Глава 2
Глава 2
Лиина
До Геликона мы добрались без особых происшествий. Серая коняга Вевеи отлично справлялась с двойным весом, да и сама чародейка вроде ничего не имела против полудохлой меня позади. Часы однообразной скачки скрасил один забавный эпизод. Примерно на полпути к столице на нас напали. И ктооба наших знакомца из леса! Видимо, из похитителей блондинок они переквалифицировались в грабителей с большой дороги
Кошелек или жизнь! рявкнул усатый, вызвав у меня умиление. В такую жару сидеть в засаде! Какой профессионализм, какая самоотверженность Еще и солнце слепит глаза, так что разбойники не видели наших лиц.
Щаз-з! слаженно фыркнули мы с Вевеей.
И тут те, наконец, разглядели кого гоп-стопнули. Усатик выпучил глаза и как-то обреченно проскулил:
Ве-едьма! Упыри-ица! Опять вы-ы!
Его товарищ попытался вернуться обратно в «лоно природы», то есть кусты, но Вевея сотворила какой-то мудреный жест, и мужичок вылетел оттуда подстреленным лебедушком.
Ну куда же вы, а? со страстным придыханием вопросила она. Сами же предлагали: кошелек или жизнь. Лично я выбираю кошелек!
Все, все берите, грабительницы! невезучие бандиты с ругательствами покидали в кучу клинки и кошельки, и только после этого ведьма отпустила их. Мужиков как ветром сдуло.
М-да, в наше трудное время худо живется даже разбойникам, заметила я, раскладывая добычу. Мечи плохонькие, зазубренныеих что, вместо лобзика использовали? В кошельках тоже негусто, пара серебряных монет и медь.
Медяшки ушли на въездную пошлину в столицу. Еще я попыталась всучить стражнику и мечи, совершенно задаром, но он шарахнулся от меня как от чумной. Это уже становится традицией
А в столице как всегда бурлила жизнь, туда-сюда сновали люди и нелюди всех мастей и рас. Я даже слегка потерялась в этой толпемуравейнике. Чародейка так вообще, кажется, впервые оказалась в таком большом городеуж больно удивленный вид.
Поищем работу? нерешительно спросила она, честно стараясь не замечать плотоядных взглядов стражей, как раз проезжавших мимо.
Кряхтя и молясь всем богам сразу, я с грацией лося слезла со Смирного.
Тогда лучше поодиночке, больше мест обойдем. А вечером встретимся в «Золотом единороге», сверим результаты, подумав, ответила я. Блонди подтвердила мое подозрение о том, что она здесь раньше не бывала, но обещалась не теряться, да и вообще, «язык и к королю проведет».
Мы условились о времени. Вевея пошла устраивать своего жеребца в платную конюшню, а я направилась к знахарской лавке возле площади, куда обычно продавала высушенные травы и собственноручно составленные мази от облысения, рябоватости и прочих пинков природы.
Толкнув тяжелую дверь, я вошла. В нос ударила привычная смесь травяных запахов. Внутри как всегда много покупателей. А за прилавком моя единственная знакомая среди квалифицированных травниковЭлья Торосса, замечательнейшая девушка с широкой душой и всего одним недостаткомона обожала светлых эльфов, коих в столице никогда не переводилось. А если учитывать, что я их как раз терпеть не могу
О, Али! Что принесла? поприветствовала меня травница.
Как обычно, Эл: жабью слизь, сопли почерги и сушеные лапки летучих мышей, невозмутимо сообщила я под аккомпанемент отпадающих челюстей посетителей. Затем, не сговариваясь, они табуном рванули из лавки.
Ну и зачем ты так? Мне ж еще работать и работать! несмотря на суровый тон, в глазах Эльи плясали смешинки.
Зато тише стало, разложив на прилавке принесенные мной склянки и мешочки, мы углубились в дела, не забывая, впрочем, обмениваться новостями.
Ах, Али, я влюбилась!
Опять какой-нибудь эльф?
Нет, эта девица неисправима.
Он такой, такой восхищенно закатила глаза Элья, не находя слов.
Смазливый, скучающе подсказала я.
Прекрасный! ну подумаешь, чуть-чуть промахнулась. У него
Да-да, золотые волосы и зеленые глаза.
Ты что, его знаешь?!
Элья, когда речь заходит об остроухих, ты становишься дурындой! Светлые эльфы все прилизанные блондинчики, если ты не в курсе.
