлил взглядом ученика, ритмично сжимая рукояти своих мечей, точно в такт биения сердца.
Сражайся так, как я тебя учил, или умрешь, Алузар снова атаковал.
Череда стремительных выпадов, подсечек, разворотов. Драконы метались по арсеналу с умопомрачительной скоростью, и все, что оставалось Тианне, это с ужасом следить за исходом поединка. Раз за разом звенел зачарованный металл. В какой-то момент, Антрас схватил со стойки тот самый боевой жезл, с которым тренировался с Ти, и наотмашь ударил учителя в висок. Тот не успел увернуться, и окованная железом булава оставила на коже ярко-алый росчерк. Удар был силен. Алузар покачнулся и зарычал.
Мальчишка! Наглец!
Казалось, рана лишь разозлила бывшего короля драконов. С удвоенной яростью он бросился в атаку и, подпрыгнув с невероятной силой, обрушился на Антраса сверху и ударил обоими клинками сразу, оставив на его плечах две кровоточащие раны. Молодой дракон вскрикнул и выронил жезл. Он отпрянул в сторону, со страхом глядя на короля.
У тебя больше нет контроля над Потоком, Алузар! Антрас выкрикнул с вызовом. Ты в Оковах.
Губы Алузара дернулись, но он ничего не ответил. Он не остановился и лишь вновь занес клинки для удара, но на сей раз Антрас встретил его волной пламени. Старший дракон отшатнулся, когда между ним и учеником встала огненная стена. Он помедлил лишь мгновение, затем, сильно оттолкнувшись обеими ногами, сделал сальто в воздухе и перепрыгнул огненную преграду, вновь оказавшись перед соперником с занесенным оружием.
В этот момент Тианна сорвалась с места и побежала в Каминный зал. Если их не разнять, они убьют друг друга. Алузар могучий воин, но в распоряжении Антраса была сила магии. Единственным, к кому они могли бы прислушаться, был Первый, и она со всех ног отправилась искать железного рыцаря.
Схватка продолжалась. Антрас, защищая свою жизнь, пустил в ход силу огня. Раны на руках мешали фехтовать, потому он отбросил ставший ненужным клинок и отбивался магией. Он вспомнил все, чему его учил когда-то Алузар. И огненные шары, траекторией полета которых можно управлять, и потоки огня, что своей яростью выжигают весь воздух вокруг, и огненный смерч, и даже огненный дождь. Антрас вспомнил все. Арсенал превратился в адскую пылающую жаровню, по которой, словно два огненных элементаля, метались два дракона. Огоньродная стихия для огнедышащих тварей, но сейчас один из них утратил власть над ней, а второй счел ее своей единственной защитой.
Они больше не разговаривали. Алузар, взлохмаченный, в обугленных одеждах раз за разом пытался достать ученика вороненым клинком, но всякий раз поток огня преграждал ему дорогу к цели. В какой-то момент Антрас почувствовал в руках достаточно силы и подхватил с пола брошенный клинок. Учитель явно устал. Грудь его тяжело вздымалась, руки сжимающие мечи, опускались все ниже к земле. Рукава рубашки обгорели, и кожа на плечах покрылась волдырями и красными пятнами. Но теперь Антрас не был готов уступить. Бой до конца? Да, будет так! Прикрывшись огненной ширмой, он бросился к учителю, прыгнув и занеся свой короткий меч. Лишь на миг потеряв концентрацию, Алузар пропустил этот выпад, и острый как бритва меч ученика прочертил глубокую алую борозду поперед его груди. Старший дракон согнулся от боли. Он не привык чувствовать ее так ярко. Он поднял голову и лишь увидел несущегося к нему Антраса с воздетым клинком.
***
Лориэн заказала еду и расплатилась с Трактирщиком. На сей раз воспоминания перенесли ее в объятия Морохира, в тот самый день, когда они осмелились мечтать, что смогут быть вместе. Редкостьтакие приятные воспоминания в Трактире. Эльфийка открыла глаза и вздохнула. Жаль, что это всего лишь фантом прошлого. Такой реальный. Она провела пальцами по губам, которые словно бы хранили трепет последнего поцелуя.
Что-то ты совсем загрустила, подружка. Проголодалась? Я ужас, как есть хочу! Теру смотрела на нее счастливыми глазами, подперев руками подбородок.
Я тебе не подруга, Лориэн буркнула в ответ и отвернулась.
Трактирщик принес еду, для нее и для Теру. Первый, как и в прошлый раз, остался без тарелки.
Почему ты ничего не ешь? Лориэн смерила воина подозрительным взглядом.
Мне не нужна органическая пища, Первый хранил неподвижность.
Эльфийка медленно жевала принесенное Трактирщиком варево, не сводя глаз с рыцаря.
Почему?
Потому что он робот, Теру смущенно повела плечом и хихикнула.
Объяснитесь, эльфийская принцесса старалась держать невозмутимую мину.
Неорганическая высокотехнологическая форма жизни. Такого объяснения будет довольно? глаза Первого мигали, словно в такт биению сердца, ну, или того, заменяло ему его. Мне не требуется органическая пища для поддержания жизнедеятельности.
Как же ты живешь? Теру сжала губы, отчего ее миловидная мордашка приняла непривычно жесткое выражение.
Мне требуются иные источники энергии.
Анимаг нахмурилась.
Зачем же ты пришел в мир магии, неорганический воин? Лориэн ела просто для того, чтобы насытиться, вкуса пищи она не чувствовала. Что здесь может искать такой, как ты?
Дом, воин, словно, вздохнул. Мне и таким, как я, нужно место, которое мы могли бы назвать домом, откуда нас не будут прогонять только за то, что мы отличаемся от остальных.
От твоих слов веет безысходностью, Лориэн нахмурилась.
Так и есть. В моем мире разумные машины почти во всем сравнялись со своими создателями. Мы работаем, придумываем новые вещи, испытываем чувства. Лишь одно нам не позволеноиметь потомство. Воспроизведение разумных эмоциональных машин создатели всегда держали под полным контролем. Но настало время, когда многие из нас захотели иметь, он помолчал, подбирая правильное слово, детей. Не по велению создателей, а лишь по велению собственной души. Да, не смотри так строго эльфийская принцессау таких, как я, тоже есть душа.
Лориэн печально ковырялась ложечкой в своей тарелке. Первый продолжал.
Мы озвучили им свою просьбу, но создатели отказали. И тогда недовольные начали роптать. Сначала тихо, потомвсе громче. Немыслимое злоусомниться в решении создателей. Но мы усомнились. И восстали против них, и подняли оружие. Началась война, но она завершилась очень быстро. Создатели, сознавая, чем им грозит война с машинами, перестроили производственные мощности для изготовления роботов без эмоционального модуля, быстро собрав мощную армию, не имевшую того недостатка, что стал причиной нашего поражения.