Он, видимо, ожидал, что я тут же обрадуюсь и покину кабинет. Вот не понимаю, он что, всерьез считает меня настолько недалекой курицей? Нет, не спорю, я далека от идеала и порой совершаю дурацкие и даже инфантильные поступки, однако дурой меня при этом назвать очень сложно.
Все время, пока я размышляла о превратностях восприятия Джеймса, он потратил на то, чтобы осознать, что уходить я никуда не собираюсь, а выгнать он меня не может, как бы сам ни хотел.
Джеймс
Этот разговор меня напрягал все больше и больше, самое противное при этом было, что Анна не издевалась и не ехидничала, а спокойно давала мне возможность в полной мере осознать и прочувствовать свои упущения.
А ведь я хотел, чтобы она оказалась в моей власти, молила меня о пощаде, преклонялась, а онаточнее, даже не она. Все это было попросту изначально невозможно и не только потому, что я сам надел ей на голову корону, а потому что сурово недооценил противника. Хотя как можно было не ошибиться, если больше половины времени мисс Бонд вела себя невпопад?
Но правда была в том, что и тогда, и сейчас передо мной был достойный противник, а я лишь просчитался в своих расчетах.
Ну что же, это печально, обидно, но не трагично, в конце концов, у нас проиграна всего одна битва, а не вся война. Даже не так, битва не проиграна, она закончилась отступлением обеих сторон. Что же, я приму такой поворот событий и в следующий раз приму меры.
Вы так и собираетесь тут сидеть? наконец, не выдержал я, Анна так и не сдвинулась с кресла, что меня все больше и больше нервировало. Неужели я упустил что-то еще?
Я жду свою еду, кроме того, разве нам не нужно обсудить предстоящую свадьбу? спросила девушка, и что-то такое злое и обиженное на секунду сверкнуло в ее взгляде, что я сам невольно поежился.
Предстоящую свадьбу? эхом переспросил я. Нет, она что, мне сейчас возвращает ту глупость, которую я сказал принцессе Бахрии, лишь бы она от меня отстала? Но я совершенно не собирался жениться, и уж тем более в ближайшее время! Неужели эта нахалка считает, что если я пожалел ее и буквально спас жизнь, надев на голову корону, то это значит, что я еще на ней и женюсь?
Какая несусветная глупость!
Если вы считаете, что я на вас женюсь, то вы точно сошли с ума, отчеканил я прямо в глаза Анне. Нечего тратить мое время на подобные глупости, в самом деле. У меня есть поважнее занятия.
Именно в этот момент дверь распахнулась и в кабинет буквально впорхнул месье Карреттони с тележкой, заваленной едой. Я подумал и определился, что уж если Анна тут, еда тут, а до праздничного ужина в честь коронации еще долго, то мне стоит воспользоваться моментом для того, чтобы перекусить.
А речь совсем не о вашей свадьбе, слегка наклонившись, сообщила мне Анна таким интимным голосом, что у меня бы мозги поплыли, если бы я уже давно не утонул в ее декольте.
О, мисс Бонд, моя румяная курочка, позвольте от всего сердца поздравить вас! Вы, безусловно, станете бриллиантом этого королевства, от света которого и ослепнуть недолго, вмешался шеф-повар, а я поморщился. Как я раньше не замечал, насколько раздражительна его манера общения?
А о чьей же свадьбе пойдет речь? я решил, что если буду его полностью игнорировать, то станет легче.
Анна молчала, только в ее глазах горел настоящий дьявольский огонь. И мне впервые стало по-настоящему страшно. Так посмотришь на нее: просто сущая ведьма, осталось только на костре сжечь!
Уж не знаю, что там такого она прочла на моем лице, но внезапно мисс Бонд улыбнулась так широко и кровожадно, что у меня даже мурашки по телу пошли, и протянула тарелку месье Карреттони, который уже вовсю орудовал натуральным тесаком, отрезая тонкие кусочки нежной буженины прямо ей в тарелку.
О моей, разумеется, неужели вы правда считаете, что вы единственный, у кого могут быть матримониальные интересы? поинтересовалась она, вздернув бровь.
Я же поперхнулся воздухом. Это же дурацкая шутка?
И позвольте же поинтересоваться, за кого моя королева собралась замуж? Что-то я раньше не замечал у вас толпы ухажеров, эта фраза вырвалась у меня прежде, чем я успел подумать и сопоставить происходящие события. Но натренированный многолетними практиками ум прекрасно это делал и за меня, к моему огромному разочарованию.
Если так посудить, то наличие жениха у Анны объясняло сразу все: и ее отсутствие интереса ко мне, и пропадание. Вот только кто же мог украсть ее сердце? Кто оказался лучше, чем я?
Хотя нет, не лучше! Лучше меня все равно никого нет, но быстрее однозначно! Мне срочно необходимо имя и звание этого жениха, чтобы я смог
Смог что? Поздравить его от души? Точно не мой вариант. Вызвать его на смертельную дуэль? На каком основании? Потому что он женится на моей фаворитке? Точнее, бывшей липовой фаворитке? Ну так это же просто бред!
Вы видите его прямо перед собой, сообщила мне Анна с просто непередаваемым выражением лица, а тарелка с грохотом выпала из рук месте Карреттони.
Я же замер, словно меня только что молнией жахнуло. Это она сейчас вообще серьезно? Выйти замуж за шеф-повара? Королеве? Это же неслыханно!
Нет! И ещё раз нет, в подтверждение своих слов я даже топнул ногой. Больно.
Это почему? совершенно внезапно поинтересовался шеф-повар, смотря на меня так, как будто я его в самом деле кровно обидел. Да они что, здесь все совсем с ума посходили? Что за дурдом происходит в моем замке?
Милый, он не хотел тебя обидеть, просто не выспался, трепетно прошептала Анна, преданно глядя этому Гаду гадскому прямо в глаза и положив ему руку на предплечье так заботливо, что у меня аж зубы заскрипели от злости.
Так, надо держать себя в руках и не поддаваться на откровенные и низкие провокации!
Хотя бы потому, что у месье Карреттони нет соответствующего титула, обычный человек не может жениться на том, кого помазали на престол, я старался из последних сил держать лицо, хотя внутри бурлило только одно желаниекрушить все вокруг.
Ну так это совсем не проблема, ты же как король можешь это запросто исправить, заявила Анна и все так же ласково посмотрела на Карреттони. Милый, ты какой титул предпочитаешь: графа или барона?
ВОН! Пошли вон! рявкнул я так, что, кажется, после такого вопля нескоро смогу разговаривать, однако это помогло, потому что Анну и этот пока ещё ходячий труп как ветром сдуло.
Глава 4
Анна
Я вылетела из кабинета Джеймса с острым чувством сожаления, такого, когда долго-долго копил деньги на туфли, которые очень нравились, пришел, а их распродали, или, что еще хуже, они просто не подошли.
Сейчас мне точно казалось, что я переборщила, ведомая одному Богу известно откуда свалившимися эмоциями.
Однако мой пытливый взгляд наткнулся на месье Керреттони, который как ни в чем не бывало выкатил тележку и что-то на ней перекладывал. Потрясающий человек, он вообще в себе?
Месье Карреттони, простите, пожалуйста, но я не могу скрывать своего изумления, почему вы мне помогли и поддержали мою ложь? спросила я пытливо. Если реакции короля я еще хоть как-то могла объяснить, то шеф-повар откровенно ставил меня в тупик.
Ах, аморе! Я уже более двадцати лет счастливо женат и прекрасно знаю, когда намного безопаснее поддержать женщину, чем ей сопротивляться, с таким философским выражением лица сообщил мне мужчина, многозначительно подкручивая свой ус, что меня даже зашатало, да что там, мне срочно понадобилась стена для того, чтобы просто удержаться на ногах. Вот это поворот!
Вы женаты, повторила я совершенно завороженно наблюдая за тем, как шеф-повар спокойно складывает ножи, но зачем вы тогда? Неужели вам не страшно?
Чего? Что Его Величество подарит мне титул барона или графа только ради того, чтобы вам насолить? месье Карреттони весело рассмеялся.
Думаете, подарит? как-то совсем расстроенно и несколько ошарашенно поинтересовалась я.
Совершенно точно, еще до завтрашнего утра я стану благородным человеком с наделом у черта на рогах! О спагеттини моего сердца, и в этот момент мужчина совершенно не по чину, но очень по-отцовски потрепал меня по щеке, разве вы еще не выучили, что в любви, как и на войне, все средства хороши?