На последнем месте? переспросил оторопевший Александр. Не то, чтобы его задело последнее место в рейтинге одиннадцатилетней девчонки, просто он уже успел почувствовать себя виноватым за своё поведение и теперь не знал, как реагировать.
Ага, на пятнадцатом! искренне рассмеялся Ричард. И думаю, что ты попал в её список только потому, что «все другие» тебя считают крутым! посмеиваясь добавил он. Представляю, какое у тебя было лицо, когда она заявила, что влюблена в тебя! рассмеялся он. Ну Кэсси, ну даёт маленькая чертовка! А как именно она это обставила? Трагично? Комично? Драматично? с наслаждением издевался он над другом.
А сама она, значит, не считает меня особо крутым? проигнорировав вопросы друга, зловещим тоном уточнил почувствовавший себя уязвленным Александр.
Он отдавал себе отчёт, что рассмеяться в лицо девочке было неправильно, но и маленькая злодейка тоже хороша! Ведь она пришла не сердце ему открыть и душу излить, а поразвлечься за его счёт! То есть, первой посмеяться над ним! Да что она себе вообразила! На что рассчитывала? Какой у неё был план? Чего она от него ожидала? Что он растеряется, и не будет знать, как себя повести? Что он из вежливости и по доброте душевной пообещает ей, что дождётся, пока она подрастет и уже только потом задумается о выборе жены? И это даст ей основание рассказать подругам, что он не женится, потому что ждёт, пока она подрастёт?! Мысленно возмутился он. Нет, девичьи сплетни его не беспокоили, но салатные волосыв качестве мести за то, что он сорвал маленькой мерзавке её планывесьма и весьма!
Можно подумать ты нашу Кэсси не знаешь! фыркнул Ричард.
Иначе говоря, я ей даже не нравлюсь? снова переспросил Александр, чувству мужского достоинства которого была нанесена тяжелейшая и глубочайшая рана.
Ведь если он прав, и упавшее ведро с краской и развязавшийся шнурокэто дело рук Кэссиди, то одиннадцатилетняя чертовка посмеялась над ним знатно и ни один раз. Именно посмеялась. Он не разбил ей сердце или что-то в таком роде, он просто немного уязвил самолюбие маленькой избалованной разбойницы! А он как-то не привык, чтобы из него устраивали посмешище просто, чтобы поразвлечься за его счёт.
Не-азамотал головой Ричард, забавляющийся досадой друга, который вдруг обнаружил, что, оказывается, отнюдь не все особы женского пола находят его неотразимым. Как я и сказал, если бы за тобой толпы поклонниц не бегали, то ты б и вовсе в её список не попал! подлил он масло в огонь. В след за чем, заливисто смеясь, сам не ведая того, добил: К слову, на четырнадцатом месте с комментарием: «Не совсем безнадежен, но слишком уж серьёзен» у неё, был я. И я даже призадумался, что с моей излишней серьёзностью нужно что-то сделать! Ведь не зря же говорят: «Устами младенца глаголет истина»!
Здесь нужно отметить, что в отношении истинности содержания рейтинга крутых парней Ричард Колдингс прибывал в блаженном неведении. Дело в том, что его продвинутая в конспирологии младшая сестра, специально, составила рейтинг таким образом, то есть, задом наперед, чтобы, даже если он попадёт в чужие руки, её самая большая тайна осталась бы при ней. К слову, именно поэтому она внесла также в рейтинг и своего старшего брата, придав тем самым спискусовершенно иное, гораздо более обобщенное, значение, чем был у него на самом деле.
Так, как именно, Кэсси тебя разыграла? продолжил Ричард допрос друга. Давай, колись! Интересно же?!
Как-как, проскрипел Александр сквозь зубы. Пришла и объявила: «Алекс, ты не можешь жениться, потому что я тебя люблю!» Я сначала опешил, а потом подумал, что это ты её подослал Ну и рассмеялся Всё конец водевиля! недовольно буркнул, закончив рассказ.
Ты рассмеялся и теперь она тебе мелко, но метко мстит! поставил диагноз Ричард, который как ни пытался, оставаться серьезным просто не мог. Ну, что я могу тебе сказать, мой несчастный друг, произнес он заупокойным голосом, разводя руками. Моё экспертное мнение в том, что твое позорное последнее место в рейтинге моей любимой сестрёнки, аж никак не освобождало тебя от ответственности за то, что ты рассмеялся ей в лицо! Так что крепись, мой друг! Ибо месть оскорбленной одиннадцатилетней ведьмочки будет страшна! И салатовые волосы это только начало! Храни тебя господь! И Трехликая! И Великий Лорд! после чего он в буквальном смысле покатился по полу от смеха.
