Всего за 189 руб. Купить полную версию
Алида снова наступила на ногу Ричмольда, но совсем легонько, надеясь, что он поймёт её сигнал. Подмигивать в присутствии Вольфзунда она не решалась, но астроном бросил на неё быстрый взгляд и едва заметно кивнул. Алида едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Уж чего-чего, а смерти Лиссы они точно не должны допустить.
Позволив друзьям помолчать в притворной скорби, Вольфзунд поднялся, присел на балюстраду и скрестил руки на груди. Теперь его поза выглядела не расслабленной, а скорее решительной. Алида чуть отогнула плед: от тепла спящего Мурмяуза ей стало жарковато, несмотря на прохладу вечера. Рич чуть отодвинул своё кресло, развернув его к Вольфзунду.
Разговор не окончен, я полагаю? осведомился астроном.
Естественно, я же позвал вас не для того, чтобы дружно пожалеть бедняжку Лиссу. Не буду ходить вокруг да около, подготавливая ваши юные умы к новым сведениям. Скажу сразу: я рассчитываю на вашу помощь. Помощь, а не исполнение задания в обмен на что-то. Я не стану предлагать вам сделку, я просто попрошу вас сделать кое-что. Для меня. Для себя. Для всех.
Алида едва не застонала. Мел был дважды прав! И насчёт Лиссы, и насчёт просьбы Вольфзунда. Но от того, что альюд не приказывает им, а именно просит, воссоздав, насколько возможно, обстановку дружеского приватного ужина, в её груди зародилось приятное тёплое чувство. Ей льстило, что Вольфзунд пытается разговаривать с ними как с равными ну, или почти как с равными, полагается на них, обычных смертных. Но тут же вернулась тревога. Он с такой лёгкостью рассуждал о смерти Лиссы, так, быть может, и их с Ричем ждёт тот же исход во время выполнения этой «просьбы»?
Что мы должны будем сделать? хладнокровно поинтересовался Ричмольд.
Прекрасный деловой подход, господин Лаграсс. Вы помните наш разговор о Книгах?
Рич кивнул. В Алиде проснулось любопытство: что это за разговор о Книгах? О каких именно Книгах? Не тех ли, в которые Рич собирал магию?
Я упоминал о Книгах Величия, которые хранятся в надёжном месте. Ты, Алида, не слышала этого, но по пути наш астроном поведает тебе всё. Сейчас же просто скажу, что Книги Величия средоточия мощнейших магических сил. Они находятся в книгохранилищах в сердце Птичьих Земель. Полагаю, Книги Величия пребывали в Небытии вместе со всеми нами, но они не могли исчерпать свою силу. Манускрипт был сильнейшей из подобных Книг, в нём хранилась вся волшебная сила, но после его уничтожения часть магии устремилась туда, где таилась многие века. Сейчас эти Книги едва ли не сильнейшие магические источники на свете. То, что пытаются собрать Магистры, ничто по сравнению с хранящимся в Птичьих Землях. К слову, там есть и Книги Тьмы результаты трудов многих поколений Чернокнижников прошлого.
Эллекен! осенило Алиду. Она так распереживалась, что даже отставила чашку в сторону и забыла про пироги. Он же наверняка захочет овладеть ими! Нет-нет-нет, это же значит
Алида обхватила голову руками. Она представила, что будет, если отец Вольфзунда, беспринципный и кровожадный, доберётся до Книг, пропитанных силой. Ей стало действительно страшно. Раньше Эллекен и его господство казались чем-то далёким и маловероятным, Алида не задумывалась всерьёз о том, что он делает в Мёртвых Землях, запертый в смертном теле и почти без сил. Зато сейчас ей стало ясно, что у Эллекена на самом деле есть возможность не только вернуть свою силу, но и приумножить её.
Так бегите скорее туда! воскликнула она, глядя на Вольфзунда. Возьмите эти Книги и примите их силу! Лучше вы, чем ваш отец!
Взять всё и разорваться от распирающих меня сил? Что происходит с переполненным сосудом, госпожа Фитцевт? Вольфзунд склонил голову набок, разглядывая Алиду. Иногда жидкость просто переливается. Но ведь и сосуд может лопнуть.
Тогда уничтожьте их! Пусть не достаются никому. Можно взять Священный Всполох с пустошей и сжечь это книгохранилище! Почему вы бездействуете? Вы хотите войны?!
Вольфзунд постучал ногтём по краешку бокала. Хрусталь отозвался мелодичным звоном.
