В дополнение к обстановке служили серый от старости ковер на полу, магический светильник под потолком и два кресла посередине комнаты.
Я подошла к шкафу, открыла его и начала переодеваться.
Мое коричневое платье отправилось в шкаф. Я же надела нежно-голубое, не такое простенькое, с выцветшими лентами по подолу. На ноги, вместо домашних тапок, в которых работала на кухне, я обула светло-голубые лодочки, в которых удобно танцевать. Посмотрела на себя в зеркало над столиком.
Миловидная брюнетка с зелеными глазами, пухлыми губками и аккуратным прямым носиком. Взглянешь на такую и сразу подумаешь, что самым любимым ее занятием являются танцы, вышивка и, может быть, сплетни. Недалекая глупышка.
Я хмыкнула про себя и отправилась на выход из комнаты. Нужно было найти Эрика и отправиться танцевать. Хотя зачем мне, разорившейся аристократке, которую даже соседи знать не хотят, какие-то танцы, я не представляла. Где можно будет применить эти умения, если нас с Эриком никто не хочет видеть? Впрочем, никаких других занятий, кроме уборки, не предвиделось, а потому я не спорила с братом. Танцы так танцы. Этикет так этикет. Даже на изящную словесность согласилась, лишь бы не умереть со скуки.
Эрик оказался в одном из танцевальных залов, которые я проверила в первую очередь.
Готова? он внимательно посмотрел на меня. Отлично. Помнишь, что мы разучивали в прошлый раз?
Я кивнула. Конечно, помню. Я тогда снова оттоптала Эрику обе ноги, и он очень красочно и виртуозно матерился.
Глава 3
Нет, Валериана! Демоны! Не так! мы разучивали несчастный танец уже больше часа, экспрессивный Эрик был на взводе, а мне никак не удавалось одно довольно сложное движение. Шаг вперед. Поворот. Еще шаг. Теперь ногу вправо, а корпус влево!
Ты смерти моей хочешь, не выдержала я, остановившись. Да с кем тут можно танцевать? Со стулом? Мы в потерянном замке, Эрик. Здесь никому не интересны мои манеры. Мы с тобой единственные живые существа на этажах! Стивен и тот живет в сторожке за этими стенами. И кто, скажи на милость, меня может увидеть?! Перед кем танцевать?!
Если в ком-то из нас проснется магия, замок оживет, отрезал Эрик.
Вот именно: если. Ты сам говорил, что магия просыпается до двадцати лет. Нам обоим уже больше двадцати. К чему это все?!
Мы снова ругались, как супруги, прожившие больше двадцати лет вместе. Эрик никак не хотел уяснить себе, что яне его тихая и скромная Валериана. Я могла и огрызнуться, и отказаться выполнять приказ. Да и ругаться я не боялась. И брата частенько жутко раздражала невозможность заткнуть мне рот одним словом.
Еще в первую неделю моего появления здесь Эрик рассказал мне мрачную легенду, по которой его дальний предок чем-то серьезно разгневал богов, и с тех пор замок, в котором жила его семья, стал место жизни изгоев. Вроде и существует семья Шартонорасов, и все прекрасно знают, где данная семья проживает, вот только никому ни в одном слое общества нет дела до Шартонорасов. Живут себе и живут. С ними не встречаются на балах, их не приглашают к чаю, даже служить к ним идут только те, кому уже нечего терять. Замок-отшельник. Но легенда утверждала, что магия, проснувшаяся в одном из дальних потомков, способна будет оживить замок.
Эрик верил в эти слова и старался вести жизнь дворянина, чтобы в нужную минуту не опозориться перед будущими соседями. Я, попаданка с Земли, на все плевала и училась только от скуки.
Как обычно, ссора ни к чему не привела, каждый из нас остался при своем. И разошлись мы по комнатам, недовольные друг другом.
Я отправилась на кухню, налила себе тарелку сваренного супа, с удовольствием съела ее и пошла в библиотеку.
Единственное, чем мог похвастаться замок, так это книгами. Их здесь было много, чересчур много даже на мой взгляд, а почитать я любила.
