После того как они расправились с номагами, Вадим приказал ему отправиться в левое рыло и там принять командование обороной на себя.
Денис побежал наверх. На третьем этаже, на потолке и в полу, одна над другой, зияли большие дыры, что позволяло контролировать сразу три этажа. По пути к цели Денис пересёкся с Зариной, отправившей в лазарет сразу двух оборотней, волколака и берендея, благодаря бетонным капканам-ловушкам. На неё тут же налетели следовавшие за зверьми новички, проскочившие через окна, и Денису пришлось задержаться, чтобы помочь юной воительнице. Когда дело было сделано, они вместе двинулись дальше.
Из дыры в полу доносился грохот и крики. Денис и Зарина ринулись вперёд, но вдруг оттуда выпрыгнул здоровенный оборотень-волколак. Он сходу смёл Зарину, и та испарилась. Волколак приземлился на пол, проскользил пару метров и кинулся на Дениса. Тот схватил попавшуюся под руку арматурину и приготовился к столкновению. От первого удара он увернулся и, оказавшись сбоку, сделал выпад в голову, но зверюга оказался шустрым, и железо просвистело мимо. В то же время волколак заносил вторую когтистую лапу. В выпад Денис хорошо вложился, поэтому, промахнувшись, потерял равновесие и чуть было не угодил под когти, но удачно споткнулся, и угроза пролетела мимо. Однако удача оказалась недолгой. Оборотень быстро среагировал, разинул пасть и потянулся здоровенными клыками, чтобы откусить Денису его голову.
Страшная вонючая пасть с её здоровенными клыками, была последним, что Денис видел перед телепортацией в лазарет. Его перенесли ещё до того, как он потерял сознание, потому что откушенную голову было бы слишком тяжело отрастить снова, даже с помощью магии.
Повсюду сновали медсёстры, новые пациенты появлялись то тут, то там так быстро, что при каждом таком появлении кто-то громко бранился.
Чего расселся?! крикнула Денису пробегающая мимо медсестра, явно раздражённая. Руки, ноги целыпошёл вон!
Он спрыгнул с койки и направился к выходу. На экранах, висевших по бокам, показывали происходящее на тесте.
****
Вскоре после нашего объединения осада становилась все жёстче и отчаяннее, продолжил Вадим. Оборотни осознали, что время теперь преследует их, и будто сорвались с цепи. Наша магия уже закончилась, и надежда была на команду стихий. Они заняли верхние этажи и осыпали противника льдом, камнями и огнём ещё на подходе. Не вдаваясь в подробности, на третьем этаже оборотни прорвались и чуть было не разбили нас, но каким-то чудом нам удалось сдержать их. Правда, меня в процессе всё-таки вырубили.
Бой перебрался на третий этаж и разошёлся настолько, что стены треснули, здание частично рухнуло, а оставшиеся перебрались наружу, Денис наблюдал за окончанием битвы через экраны и всё отлично помнил. Уцелевшие дали бой оборотням, но тут ворвались три Велесовых Волка и отправили в лазарет и нас, и стихии, и оборотней.
Победили флора и фауна, и Саша почувствовал себя полным идиотом, ведь про них он даже не вспомнил.
Глава 12. Разбор полётов
За спиной Саши прогремела команда построиться. Вадим предупредил, что этот вопрос ещё не закрыт, и повёл факультет в общий строй. Из лазарета повалила толпа оставшихся студентов, и часть из них присоединилась к физикам. Среди них была и Зарина, которая сразу же встала рядом с Вадимом, не обратив на Сашу никакого внимания.
Он встретился взглядом с Пашкой. Тот, с привычно весёлой физиономией, поднял большой палец вверх, мол, он в порядке.
Подпол сурово оглядел длинную шеренгу. Выглядел он недовольным, как и большинство студентов. Накручивая на мозолистый палец длинный ус и шагая вдоль линии, он принялся отчитывать первокурсников:
Мда-а-а А я уж надеялся, что хоть кто-то из вас покажет что-то стоящее Как я ошибался!
Образовалась тишина, во время которой Саша перебирал в голове события прошедшего теста и его нелепое, хоть и вполне ожидаемое завершение.
