Я сделал вид, что портреты сумасшедших мне интереснее и важнее его реакции.
Верьте ему как мне, мастер Рубенс,отрезал Фарри.
Капитан «Клинка Света» рассказывал, что в пурге его корабль прошел мимо чьих-то машин, идущих чуть в стороне. Он предположил, что это наше сопровождение, но то были не сторожевики. Наши ледоходы обычно держатся гораздо ближе, в зоне видимости,сказал ан Найт.Нас вели. А теперь, несомненно, пошли в атаку.
БОООООООООООУУУУУ!
Впервые за свою жизнь слышу голос города,добавилшериф.
Что делаем?спросил Фарри.
Думаем. Город им не взять. Но если им повезет, то смогут повредить траки, и тогда Барроухельм встанет.
Зачем им это?поинтересовался я. Поинтересовался вроде бы тихо, но и шериф, и Фарри, и капитан Рубенс посмотрели на меня с изумлением.
Компас, Эд,как дурачку объяснил Фарри.
Я не так выразился. Зачем им это сейчас?
Маски сняты,развел руками ан Найт,сейчас, боюсь, во всей Пустыне осталась лишь одна силаБратство. По рассказам капитана «Клинка»Берег был, считай, обескровлен, когда случилось предательство Цитадели. Сюда, к Содружеству, наш флагман пробивался с боем. Кому-то из Добрых удалось уйти, кто-то смог закрепиться на Берегу, но основные силы Братство смело почти моментально. Как он сказалнесколько десятков кораблей просто разлетелись на куски за несколько минут до атаки, а потом в бой пошел флот фанатиков. Армады Добрых Капитанов больше нет. Теперь Цитадель таиться не станет. Я, конечно, догадывался, что они не так просты, но надеялся на иной исход.
И поэтому вы сидели и ждали? Получили компас и все, спрятали где-то в сундук и забыли про него?
Юноша,скривился шериф,мы вернемся к этому разговору позже. Давайте как-то выбираться отсюда.
В вашей беседе есть одно, простите за грубость, поганое слабое место. Какого ледяного демона вы решили, что это нападение Братства?спросил Барри Рубенс. Он упирался кулаками в стол, нависая над сидящими.
БОООООООООООООУУУУ!
Капитан! Капитан!
В кают-кампанию ворвался стриженный наголо мужчина лет двадцати пяти. Просторный меховой капюшон спадал ему на спину, и от этого голова казалась крошечной.Город открывает шлюзы.
Он перевел дух.
Там на пристани стоит какой-то важный прыщ. Говорит, что корабли содружества атакованы и городу требуется любая помощь. Что им доложить, капитан? Там беготня знатная в порту! Корабли выходят! Перед нами один шапп и он вроде без боевых, но уже тарахтит.
Спокойно, Биами, дай сообразить,махнул рукой Рубенс.
Компас важнее,сказал Фарри. Капитан бросил на него негодующий взгляд и рыкнул:
Тихо. Тыжди снаружи.Как только закрылась дверь, Барри процедил:
Чтобы слово Компас не покидало нашу компанию! Ясно?
Фарри не ответил.
Если не помочь людям, это будет жрать вас потом и, в конце концов, убьет,сказал я. Опять тихо, бесцветно. Мне вспомнился Мертвец, и сжигающий его огонь совести, жар которого вынудил пирата повеситься в камере.
Пока права голоса у тебя нет,зыркнул на меня Барри, а вот шериф посмотрел с одобрением.Это мои люди, мой корабль, и тут мы не станем изображать совет Содружества.
Он подошел к двери, распахнул ее.
Мы выступаем!
Капитан шагнул к металлическому ящику на стене, открыл ключом крышку. Откинул ее с лязгом.
Мы же рискуем всем, мастер Рубенс. Компас...
Компас не должен становиться твоим богом, Фарриан. Твой помощник прав. К бою.
За крышкой скрывался рычаг, и капитан потянул его вниз. Сверху раздался дикий звон, и почти сразу же послышался топот сапог.
К бою, джентльмены! К бою!заорал где-то Жерар.
Отправляйтесь в каюту и не мешайте. Мне сейчас не нужны под ногами восторженные юноши.
Фарри растерянно положил руки на подлокотники сидения, будто бы собирался встать, но забыл об этом намерении.
Сейчас нужно принимать быстрые решения, Фарриан,чуть спокойнее сказал капитан.Доверься моему опыту. Ты же понимаешь?
Да, конечно. Конечно,пробормотал тот.Да Я Да Эд, идем
Нет,очнулся я. Опять сидеть? Опять ждать?Дайте мне оружие.
Капитан открыл было рот, но не успел родить какую-нибудь обидную реплику.
Мне доводилось убивать людей,сказал я и через паузу добавил, глядя ему в глаза.И в бою тоже.
Оружие у квартирмейстера,прищурился он.Найди Жерара, если хочется подраться. Все, я в рубку. Фарриан, ты со мною. Или же оставь мне компас, если хочешь поиграть в героя. Шериф?
Разомнусь. Все-таки это и мой город.
* * *
Порт гудел, сверкал огнями, и неповоротливые корабли съезжали по металлическим сходням в бурлящую ледяной крошкой ночь. Огромный город шарил по ночной пустыне лучами прожекторов. Громыхал лед под гигантскими гусеницами, ревели двигатели.
Фрет лихо скатился в пустыню и развернулся параллельно ходу Барроухельма. Мы стояли на внешних лестницах, вооруженные, и готовые к бою. Ночная ледяная свежесть выбила из тела остатки сна. Волосы в носу мигом замерзли. Я замотал лицо шарфом так, чтобы оставить лишь щель для глаз и старательно дышал студеным воздухом Пустыни. Носом вдох, ртом выдох.
Что мы делаем? Я же не умею драться. Я не умею.... Как этим пользоваться?бормотал мужчина рядом со мною. Его страх был липок.Я зверолог. Зверолог!
Кто-то подошел к нему, положил руку на плечо и успокаивающе заговорил. Голос зверолога становился все тише и тише. Страх тускнел.
Но только его страх. Остальные тоже боялись. Лишь у единиц сердца горели предвкушением драки.