Ты слишком агрессивна, поморщилась травница. И видишь все в черном свете.
Я с ними сталкивалась, а тынет, парировала я. Понимаешь, люди для них низшие существа, расходный материал. Особенно неопытные девушки, с которыми можно поразвлечься, а потом бросить с полуэльфиком в подоле. Помнишь Малию с Желтоцветной улицы, и что с ней стало? безжалостно добила я.
Эту историю совсем недавно обсуждала вся столицаот портовых грузчиков до изысканных аристократок. Малия, дочь жестянщика, необыкновенная красавица, около месяца была игрушкой эльфийского лорда. Все банальнокогда тот пресытился любовью простой человечки, то бросил ее без гроша и с ребенком в чреве. Родные не приняли ее обратно. Успокоение девушка нашла только на дне городской реки.
Элья смотрела на меня как на врага народа. Такими темпами в следующий раз я обнаружу ее уже брюхатой и, что самое странное, счастливой. Та, Малия, улыбалась до конца, будто знала бесценный секрет.
Я забрала причитающуюся мне плату и собралась уходить. Обиженный голос травницы догнал меня у самой двери.
Не все эльфы такие сволочи, какими ты их выставляешь. Может быть, потому что ты сама обожглась с дроу, как рассказывают?
Леший побери.
И ты веришь всяким сплетням? небрежно произнесла я и вышла.
Элья, все совсем не так. Я его до сих пор люблю, но что это меняет?
Дела не ждут.
Далее я сходила в кузню и сдала все железки разбойников, скромно улыбнувшись в ответ на вопрос где я раздобыла такой раритет, посетила несколько постоялых дворов, выясняя, нет ли работы для ведьм и травниц, но ничего путного не нашла. Разочаровавшись, отправилась на столичный базар.
Здесь традиционно можно купить все, начиная от оружия, драгоценностей и заканчивая какой-нибудь экзотической треххвостой зверюшкой из земель дроу. Были бы средства, а продадут вам хоть любимое белье Пресветлой.
В это время, как я поняла, проводились уличные бои, в которых мог принять участие любой желающий. Сейчас на импровизированной арене пыхтели двое громил, картинно разминая бугры мышц. Возле них толпились зеваки и молоденькие девицы, визжащие от восторга каждый раз, когда кому-нибудь из бойцов удавалось дать сопернику смачную оплеуху.
Не люблю такие зрелищасплошная показуха! Обоих этих оболтусов на арене легко уложит одинединственный остроухий, нисколько не напрягаясь. Например, вон тот светлый, что стоит у оружейной лавки.
Ух, чтоб у меня волосы поседели, и каблук сломался! Я приросла к земле, ошеломленно глядя на первого в моей жизни черноволосого светлого эльфа. Нет, не так. У него волосы цвета ночинепроглядная темнота сотен оттенков черного. Яркие синие глаза, тоже не типичные для светлых. Очень красивое сочетание, я даже залюбовалась. Люблю чернявых! Только не эльфов, конечно. Но этот мне действительно понравилсяуж очень непохож на своих конфетно-прекрасных сородичей.
Ах да поймите меня правильноя вовсе не из тех, кто восторженно пялится на всех встреченных первородных, просто такую диковинку впервые вижу. Да и грех глаза-то не потешить. Разве вы не остановитесь на улице посмотреть на прекрасную статую? Почувствовав, что его светлость бесцеремонно разглядывают, остроухий оторвался от вдохновенного созерцания оружия и направил свои чудесные глаза уже на меня, но с таким презрением и скукой, что будь я посовестливей, то давно бы пошла мылить веревку. А так я даже не удосужилась отвести взгляд. Проходили, знаем.
И тут он совершил ошибкузалез в мою голову. Люди обычно не замечают, когда их «читает» эльф, но мне хотя бы удается это злодеяние засечьочень уж чувствительна. Это довольно сложно объяснить, но в голове появляется какая-то тяжесть, будто телепат сел мне на черепушку.
Странно, но только светлые имеют врожденный дар слышать мысли, тогда как дроу от связи с природой отказались, ударившись в различные эксперименты над живым и не очень.
Надо же, устроился, как у себя дома. Я прищурилась, оглядела перворожденного с ног до головы, и мстительно подумала, что у него, может, и смазливая мордашка (эльфика передернуло), но какой-то он хилый, заморенный. Не то, что вон тот волосатикгигант, отметеливший уже третьего бойца! Небось, и ушастого одной левой уделает.