Такая сдержанность не покажется странной? удивился я.
Лорд Тэйри немногословен, на лице Берта мелькнула неприязнь. Он скуп на чувства и их проявления. Вы и то в разы эмоциональнее. Ещё он смотрит на всех, словно мыгрязь на его сапогах Мужчина скривился. Прошу, потренируйтесь. У вас взгляд очень живой, человеческий, даже когда вы злитесь.
Святой Кристоф, покровитель всех чудес! У морфычеловеческий взгляд! Хочется хоть одним глазком полюбоваться на этого Тэйри!
Я обязательно должен спать тут или могу снять отдельный номер? Скоро к нам присоединится мой друг, а постелей только две. И леди в соседней комнатеэто не совсем прилично.
Свободных номеров нет, но пусть вас это не беспокоит. Госпожа Гион заперлась на ключ, до утра вы её не увидите. Я собираюсь ночевать в городе, утром зайду за вами и выведу чёрным ходом. Одному вам лучше не выходить, знакомые лорда Тэйри могут встретиться и в гостинице.
Вы так и не сказали, в чём заключается мой заказ, напомнил я.
Все подробностив Шерхе. Берт старательно отводил глаза. Там у меня назначена важная встреча, от которой зависит ваше задание.
Врёт? Несомненно.
Доброй ночи, попрощался мужчина и поспешил закрыть за собой дверь.
А я остался с этой стороны. Наедине с жаждущей любви леди за тонкой стенкой Она знала об особенностях этого номера заранее? Внешнесоблюдены все приличия, на самом делеодин поворот ключаи доступ открыт. Не мудрено, что она решилась купить моё тело и ночь удовольствия Кстати, а почему только одну?
Осторожный стук в дверь отвлёк меня. Я улыбнулся и открыл. Лейк всегда стучит одинаково, даже зная, что я чувствую его за несколько локтей.
Ты в курсе, что в гостинице битком орхильцев?! вместо приветствия выпалил он, едва проскользнув в комнату. И какого демона леди ночует практически в одном с тобой номере? Она настолько без ума от этого высокородного? Кстати, знаешь, кто он?!
Не суетись, я почти насильно усадил винари в кресло. Давай по порядку. Начни с оригинала. Кто такой Тэйри?
Единственный сын короля Олафа, наследный принц Лирии, с непередаваемым выражением лица выдал Лейк, будущий муж принцессы Агнии. Завтра он должен тайно прибыть в Шерх, где сейчас дочь Фернара отдыхает вместе с королевой Виленой. «Тайно» это с небольшой группой послов и без лирийской армии у городских ворот. Помолвка произойдёт в центральном храме в узком кругу. Только семья и охрана.
Теперь сел и я.
Откуда сведения?
Жена управляющего королевского банка рассказала по большому секрету. Всё держится в строгой тайне. Если свадьба состоится, весной будет война. Арелия в союзе с Лирией нападут на Орхилл. Теперь ты понимаешь, зачем понадобился двойник? И почему толпа орхилльцев рвётся в Шерх?
Разумеется. Орхилл на всё пойдёт, чтобы помешать объединению королевств.
Ты не доедешь до Шерха, Каэн, винари сжал кулаки до побелевших костяшек, тебя убьют вместо Тэйри. А пока шпионы Орхилла празднуют победу, настоящий принц спокойно женится на Агнии и уберётся к себе в Лирию.
«Потому и всего одна ночь», сказал я сам себе.
Лей, а они понимают, что морфу убить невозможно?
Сложно сказать, покачал головой юноша, последние костры горели так давно, что люди подзабыли, откуда это пошло Вряд ли кто-то даст сжечь тело принца. Скорее, похоронятв гробу, с почестями.
И смотрителя кладбища ждёт сердечный приступ, а народ Шерхановая леденящая душу байка. Или свита повезёт тело принца на родину?
Тогда удар будет у послов, усмехнулся Лей. Каэн, это всё равно подло!
Ты ожидал иного?
От людей? винари презрительно сощурился.
От заговорщиков. Непонятно только одно, принялся рассуждать вслух я, как в этом замешаны бывший вояка и арлийская леди, и их ли это инициативаподменить принца. Впрочем, мы это скоро узнаем.
Каэн? подозрительно воззрился на меня парень. Как тебя понимать?! Ты не пошлёшь их в Бездну?!
Мы взяли заказ, я придал голосу строгость, получили аванс. Лей, я отдавал себе отчёт, что ни пятьсот, ни тем более тысячу золотых не платят за сомнительное удовольствие прогуляться в моём обществе. Я чуял неприятности государственного масштаба, так что ничему особенно не удивлён, разве что важности изображаемой мною особы. Так что, стихоплёт смазливый, ночуем с похотливой леди за стенкой, а утром летим в Шерх и по пути подставляем меня под все известные орхилльским магам заклятия.
