Только не говори, что ты из-за меня написала младшему принцу
Таких жертв от подруги совершенно не хотелось! Когда-то Мера и его высочество были любовниками, но вот расстались не очень-то хорошо.
Что ты, отмахнулась подруга. Я до сих пор боюсь Тейора как огня. Написала королю. Просила о справедливом и честном расследовании. Осторожно напомнила, что его старший внук и наследник недавно тоже открыл в себе дар темного сердца.
Великий Нориаль! Мера!
Не волнуйся, я никогда не просила его о помощи прежде, а на один раз, думаю, имею полное право. Его величество мудр и добр, не думаю, что он увидит злой умысел в желании помочь.
Не знаю, как и благодарить тебявыдохнула Лара, прекрасно понимая, чего стоит такая просьба. Мера рассказывала, что король всегда благоволил ей, но переходить грань было чревато.
Назовешь дочь в мою честь, усмехнулась подруга. А потом притянула ее к себе и прошептала заговорщически: Не знаю, как будет с расследованием, но по договору оно не может длиться дольше трех месяцев. Это плохо. За три месяца мы можем не найти настоящего преступника. Я посоветовалась со знающими людьми, и они все как один рекомендуют тебе забеременеть.
Зачем? хмыкнула Лара, с обреченным спокойствием осознавая, что три месяцаэто очень маленький срок. Оставить в этом мире после себя хоть что-то?
Да нет же Даже если тебя не оправдают, тебе дадут отсрочку до родов. А там как пойдет. Девять месяцевне три.
Лара остановилась и с укором взглянула на Меру. Издеваться та, что ли, вздумала? И так на душе будто тяжеленный камень висит, а тут шутки про детей. Знает же все
Как ты себе это представляешь? У меня неделю назад убили жениха. От кого я должна родить ребенка? И что я с ним буду делать, если меня все-таки оправдают? У меня и на себя-то едва денег хватает
Мертвым деньги не нужны совсем, отрезала Мера и тоже прошила ее взглядом. Ты же не хочешь, чтобы через три месяца тебя казнили за убийство, которого ты не совершала?
Лара поежилась. Как ни крути, а подруга была права. Хранители договора не станут искать другого подозреваемого, их вполне устраивает убийцатемное сердце. Вздохнула и потерла лицо. План казался бредовым, а учитывая отношения Лары с противоположным полом, бредовым вдвойне.
Я общаюсь только с темными сердцами, а с ними, сама понимаешь, ребенка не сделаешь, прошептала она, еще не до конца веря, что рассматривает авантюру всерьез. Где я возьму кого-то еще?
Прошерстим моих знакомых, выберем кого поприятнее, и в бой, неуверенно улыбнулась Мера. Она, похоже, тоже не очень понимала, как действовать.
Лара еле сдержала стон. Так глупо еще никогда себя не чувствовала.
Пойдем напою тебя чаем, подытожила она, прихватывая подругу под руку. А о детях подумаем завтра.
Мера понимающе кивнула и покорно потопала к крыльцу.
Внутри здания мало что изменилось за неделю. Те же давно знакомые полутемные коридоры с высокими потолками, тот же родной запах сушеных розовых лепестков. Та же широкая просторная лестница в главном холле. Лара улыбнулась. Все-таки приятно быть дома! Даже без магии.
На третьем этаже попался красавчик-студент, он дежурно кивнул и помчался по своим делам. Лара ответила тем же, только пошла вверх по лестнице, а не вниз. Видела этого юношу один раз, две недели назад он перевелся из Северной академии, но отлично его запомнила. Давно не встречала мужчин с такой эффектной внешностью. Головой понимала, что перед ней мальчишка-второкурсник, но глядя на него, только и думала, что о непристойностях. Мера, казалось, угадала ее мысли и улыбнулась.
Он темное сердце, вздохнула она, видимо, намекая, что, как ни старайся, ребенка с ним не выйдет.
Лара усмехнулась. Неужели ее интерес так заметен?
Зелень Второкурсник Я бы попыталась, но боюсь, его родители настучат мне по рыжей башке и будут правы.
Мера рассмеялась.
Думаю, ты старше всего-то лет на пять, ему не меньше девятнадцати.
Некоторые мальчики страшно ранимы в таком возрасте, подмигнула Лара, им с подругой нравилось играть в циничных злодеек. На деле и она, и Мера особой прытью не отличались, но поговорить-то никто не запрещал. Я воспользуюсь и брошу, а он так и будет влачить жалкое существование одиночки.