Мало кто показал себя в исключительно положительном свете. К номагам это не относилосьони лишь попали в жернова нового мира, и хотя бы дойти до финала для них было уже победой. Но тест был не столько для них, сколько для отпрысков знатных семей и кое-кого из омагов. Игорь Павлович наблюдал, как они проявляют себя, как умеют стратегически и тактически мыслить, на что сами способны в бою. Вряд ли навыки единоборств отдельных номагов кого-либо интересовали. Они были пешками, инструментом в руках более опытных командиров.
Осознание того, что он столь незначителен, бесило, разжигало негодование внутри Саши. Он никак не мог просто взять и принять такой расклад. Он должен не просто догнать знатых магов, но превзойти их! Взгляды, полные презрения, которые бросал почти каждый ублюдок из их числа, лишь подкидывали топлива в разгорающееся пламя.
Тут Саша вспомнил о предстоящей дуэли с Зариной и почувствовал подходящий к горлу ком. Гордость гордостью, но отсутствие страха показало бы лишь признаки безумия. Невозможно не боятся заведомо более сильного врага.
Страх разжигал и азарт. У него есть лишь один год, чтобы подготовиться к битве. Один год. Победа маловероятна, но надежда всегда мелькает в глубине души, что бы ни происходило снаружи. Не терпелось начать тренироваться, в голове всплывали подготовки героев книг и фильмов к их решающему поединку, сама собой в мыслях завертелась мотивирующая музыка. Он ощущал себя главным персонажем фэнтези истории, а в подобных сюжетах герои одерживают верх и в чрезвычайно трудных ситуациях, когда провал кажется неизбежным. Вопрос лишь в том, окажется ли он одним из этих героев.
Пока Саша погрузился в себя, раздумывая о планах на будущее, Игорь Павлович продолжал отчитывать факультеты, причём делал он это преспокойным тоном, не повышая голос более чем это было необходимо и не брызжа слюной от злости. Но поставленный голос командира доходил до каждого, стоящего перед ним.
Вы! жилистый указательный палец смотрел в сторону физиков.
Саше показалось, что Вадим сглотнул от волнения. Но, верно, просто показалось.
Внезапно наткнулись на противника и тут же кинулись штурмовать возвышенность
Саша повернул голову влево. Он хотел получше изучить поведение аристократов, особенно в такие моменты. Вадим, на котором он заострил внимание, держался стойко. Глава команды не отводил взгляда, стоял с привычной осанкой и полностью принимал всю ответственность за поражение.
Брозин! обратился Игорь Павлович к нему. Что вы должны были сделать на самом деле?
Пустить разведку вперёд основной группы.
А если бы это не помогло, и вы всё равно оказались бы в той же ситуации?
Тактическое отступление. Перегруппировка. Оценка сил противника.
Ну, хоть сейчас дошлоподпол покрутил правый ус и шагнул вперёд. Но объясни мне, почему же ты не принял вполне разумное предложение объединиться с другой командой? Чего ты хотел достичь, отсиживаясь в крепости и ожидая превосходящего по силе условного противника?
Вадим молчал. Он нервничал, но старался это скрыть. И не совсем безуспешно.
Все знали ответ на этот вопрос, но говорить в открытую, видимо, было непросто даже такому человеку как Вадим. Игорь Павлович усмехнулся, поняв всё без слов. Он наверняка и задал этот вопрос, чтобы спровоцировать подобную ситуацию, поэтому дожидаться ответа не стал и пошёл дальше.
Саша находил немного забавным наблюдать, как отчитывают его командира, и еле сдержал улыбку.
Теперь ты, подполковник внезапно остановился напротив него самого, и улыбка тут же слетела с губ. Я уж надеялся, что в этом бардаке появился хоть кто-то с головой, но ты вдруг попёрся через болотоидеальное место для засады, мать их, магов стихий. Даже номаг мог бы до этого докумекать.
Саша почувствовал, как потеют ладони. От выдержки Вадима даже зависть заиграла. Он мог лишь гадать, так ли уверенно выглядит сейчас, но слова подполковника будто раскрыли глаза. Да, он тогда сильно сглупил, и понял это только сейчас. Они спешили, разум захватили мысли о прорыве магических способностей, и в то время, когда требовалось думать о задании, его заполнило восхищение самим собой. Он даже и не подумал сменить курс.
В следующий раз такой ошибки Саша не допустит.
Игорь Павлович продолжал:
А затем ты попал в плен, имея чёткую установку сопротивляться до последнего. Прямое нарушение приказараз.