Глава 10
Наше время
Обогнав на полшага свою подопечную, Александр распахнул перед ней дверь.
Твоя комната, объявил он. Подозреваю, что на твой вкус, она ужасно скучная и консервативная, но ты это, я уверен, быстро исправишь! иронично прокомментировал он.
Протиснувшись в узкий проход, оставшийся между опекуном и дверным коробом, Кэссиди с кислой миной осмотрела выделенное ей помещение. Вспомнив свою комнату в Викканской академиипогрустнела ещё больше. Точнее, не комнату, а свой любимый шкаф-купе с раздвижными зеркальными дверцами; дорогой сердцу трельяж с кучей выдвижных ящиков, в которых чего только не было; полки с книгами, шкаф для зелий и трав, письменный стол и ещё много совершенно необходимой в повседневной жизни мелочевки. Тяжело вздохнула. Возмущенно посмотрела на опекуна исподлобья и сообщила ему своё искреннее мнение.
Стол, стул, кровать и шкафэто не консервативно-обставленная комната, это монашеская келья!
Начнём с того, что не кровать, а диван, и не стул, а кресло, причём целых два! Что же касается шкафов, то их тут целыхтри! Всё же остально
А зеркало?! Почему здесь нет зеркала?! с искренним возмущением и разочарованием в голосе перебила его девушка.
Нет зеркала? удивленно переспросил Александр. Хммм Странно, а я вижу целых два, не счел он справедливой ее жалобу.
Но они не такие! недовольно насупившись, возразила девушка. Мне нужно зеркало в полный рост! И вообще, я хочу трельяж! Мой трельяж!
Хорошо, Кэсси, со вздохом няня, смертельного уставшего от капризов младенца, уступил Александр. Будет тебе ТВОЙ трельяж.
А мои вещи? капризно напомнили ему.
Хорошо, еще раз устало кивнул «нянь». Я сегодня же доставлю тебе все твои вещи. В крайнем случае, завтра утром. Что-то ещё?
А мои друзья? продолжила выдвигать всё новые и новые требования Кэссиди. У меня даже не было возможности попрощаться с друзьями! И, вообще, я требую объяснений! Какого чёрта ты, ох, извините, вы, мистер Каролинг, принуждаете меня учиться в университете, в котором я абсолютно не желаю учиться!? Что это за самоуправство?! Что это за тирания?! Что за диктаторские замашки, я вас спрашиваю?! Зачем вы забрали меня из моей родной академии?! Чтобы лишить меня моих друзей? Чтобы лишить меня Пенелопы? Вы что, за что-то мстите мне? на последнем вопросе её голос сорвался почти на истерический визг.
Закатив глаза к потолку, опекун тяжело вздохнул.
Кэсси, ты себя слышишь? Ну что за чушь ты несёшь?! Я ведь тебе уже сказал, что Ричард попросил меня присмотреть за тобой, пока он и твои родители будут в Потусторонье. Это же касается и твоего перевода в УМИ. Не моя это была идея. Не моя! А целиком и полностью твоих родителей. Уж поверь мне! Как я и сказал, я просто не смог отказать Ричарду.
Но почему именно вас назначили моим опекуном? И почему они мне хотя бы смс не прислали? Даже если они вдруг все вместе захотели меня проучить, почему не прислали хотя бы смс?!
При этих её словах, в глазах Каролинга промелькнуло виноватое выражение, которое не осталось ею не замеченным.
Страшная догадка озарила девушку как удар обухом по голове.
Ввы-ыы, ввы-ы, ввы-ы вы ведь зззнаете, почему они не вввыходят на сссвязь, так ведь? заикаясь от волнения, почти простонала Кэссиди. У мамы и папы всю мою жизнь бесконечные командировки в Потусторонье, но это никогда не мешало им оставаться со мной на связи! убежденно добавила она.
Теперь когда она произнесла это вслух, она была почти уверена, что произошло наихудшее.
Сссс ни-ни-ни, глаза девушки округлились от ужаса, голос задрожал и сорвался. С ними что-то случилось? Что-то страшное и непоправимое? после нескольких глубоких вдохов и выдохов она нашла-таки в себе силы, чтобы задать этот решительный и одновременно кощунственный вопрос.