Иди к себе, роковая женщина, хихикнула Мера и подмигнула, а я загляну в нашу с Зилом комнату, прихвачу гостинчик.
И свернула в противоположную часть преподавательского этажа. Лара вздохнула и поспешила к своей спальне. Сейчас увидит Кики! Если и волновалась о ком-то там, у хранителей договора, то о своей птичке. Знала, что смотритель академии может войти в любую комнату и точно подкармливает птаху, но все равно переживала. Наверное, потом, когда ее вздернут за убийство, придется отдать Кики Мере: мертвым не нужны не только деньги, но и пернатые амулеты. Снова вздохнула и толкнула дверь. Защитная магия пропустила без труда.
Серо-желтая, похожая на канарейку птица встретила задорным чириканьем. Лара улыбнулась. Сейчас прыгающий по клетке пернатый друг напоминал собачонку, которая виляет хвостиком, приветствуя хозяина.
Здравствуй, красавчик, проворковала Лара и выпустила птичку на волю. Кики привычно уселся на ее плечо и немного больно хватил за ухо. Лара осторожно погладила пернатую голову пальцем и сразу же одернула руку. Кики страшно любил кусаться. Веди себя хорошо!
Залезла в шкаф, достала оттуда коробку с сушеными розовыми лепестками и насыпала в кормушку. Кики отвлекся от хозяйки и занялся лакомством.
Я тоже скучала, улыбнулась Лара, отмечая, что талисман, как всегда, рад лакомству больше, чей ей.
Снова почувствовала, как где-то внутри всколыхнулась магия и пропала без боли. Рядом с птицей было немного легче.
Постучались в дверь, и тут же вошла Мера с подносом всякой всячины. Лара посмотрела на нее с благодарностью: оставаться одной сейчас совсем не хотелось.
Там, похоже, приехали хранители договора, сообщила подруга тоном заправского шпиона. Разгружают вещи у входа.
Пристроила поднос на письменном столе и принялась выкладывать его содержимое. Поставила рядом два серебряных кубка, пристроила пару вилок, бутылку красного вина, большую тарелку с ломтиками козьего сыра и тонко порезанной свинины.
Я так понимаю, до чая дойдет нескоро, ухмыльнулась Лара и взъерошила свою немного отросшую шевелюру. Как раз собиралась привести себя в порядок в день ареста, но не успела.
Может и вообще не дойти, подмигнула Мера. Легко откупорила бутылку и разлила вино. В комнате запахло черной смородиной, и даже Кики отвлекся от розовых лепестков и пристально уставился на гостью. Потом сообразил, что у той нет ничего вкусного, и вернулся к кормушке. А Мера продолжила: Нам надо подумать, кому нужна была смерть твоего Фанда Ферсалиса. Чтобы найти знающего помощника
Мера, мне нечем будет ему заплатить, покачала головой Лара.
Подруга протянула ей кубок.
Пей и не думай о деньгах. Зил заплатит, а ты, если останешься жива, будешь отдавать маленькими суммами раз в месяц. Если очень попросишь, то с процентами, пригубила вина и состроила гримасу. Разобраться бы, в какую передрягу ты попала.
Понятия не имею, Лара тоже отпила из кубка и прикрыла глаза от удовольствия. Магреи обаи Мера, и Зилзнали толк и в еде, и в выпивке. Он и так-то всегда был скрытен, а последний месяц мы, знаешь ли, почти не общались. Собирались расставаться. Та ночь должна была стать прощальной.
Почему? нахмурилась подруга. Мне казалось, Фанд серьезно увлечен тобой.
Он вроде как задумал жениться на богатой невесте. Постоянно нес какую-то чушь в оправдание. А мне, сама понимаешь, совсем не хотелось быть третьей в чужой постели, тяжело проглотила застрявший в горле ком. У меня уже было нечто подобное Закончилось, прямо скажу, не очень.
Мера оперативно обновила вино в кубках и вилкой потянулась к мясу.
У него были денежные трудности?
Вроде нет, Лара тоже взялась за еду. Напиваться сразу в ее планы не входило. Прожевала тающий во рту кусочек бекона и подмигнула подруге. Вино делало свое дело: и в теле, и в мыслях появилась приятная легкость. Завтра наверняка будет болеть голова, а сегодня все это было очень кстати.