Ты всегда хамишь, когда волнуешься, проворчал Лейк, уступая. А почему ледипохотливая?
Я рассказал винари о предложении, сделанном мне в экипаже. Юноша хохотал так, что чуть не свалился с кресла.
Каэн, простонал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, мы с тобой занимаемся не тем видом деятельности! Вместо того, чтобы участвовать в интригах и заговорах, надо открыть контору для озабоченных дам и господ Хотите переспать с принцем? С принцессой? Тысяча золотых За одну ночь! Бездна! Да к нам очередь выстроится, а мы с тобой выкупим землю где-нибудь на южном побережье и создадим собственное королевство Сто джолей!! Каэн, живо отрывай свой высокородный зад и топай в соседнюю комнату ублажать леди!
Не выдержав, я рассмеялся тоже. Умеет Лей поднять настроение! Несмотря ни на что.
Когда-то, давным-давно Как начало сказки, только у этой нет счастливого конца. На земле владычествовали две великие расывинари и морфы, презирающие друг друга. Нет, мы не враждовали и не убивали. Этой чисто человеческой гадости мы не знали. Но мы не взаимодействовали, не пересекались и не доверяли. Поэтому, когда появились люди, мы не осознали угрозы. С высоты своего могущества мы поглядывали на людишек, как на лерек-однодневокпорхают где-то, суетятся Пока в один прекрасный миг не опомнились и не увидели, что мир заполонили эти лереки, на каждого представителя древней расы их сотни, и они не обладают ни нашей снисходительностью, ни великодушием. И они не собираются терпеть нас рядом! Винари, совершенных созданий, стали брать в плен исключительно ради красоты тел и использовать, словно игрушкии мужчин, и женщин Перворождённые и ломались, как куклы, не проживая десятой части положенного срока и не оставляя потомства. Винари не могут дышать в неволе, не то чтоб размножаться! Морф же боялись и ненавидели, уничтожали всеми доступными способами и исправно жгли. Если бы мы в какой-то момент договорились, объединили бы нашу магию и умение сражатьсявозможно, мы могли бы отвоевать себе хоть кусочек свободы! Землю, где мы могли бы жить и растить себе подобных
Но осознание того, что мы можем сотрудничать, пришло слишком поздно, когда тридцать лет назад морфа и винари встретились в камере смертников. Вырвавшись оттуда, они объединились и выжили. Два глупых одиноких ребёнка в мире жестоких и безжалостных людей.
Каэн, осторожно заговорил Лейк, ты опять задумался?
Всё в порядке, быстро откликнулся я, ложись спать. Завтра будет насыщенный день.
* * *
Чему я завидую, так это умению Лейка засыпать всегда и везде, в разных условиях и при любых обстоятельствах. Бывает, я полночи кручусь, мысли бродят, словно стадо серхов. А винари сопит себе спокойно, лицо такое расслабленное, милое, кроткое и не скажешь, что перед тобой воин, способный биться одновременно обеими руками, мышцы которого не уступают стали, а нервы покрепче строговых канатов.
Вот и сейчас юноша спокойно разделся, оценил мягкость кровати и свежесть белья, соблазнительно послал мне воздушный поцелуй и через секунду спал как убитый. Последовав его примеру, я погасил свет и теперь ворочался в темноте. Волнение не давало покоя.
Хорошо бы поговорить по душам с Бертом. Леди исключается, она одержима своим неотразимым Тэйри и правды не скажет. А вояка, судя по тому, как старательно он избегал смотреть мне в глаза, врать не любит и не приучен. Мне бы только понять, кто вложил в их головы идею подсунуть вместо принца морфу и что им за это пообещали. С Бертом всё просто. Он солдат, им движет честь, долг, клятва господинукоролю или высокородному. С Гион сложнее. Деньги исключаются. Девица без того состоятельная, перстеньки на пальчиках не одну сотню золотых стоят, капризна и избалованна, приучена к мысли, что всё покупается, предложи лишь цену. Вон как тысячами швырялась! Политика? Для этого, как правильно считает Тэйри, она слишком глупа Кстати! Откуда арлийская леди близко знакома с лирийским принцем? Гостила в Лирии? Но у королевств последние лет пять настолько напряжённые отношения, что высокородные путешествовать не рискуют, это торговый люд туда-сюда шастает, войны нети славно. Им семьи кормить надо, капиталы сколачивать, коммерцию вести Значит, леди принадлежит к посольству, вряд ли самаскорее, дочка посла. Втюрилась в принца по уши, такой хорошо вертеть как угодно. Но что можно посулить фанатично влюблённой девице? Не принца же