Юсиазес побежала было, но Джашер легко поймал её и после нескольких секунд слабого сопротивления беглянка затихла.
Джашер частично обездвижил её при помощи портативного парализующего устройства и перенёс в «ММ», после чего аннигилирующим излучением пистолета полностью уничтожил корабль беглянки. Правда, заодно аннигилировалась значительная часть лёгкого аборигенши, но это уже не имело значения.
Убедившись, что от «ИС» не осталось и следа, командор вернулся в свой звездолёт и только теперь позволил себе немного расслабиться. Полупарализованную пленницу он посадил в кресло у стены, а сам приготовил себе немного балларагорячительного напитка, состоящего из различных химических компонентов. Со стаканом кипящего пойла в руке он свалился в кресло пилота. Сейчас самое время подумать, как выбраться из внутренностей мёртвой аборигенши, не привлекая внимания живых аборигенов, которые топочут вокруг своими ножищами и не перестают верещать. Задачка не из лёгких. Но она решаема, учитывая поистине волшебные маскирующие свойства биомассы.
Джашер прихлёбывал баллар и разглядывал пленницу.
С точки зрения липпонянина Юсиазес была удивительно как хороша. Для Джашера главным её достоинством было то, что тело у неё было не искусственное, а живое, природное. Оно дышало теплом и жизнью. Очень миловидным было лицо. Большие синие глаза смотрели настороженно и тревожно, в них читалась затаённая мысль.
Жаль, что ты не можешь говорить, крошка, сказал Джашер, поставив кружку с балларом на стол. Я, конечно, не собираюсь выпытывать у тебя, за каким чёртом ты дала тягу с Липпона. Не моё это дело, да и всё равно ты не можешь ответить. А я по твоим глазкам вижу, что ответила бы, если б могла говорить
Пленница энергично закивала, и командор ухмыльнулся. Во время своих продолжительных, зачастую одиноких космических странствий он любил поговорить сам с собой, а тут подвернулся собеседникправда, молчаливый, но всё же собеседник.
Вряд ли эти штатские крысы на Липпоне, которые послали меня за тобой, надеялись, что я достану тебя, усмехаясь, продолжал звездолётчик. Видно, ты важная персона и многое знаешь, коли они пошли на такую исключительную меру, как оживление моего мозга. Насколько мне известно, воскрешение умерших на Липпонедело редкое. Для каждого такого случая необходимо согласие Синклита Мудрецов, а они дают его неохотно, верно?
Пленница кивнула, соглашаясь.
За твою поимку мне обещана тысяча лет жизни в этом теле.
Тут пленница отрицательно замотала головой.
Джашер удивился.
Говоришьнет? Но тот ушастый тип с бегающими глазкамикажется, он занимает должность Генерального Диспетчера, сказал, что такова будет плата мне за работу.
Юсиазес засмеялась так, что Джашер негодующе грохнул ногой об пол.
Хочешь сказать, что они обманут?
Пленница кивнула.
Значит, когда я вернусь на Липпон, меня снова отправят в ноомбарий?
Кивок.
А откуда ты знаешь? Тебе это в сумасшедшем доме сказали?
Пленница энергично замотала головой.
Что ты вообще можешь знать. Ты ведь психопатка.
Она тяжело задышала. На её лице выразилось отчаяние.
А хоть бы и обманут, Джашер произнёс это невозмутимым тоном, но лёгкая дрожь в голосе выдала его волнение. Я состою на государственной службе Липпона и выполняю приказ. Меня всегда уважали за то, что я в точности выполняю приказы, какими бы невыполнимыми они не были.
Во взгляде пленницы выразилось изумление.
Послушай, а ты не похожа на сумасшедшую, заметил Джашер. Готов ручаться, что они умышленно лишили тебя голоса.
Несколько энергичных кивков.
Впрочем, меня это не касается, Джашер повернулся к пульту и включил обзорные экраны. Мне дан приказ, и я выполню его, крошка. Не обессудь.
Экраны показывали ближайшие окрестности звездолёта в инфракрасных лучах. Звездолёт сидел глубоко в теле покойницы, но экраны позволяли видеть происходящее за пределами этого тела.
Чёрт побери, пробормотал командор. Я так и думал! Они собираются её вспарывать. Хотят посмотреть, что у неё внутри Хм, впрочем, будь я на их месте, я поступил бы точно так же. А внутри у неёзвездолёт. Липпонский звездолёт! Если они его увидят, то мне придётся самоуничтожиться. Таков первый и главный пункт инструкции.
Пленница замычала, задёргалась, насколько позволял ей паралич.
Бедняжка. Мне искренне жаль тебя, такую молодую, с тёплым живым телом Когда-то у меня самого было такое. Потом в космической схватке мне перебили обе ноги, и мне сделали искусственные ноги. Потом приделали искусственные руки С искусственным телом можно жить неограниченно долго, но природное тело всё равно лучше. Только в нём можно вполне насладиться близостью с женщиной
Он вздохнул, подпёр голову руками, уставившись на экран.
Сейчас они нас обнаружат. Нож уже погрузился в тело аборигенши Ах! Он не смог сдержать возгласа. Лезвие прошло всего в нескольких паллиэрках от корабля! Ещё минута или двеи мы будем раскрыты Надо срочно подо что-то замаскироваться Но подо что? Маскировочные возможности биоплазмы практически неограниченны, но и они имеют пределы. Я могу замаскировать звездолёт, скажем, под кишку. Но их скальпель наткнётся на него, когда попробует взрезать эту кишку. Ведь биоплазмаэто только наружная оболочка Так подо что же, подо что Под что-нибудь твёрдоескажем, сустав или кость грудной клетки. Пожалуй, это неплохая мысль Но ведь вскрытие делают не дилетанты, они мгновенно обнаружат лишнее ребро. Оно заинтересует их, и тогда Тогда, согласно инструкции, конец нам обоим.
Нож хирурга, вскрывавшего грудь покойницы, прошёл ещё ближе от звездолёта.
Я не знаю, что делать! в отчаянии закричал командор. Мне кажется, уже никакая маскировка нас не спасёт! