В голове будто что-то щелкнуло. В ушах зазвучал странный писк, после чего этот писк начал заглушаться громкими аплодисментами. Открыв глаза, Марс сначала увидел перед собой ослепительный свет, исходивший от книги в его руках, а следом, приподняв взгляд, он увидел и группу знакомых лиц, аплодировавших ему. Элей, Ник, Симон и даже Арман с улыбками смотрели на Марса.
Поздравляю!громко закричала девушка, радостно взмахивая обеими руками.
Марс, все еще не сильно веривший в реальность происходящего, захлопнул книгу в своих руках и начал задумчиво осматривать себя. Странное чувство, вызванное целым скопом разных воспоминаний, включавших в себя даже воспоминания Брайана Хиггинса, будто говорили ему, что все это лишь очередной тест.
Вскочив со своего места, Симон быстро подбежал к Марсу. Он закинул руку ему на плечо и как-то радостно рассмеялся. Марс продолжал стоять, словно каменное изваяние без эмоций и каких-либо действий. Его растерянность была понятна. Всякий, присутствующий в комнате испытывал уже что-то подобное на себе.
За тобой наблюдал даже наш глава!счастливо произнес Симон.Он ушел буквально пять минут назад, после того, как понял, чем все это закончится.
Он также сказал,продолжила Элей, плавно спускаясь по ступеням амфитеатра,привести тебя после завершения теста.
Марс приподнял взгляд на девушку, а следом и перевел его на Армана. В отличие от Симона и Элей, которые улыбались радостно и искренне, Арман улыбался скорее насмешливо и самоуверенно.
То есть,заговорил Марс, смотря в глаза Армана,я сдал?
Арман сначала пожал плечами. Следом, разведя руки в стороны, он ответил:
Поздравляю.
Марс ощутил облегчение. Опустив взгляд на серебряную книгу в своих руках, он вновь попытался убедить себя в том, что все пережитое им было лишь частью теста и не более.
«У меня еще осталось несколько вопросов о сюжете этой книги. И, возможно, что ответы на них я узнаю именно от гильдмастера».
16. Встреча с гильдмастером
Марс молча следовал за Ником, Симоном, Элей и Арманом. Группа чтецов вела его по длинным каменным коридорам главного здания прямиком к самому главе.
Все еще пребывая в состоянии легкого напряжения и растерянности, Марс мог лишь молчать. Даже когда к нему обращались, он не мог связать нормально и пары слов, а потому отвечал довольно невнятно. Весь мир казался ему будто нереальным, что и порождало вопрос: а что есть реальность? Что если этот мир, как и мир книги, всего лишь проекция или игра воображения? Что есть в том самом вагоне место, в котором он должен был умереть, и была его истинная реальность? Тогда все, что происходит с ним сейчасэто лишь игра разума перед неминуемой гибелью.
Ребята, провожавшие Марса, продолжали идти вперед и время от времени поглядывать на него. Кто-то иронично улыбался, кто-то продолжал сохранять молчаливое спокойствие, а кто-то предпочитал и вовсе не обращать на парня внимание. Так или иначе, но все понимали, что чувствовал Марс в этот момент. Тяжело было отречься от того, что ты воспринимал, как свое настоящее. Тяжело было поверить в то, что это была всего лишь проверка. Поэтому и первые часы после прохождения теста казались для всех них лишь продолжением мрачного сна.
Симон,заговорила Элей, будто намеренно развеивая тишину,ты говорил, что был счастливым императором в своем тесте, верно?
Парень в широкополой шляпе повернул голову к своей напарнице. Улыбнувшись ей, он ответил:
Да, именно.
Тогда почему ты все же решил вернуться? В книге тебя бы ждала прекрасная вечность.
Марс, услышав этот вопрос, приподнял голову и задумчиво посмотрел на Симона. Казалось, будто этот вопрос мог решить все его спутанные в один клубок раздумья.
Симон с ироничной улыбкой пожал плечами. Вновь повернув голову к тянущемуся вдаль коридору, он заговорил:
Ко мне вернулись воспоминания. После этого я начал видеть свой мир лишь отрывками, а еще позднее, я понял, что изменить основное течение сюжета практически нельзя. Эта мысль меня начала угнетать и я просто не вынес такого существования.
Арман,Элей начала слегка замедляться, выравниваясь с еще одним своим согильдийцем,а что насчет тебя?
Арман усмехнулся. Настойчивость Элей и ее нежелание сохранять тишину, как обычно, мешали всем окружающим, хотя в этот раз девушка делала это явно намеренно.
Я ничего не вспомнил,ответил Арман.У меня просто не было времени на то, чтобы углубляться в собственные раздумья. Конец света, пятеро детей, сами понимаете, что каждая секунда была словно ад.
Соглашусь,хором произнесла парочка Элей-Симон.
А сама-то ты как выбралась?спросил Арман в ответ, все же решаясь подыграть.
Взгляд Марса, как и ожидалось, переместился на девушку. Сам он, полностью отвлекшись от раздумий, начал слушать.
Просто отомстила,произнесла довольным голосом Элей,как и было сказано в сюжете. Мои воспоминания тоже не вернулись.
Япроизнес Марс тихо, ненамеренно заставляя всех посмотреть на себя.Могу я спросить?
Конечно!радостно вскрикнула Элей, наконец-то услышавшая долгожданные слова.
Кем по сюжету были Эль и Ди? Вы знаете это?
Ребята замолчали. Все внимание переместилось к Арману, который тут же заговорил:
Насколько мне известно, они были наняты настоящим Брайаном еще до аварии.
То есть Брайан понимал, что его хотят убить.
Да,хором ответила вся компания.
Ты бы и сам понял это, если бы не перескочил через половину сюжета. Кто вообще так быстро тесты проходит?