Большая просторная комната освещалась солнечным светом сразу их трех широких и высоких окон. Два столика посередине, четыре кресла возле них, писчие принадлежности на столешницах и ковер на полувот и все, что, кроме книг, имелось здесь. Можно было усесться с выбранным томом в кресло, если не хотелось идти в комнату. Если бы в ком-то из нас с Эриком была магия, мы могли бы переправить в свои комнаты любое количество этих томов. А так Так приходилось брать по одному и часто прогуливаться к полкам.
Книги здесь занимали две трети от всего пространства. Полки и шкафы располагались практически везде. Книги стояли по темам, внутри темпо алфавиту. Я успела хорошо изучить все разделы, а потому, не колеблясь, достала с одной из полок большой толстый том в красном переплете с тисненой надписью: «История Арании», донесла его до кресла и удобно устроилась там.
Аранияименно так называлось государство, в котором мы находились. Расположенное на одном из четырех материков, оно было далеко от морей или океанов, поэтому и не могло похвастаться сильной экономикой. Здесь было мало плодородных земель, но имели полезные ископаемые, которыми в основном и торговала Арания. Я успела прочитать древнейшую историю и теперь пробегала глазами абзацы истории современной. На троне сидел император Александр, дважды вдовец. От двух жен у него было пятеро наследников, и все они считались мажорами, как сказали бы на Земле.
Я жадно впитывала в себя всю прочитанную информацию, стараясь запомнить каждое слово.
За чтением время пролетело быстро. Оторвавшись от книги в очередной раз, я заметила, что за окном стемнело. Пора было спускаться на кухню, ужинать, а затем идти спать.
С этими мыслями я положила книгу на стол, решив дочитать ее завтра, поднялась из кресла и отправилась есть. Остатки супа должны были утолить наш с Эриком голод и помочь продержаться до завтрашнего дня, пока не появятся крестьяне с припасами. Я слабо понимала, почему у нас, этаких местных изгоев, все еще есть крестьяне, фактически кормящие нас своей продукцией. Эрик попытался связать вместе правила, по которым жило общество, и работу проклятия. Мол, все эти люди жили на землях владельцев замка еще до того, как тех прокляли, а потому обязаны подчиняться своим господам. Я посчитала это полной чушью, сообщив, что проклятие должно магически воздействовать на всех, иначе оно не проклятие, а решето. Мы снова чуть не поругались и больше к этой теме не возвращались.
Эрик оказался на кухнеужинал супом и старым хлебом. Несмотря на хмурый, недовольный вид, он активно двигал челюстями. Я налила себе порцию, села на стул напротив и тоже принялась за еду. Есть проклятие или нет, проснется та магия или нет, а желудок все же требовал своего, и причем несколько раз в день.
Глава 4
Поужинав, мы разбрелись по спальням. Вечером в замке определенно нечем было заняться, а потому каждый из нас сидел в своей комнате и развлекался, как умел. Я обычно лежала в постели и думала: вспоминала дом на Земле, задавалась разнообразными вопросами, пытаясь понять причину своего перемещения сюда. Иногда даже размышляла о той, в чье тело попала. Как она живет на Земле? Чем занимается? Вряд ли у нее появились помощники. Память тела проснуться не могла, а значит, и заниматься моей работой ей тоже было нельзя. В общем, сплошное попадалово. Я, в отличие от сестры Эрика, явно была в выигрыше.
Я лежала в постели и смотрела при тусклом свете магического шара в потолок. Скучно. Как же здесь все-таки скучно. Уборка, готовка, уроки с Эриком. И все. Ничего нового. Ничего интересного. Завтра вот крестьяне придут, и то развлечение. Увижу местных мужиков, приму от них продукты. И можно идти на кухнюготовить. Эрик злой без мяса. Да и вообще он последние дни ходит хмурый, недовольный. На мне не срывается только потому, что знает: я отвечу, да так, что мало не покажется.
Мысли текли вяло, неспешно, я и не заметила, как уснула, обдумывая завтрашнее меню.
Обычно мне ничего не снилось. Ну, или же я не помнила своих снов. Тут же я перенеслась в просторный светлый зал, буквально пронизанный насквозь солнечными лучами. Свет лился из высоких «французских» окон, отражался от стен и пола, и казалось, что вся комната плавает в солнечных бликах. Мебели в зале не было, вообще, никакой. Я стояла босиком на теплом деревянном полу, в своей длинной темно-синей рубашке, которую надела перед сном. Стояла и не могла понять, где оказалась, а главное, кто и зачем перенес меня сюда.