Ага. Только из местных конюшен приводи. Или в парке поймай дикую, я вроде видела каких-то, когда на ворону ловушку ставила те должны быть получше.
А отказаться никак? спросила я с надеждой.
Не, никак. В программе на общение с фамильяром целая уйма часов выделена. Думаешь, позволят прохалявить?
Я задумалась.
В голове зрела какая-то идея. Она была абсолютно дурацкой и нежизнеспособной, и просто не могла сработать, но
Дело в том, что я никогда не любила животных, а те отвечали мне взаимностью. Когда мне было пять лет, кролик чуть не откусил мне палец. Лошади так и норовили лягнуть, собакиоблаять, кошкиобдать презрением и оставить парочку царапин на память.
Так что перспектива не просто завести себе говорящее животное, но и выслушивать его треп, да еще и после окончания учебы тащить его домой, совершенно не вдохновляла.
За ним же придется ухаживать! Его же придется выслушивать! Общаться! Играть!
Боже, упаси.
Так что еще через каких-то полтора часа стояния в пропахшем навозом шумном коридоре я поняла: хоть моя идея и сумасбродная, и совершенно не имеет шансов осуществиться, я все равно не буду выглядеть глупее, чем та девчонка, что только что прискакала на третий этаж на единороге.
По лестнице.
Не знала, кстати, что в этом лесопарке еще и единороги водятся.
Так что, когда настала моя очередь, у меня уже был примерный план действий.
Я вошла в комнату и едва подавила желание зажать обеими руками нос. А я-то думала, что уже притерпелась!
Передо мной стояло штук пять пустых клеток, наверное, из-под кошек; батарея банок, в которых содержались жабы, лягушки экзотических расцветок, богомолы, пауки и даже огромные тараканы; сидело несколько весьма унылого вида собак в намордникахэти смотрели на меня с надеждой. На насесте возвышался голубь, а рядомогромный орел, на чью голову надели специальный колпачок.
Я задержалась ненадолго у клетки с белыми мышками. Они были забавные: попискивали, дрались Одной уже успели откусить ухо.
Простите, пожалуйста! крикнула я, стараясь перекричать стрекот сверчков.
Самих сверчков видно не было, но вот стрекот оглушал и буквально валил с ног.
Да-да! отозвалась женщина из-за большой стойки со змеями.
Знаете, я хотела бы немного необычное животное.
Ваше имя?
Ела я вспомнила предостережение Щица и решила ему последовать, Еленька Дезовски. Дочь нэя Дезовски.
Я знала по своему опыту: дочери нэя Дезовски с удовольствием предоставляли самых экзотических животных. Вот и местная животноводка сразу отвлеклась от змей и подошла ко мне.
Одна, правда, так и осталась висеть у нее на шее диковинным ожерельем.
Я правильно понимаю, что могу выбрать любое животное, которое принадлежит академии?
Сначала вам нужно его поймать и привести сюда, женщина устало вздохнула, всем своим видом показывая бесконечную длину своего рабочего дня. Может, возьмете песика? Он умный и верный. Смотрите, какая шерсть. С предыдущей хозяйкой ему не повезло, но он все равно ласковый. Зачем тратить мое и ваше время ради затеи, которая вряд ли увенчается успехом?
Она выговорила все это, как скороговорку. Я явно не первая пришла задавать ей глупые вопросы, да и регистрация найденных на территории академии животных скорее всего занимала у нее больше времени, чем простое вычеркивание из списка тех, что сидели в клетках.
Но от этих ее проблем я отмахнулась безо всяких угрызений совести.
Приведу-приведу, не беспокойтесь, хватит и пары часов. В крайнем случае там такая очередь, что вам придется еще и завтра принимать. Так что я могу и завтра привести Так любое животное, принадлежащее академии? Даже единорога?
Даже единорога.
Женщина отложила в сторону планшет и рассеянно погладила подошедшего к ней пса. Змея на ее шее болталась безжизненной тряпочкой, видимо, устав не меньше хозяйки.
А если я встречу здесь дракона?
Женщина с трудом сохранила безразличное выражение лица. Ее полудохлый удав поднял голову и с интересом уставился на меня.
Встретитеобязательно ведите! Привяжем в лучшем виде.
