Не бойся! Я просто хочу помочь.
Она ласково провела рукой по жёсткой, как точильный камень, чешуе. Дракон немного успокоился от нежного прикосновения и перестал дергать хвостом с острым костяным шипом на самом кончике. Он, по-прежнему, не сводил с девушки взгляд, пристально наблюдая за каждым её движением.
Хорошо, теперь потерпи немного.
Мари достала из сумки нож, которым срезала листья душицы и принялась осторожно пилить, торчавшую из крыла, стрелу. Сделать это быстро, как сперва рассчитывала Мари, не получилось. Стрела оказалась на удивление крепкой. Мари несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть и смахнуть, выступавший на лбу, пот.
Наконец стрела надломилась. Мари аккуратно извлекла оба конца стрелы из драконьего крыла. После чего сбегала к журчавшему неподалеку ручью, набрала чистой воды и тщательно промыла рану. На спине и правом боку дракона, Мари заметила ещё несколько ран, но не очень глубоких. Похоже на след от когтей какого-то огромного зверя. Их она тоже промыла и обработала. Дракон за всё это время не произнёс ни звука, терпеливо перенося все невзгоды, что причиняла ему симпатичная врачевательница. Мари оторвала от юбки кусок ткани и перевязала рану, не забыв положить под повязку пару листочков дуба, как учила мама. Так рана затянется быстрее и болеть будет меньше.
Ну, вот и всё! девушка отряхнула листья, приставшие к одежде, и поправила, сбившийся на бок чепец, Скоро рана заживёт и крыло снова будет, как новенькое!
Спасибо тебе, девочка!
От неожиданности Мари подпрыгнула на месте и попятилась назад, машинально выставляя перед собой нож.
Ты умеешь говорить?
А, что, не должен?
Ей показалось, что дракон усмехнулся.
В этом мире драконы не разговаривают?
У него был низкий, хриплый голос, совсем как у человека, с простуженным горлом.
К слову, где я? Как называется это место?
Дракон огляделся по сторонам.
Я я вообще-то не знаю, какими должны быть драконы, смутилась Мари, Я всегда думала, что такие, как вы как ты, всего лишь сказка. Если честно, то мне до сих пор кажется, что всё это происходит не наяву.
И в подтверждение своих слов, она снова ущипнула себя за запястье.
Понятно, улыбка дракона стала шире, слова девочки его позабавили, Странно, конечно слышать такое, но, всё же, ты можешь ответить на моя вопрос? Где я? Куда меня занесло? Аустерон?
Мари отрицательно покачала головой, заворожённо глядя на преобразившегося дракона. Стоило ему заговорить, и он сразу же превратился в глазах девочки из ужасного монстра в довольно милое и приятное существо.
Эдельдорт? дракон удивлённо вскинул кверху правую бровь, Нет? Неужели дальше? Тогда, может, Западные Королевства?
Мари снова мотнула головой.
Первый раз слышу эти названия, честно призналась она, Они, какие-то чудные. А на западе, за морем, находится Англия, но её никто не называет Западными Королевствами.
Дракон молча и с интересом снова огляделся по сторонам. Улыбка испарилась с его лица, а в сердце закрадывались плохие предчувствия.
И, где же я, девочка?
Мари пожала плечами. Странно, что дракон, такой большой и, наверняка, очень мудрый, не знает простых вещей.
Деревня у подножия холма называется Сент-Коллен. Речкаэто Сена, по ней можно доплыть до самого Парижа! Или до моря, если плыть в другую сторону.
Ответ явно не удовлетворил дракона. Он продолжал молча разглядывать высокие деревья, кусты и бегущий между, покрытых мхом камней, пытаясь хоть как-то осознать услышанное.
Ну, а все земли вокруг, Мари неопределённо махнула рукой, Это -Герцогство Нормандия. Франция.
Мари уже достаточно осмелела, чтобы вновь приблизиться к сказочному чудищу.
Ты живёшь в этом лесу? спросила она, и, сама же ответила на свой вопрос, Нет, конечно же, нет. Драконы у нас не водятся.
Девочка невольно залюбовалась последними бликами заката, отражавшимися на изумрудной чешуе дракона.
Нормандия, Франциямедленно, будто пробуя слова на вкус, проговорил дракон, Похоже, я оказался очень далеко Гораздо дальше, чем можно предположить
Я родом из мира, который на языке людей зовётся Эриал, дракон вновь улыбнулся, обнажив острые клыки, Думаю, это название знакомо тебе не более, чем мне твоя Франция и Нормандия. Да Как же так вышло? Какая колоссальная сила, однако
Последние слова дракон произнёс очень тихо, так, чтобы девочка их не услышала.