Именно поэтому я и позвал вас. Потому что не хочу войны. Но и уничтожать книгохранилище не собираюсь. Не я создавал Книги, не я собирал для них силу, и не мне решать их судьбу. Мы защитим их от Эллекена, а большего и не нужно. У любого вмешательства должны быть разумные границы, иначе кто знает, к чему оно может привести?
Допустим, я не стану спрашивать, почему снова мы. Рич с вызовом вскинул голову. Спрошу другое. Как мы можем защитить книгохранилище от от него? Нам кто-то поможет? Может, это прозвучит заносчиво, но я больше не позволю вам пользоваться Алидой в своих целях! Она уже делала для вас то, что не стал бы делать ни один человек, а вы пытаетесь напугать её близостью войны, разжалобить, чтобы снова забросить в самую Преисподнюю. Она же просто девочка!
Вольфзунд вскинул руку, прерывая внезапную горячую речь Ричмольда. Алида, вытаращив глаза, смотрела на друга, и чувствовала, как щёки начинают гореть румянцем.
То, что ты мой сводный брат, ещё не даёт тебе права так вести себя в моём замке. Конечно, Алида будет не одна, разве я что-то говорил об этом? С ней будет сильный, надёжный и храбрый человек, не лишённый определённых ценных талантов. С ней будешь ты.
Конечно, я тоже буду с ней! воскликнул Рич. Каким бы ни был ваш человек, я всё равно
Я имел в виду, что ты и есть тот человек, вздохнул Вольфзунд. Ты удивительно узко мыслишь, хоть и мнишь себя учёным.
Владыка опёрся о перила балкона и взглянул на небо, густо-синее, припорошённое мелким снегом звёзд. Внизу, со стороны леса доносились перекрикивания сов, а ветер выл, блуждая между башен замка.
Первый Волшебник, почему я трачу столько времени, споря со смертными, которые ещё вчера были детьми? проворчал Вольфзунд. Пора прекращать это выматывающее и ни к чему хорошему не приводящее занятие.
Он развернулся и смерил Алиду таким взглядом, от которого у неё внутри всё покрылось тонкой корочкой льда. Алида сглотнула, понимая, что её ждёт что-то неприятное.
Завтра же вы отправляетесь в Птичьи Земли, госпожа Фитцевт и господин Лаграсс. Ваши родственники уже знают об этом. Ваша цель книгохранилище. Доберитесь до него, войдите внутрь и выберите себе по книге любые, к каким потянутся ваши души. Проникнитесь ими, вникните в самую их суть, впустите их в себя, а дальше случится то, что должно будет случиться. То, чего захочет Первый Волшебник. Если вы сейчас зададите хоть один глупый вопрос, или начнёте возмущаться, или, что ещё хуже, заупрямитесь и откажетесь, то я превращу Стриксию, Гертарта и кота в румяные яблоки, которые скормлю своим лучшим жеребцам. Вы меня услышали?
Мурмяуза-то за что?! всплеснула руками Алида.
Будем считать, что услышали. Вольфзунд медленно скрестил руки на груди, продолжая сверлить взглядом друзей. Отнеситесь к этой цели со всей возможной серьёзностью. Я не предлагаю вам сделок. Я не обещаю вам золотых гор. Вы сами сказали, что остаётесь, потому что чувствуете, что ещё сможете помочь мне. Так вот, это именно тот случай.
Если вы просите о помощи, то зачем угрожаете? насупилась Алида. Люди так не делают с теми, кто им нужен. Попросите вежливо, и мы согласимся.
Алида Рич предостерегающе протянул руку, но Алида отстранилась.
Ничего вы нам не сделаете, продолжила травница. Ничего. Я уверена. Ей самой стало не по себе от неожиданной смелости, но остановиться она уже не могла. Так что прекратите нас запугивать и
И что ещё я должен сделать? Встать перед тобой на колени, дерзкая смертная? Вольфзунд презрительно фыркнул и пригладил и без того идеально уложенные волосы. Прекращай перечить мне по любому поводу, а не то я укорочу твой язык. А может, сделать твоего друга немым? Или слепым? Как ты думаешь, будет весело снова путешествовать с калекой?
Вольфзунд метнулся вперёд, и Алиде на миг показалось, что он сейчас схватит её за волосы и ударит, но альюд всего-навсего вернулся в своё кресло и снова наполнил бокал.
Мы всё сделаем, чтобы остановить Эллекена, решительно произнёс Ричмольд. И не будем вам перечить. Потому что действительно хотим помочь вам, тому единственному, кто может уничтожить эту угрозу, нависшую над всеми нами. Я не одобряю очередного путешествия Алиды, но и она тоже повела себя не лучшим образом. Но она девушка. Рич слегка покраснел. А девушкам иногда позволительно упрямиться и капризничать. Не слушайте её.