Зачем? Мне не нужен дракон. Я это спросила, чтобы узнать, распространяется ли щедрость академии на разумных животных. Папенька учил меня, как правильно читать договоры. Здесь, насколько я понимаю, сказанное вслух слово имеет ту же силу? Я читала сказки, я скрестила руки на груди. Хочу человека.
Что-о-о?! воскликнула женщина, а удав соскользнул с ее шеи на пол и начал свиваться в кольца, будто для броска.
Открыл рот, и я увидела огромные клыки; ой, кажется, это не удав
Слуг здесь держать запрещено, но вот фамильяровнет. Хочу, чтобы от моего фамильяра была хоть какая-то польза? кроме шерсти для вязания Я пожала плечами, изо всех сил сдерживая желание развернуться и убежать подальше от агрессивных змей и их хозяек. Пускай академия подарит мне человека.
Это животное очень сложно содержать. Минуточку! вкрадчиво сказала женщина и нырнула куда-то в глубину клеток.
Через несколько томительно долгих минут она вылезла оттуда с кошкой на руках.
Это была очень красивая кошка. Я даже залюбовалась ее голубоватой шерстью. Я с уверенностью могла сказать, что это редкая порода: частенько видела таких на выставках где-то в конце экспозиции, на самых выгодных местах.
Женщина, недолго думая, сунула кошку мне в руки. Вот это она зря.
Дальнейшее произошло стремительно: я чихнула, кошка мявкнула и, разодрав мне ненароком руку, прыгнула в сторону клеток с черепашками, где и скрылась.
Давайте вы не будете пытаться повторять, сказала я, наблюдая, как вспухает кожа вокруг ранок. На большую часть животных у меня аллергия. У остальныхаллергия на меня. Да меня даже вон, я указала на опрокинутые кошкой клетки, даже черепашка тяпнет. Так что давайте мне человека
Не уверена, что вам хватит
Чего? Денег или ответственности?
Терпения. Есть только один человек, которого академия могла бы подарить вам в качестве фамильяра
Он мне подходит, я медленно кивнула. Да, идеальный вариант.
Простите? Кто именно?
Я подняла глаза и смело встретила ее недоумевающий взгляд.
Я хотела бы завести фамильяра по кличке Щиц. Еще раз спрашиваю, есть ли какие-то проблемы? Мне его позвать, привести, или обойдемся без формальностей?
Она отвела глаза и буркнула:
Ну, дело ваше. Я предупреждала.
Выписала какую-то бумажку и сунула мне.
Завтра на закате приходите, будем переписывать его метки. Сможете уговорить вашего будущего питомца на эту крайне опасную для жизни процедурумолодец. Нет? Я придержу для вас кошку. За смелость и наглость.
Я взяла бумажку и слегка поклонилась, выражая почтение.
Кажется, я победила.
Только вот как уговорить Щица?
А-а-а, кто не рискует, тот сам себе гладит платья. Как-нибудь да справлюсь!
Глава 3
Господи всемогущий, осени меня крылом своим: Щиц пропал!
Как его искать, где его искать Я смотрела в лес. Сгущались сумерки.
Щиц не выходил из леса, не появлялся и со стороны жилых корпусов.
Холодало.
Почему-то я думала, что все будет просто. Я встану перед общагой, позову громко Щица по кличке, и он появится передо мной, как в сказках появляются волшебные горбатые кони. «Га-га-га, чего изволите?»
Он же обещал, если что, отозваться! Обманщик, проходимец и подлюга!
Я посадила голос, но никакого Щица не дозвалась. Зато проходившие мимо девчонки уже начали перехихикиваться. Я бы на их месте тоже с удовольствием похихикала, но я-то на своем! А тут почему-то плакать хочется.
Эй! подошла ко мне одна из них.
Ее я не узнала. Зато узнала ее ворону. По запаху. То ли я надышалась свежим воздухом и отвыкла от душного звериного запаха, то ли она начала вонять еще сильнее.
Я вспомнила нехитрый способ Щица знакомиться.
Привет, э-э-э протянула я, старательно копируя его интонацию, э-э-э
Боннельфина представилась девчонка и скромно потупилась.
Ну-ну, она такая же Боннельфина, как яАрафья! Особенно если помнить, что настоящими именами здесь не принято разбрасываться. Вот ведь придумала себе имечко, не выговоришь. Я такие лет десять назад давала куклам