Кто тебя ранил? спросила Мари, Никогда раньше не видела таких стрел. Наконечник очень необычной формы.
Это были орки. Довольно большой отряд. Интересно, каким образом они сумели пройти незамеченными мимо сторожевых башен Клана Синей Руды?
Орки? Клан Синей Руды? Понятия не имею о чём ты, но тебя так интересно слушать!
Мари полностью и бесповоротно потерялась в диковинных названиях. От них веяло тайной, чем-то загадочным и притягательным. Чем дольше Мари слушала обворожительный, слегка грубоватый, голос дракона и совсем не испытывала страха. Наоборот, ей казалось, что именно здесь, в тёмной лощине, где смешался запах гари, можжевельника и корицы, она находится в полной безопасности, и никто не сможет причинить ей вреда. Девочка была полностью и бесповоротно очарована драконом настолько, что даже не хотелось возвращаться домой. По крайней мере, до тех пор, пока она не услышит его чудесную историю.
Расскажешь поподробнее, что с тобой произошло? попросила Марии присела на раскидистые корни старой ивы.
Некоторое время дракон глядел, не мигая на девушку. Изучая, и, словно раздумывая, стоит ли довериться первому встреченному им в неизвестном мире, человеку. Девочка ему понравилась. Было в её озорных глазах, цвета жареного миндаля с зеленоватыми нотками, нечто такое, что притягивало и располагало к доверию, открытости. Её непредвзятость и доброта, с которой она кинулась помогать нуждающемуся, не посмотрев, что перед ней ужасное чудовище, а также то, как быстро она освоилась и победила свой страх, окончательно растопили драконье сердце. К тому же нужно было кому-то выговориться, чтобы потом поразмыслить о том, что с ним произошло, а заодно, подумать, как отсюда выбираться.
Эриал очень похож на твой мир, по крайней мере, внешне, начал свой рассказ дракон, положив свою огромную голову на хвост, -Это очень прекрасная, по-своему красивая, но суровая страна, требующая иногда, истинного мужества и отваги от своих обитателей. Густые непроходимые леса на западе, к востоку постепенно переходят в бескрайние дикие степи, на южных живописных равнинах живут точно такие же люди, как ты, а на севере, горы настолько высоки, что их вершины цепляются за проплывающие мимо облака. Там, в северных горах, в огромных подземных пещерах возле озера Ир-Васал, живём мы, драконы. Вода в озере настолько чиста и прозрачна, что даже в самом глубоком месте, при свете дня, можно разглядеть дно. Эриал поистине велик и огромен. А Ир-Васалидеальное место для драконов, так как мы искренне ценим уединение и покой.
Дракон некоторое время помолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил.
Однако, сейчас Эриалне самое лучшее место для жизни.
Почему? удивилась Мари. Она очень живо представила себе прекрасную страну, о которой рассказывал дракон. Дремучие леса, чистейшие воды горных озёр, сложно вообразить, что там может происходить что-то плохое.
Сейчас там идёт война, грустно вздохнул дракон, В принципе, там почти постоянно кто-то с кем-то воюетГномы с драконами и эльфами, орки с людьми В Трёх Королевствах процветает борьба за власть, интриги, в лесах полно разбойников и чудовищ.
Мари слушала, не перебивая.
Сегодня утром я решил немного поохотиться на южных отрогах Хрейдвара. Возле границ Фенаронав это время года пасётся много снежных туров. Увлёкшись охотой, я не заметил, как углубился в земли орков. И вот результат
Дракон шевельнул крылом и тут же застонал от боли.
Тебе пока нельзя им двигать! Мари нахмурила брови и шутливо погрозила дракону пальцем, Лежи спокойно! Листья дуба помогут твоей ране затянуться, но нужно время, а главное, покой.
С пробитым крылом я не мог лететь дальше, и мне пришлось спуститься на землю, дракон снова лёг и больше не предпринимал попыток пошевелиться. Сверху я приметил отличную пещеру, тёмную и достаточно глубокую, чтобы отлежаться в ней и переждать пока орки уйдут. Пещера находилась на территории Клана Синей Руды. Этот уважаемый древний род славен тем, что только они во всём королевстве гномов добывают голубой армарилл, волшебную руду, которая ценится в Эриале дороже золота. Они ни за что не допустят чужаков к своим шахтам ближе, чем на два полёта стрелы. Особенно, оркових злейших врагов. Затаившись в пещере, я чувствовал себя в безопасности и выжидал удобного случая послать весть домой.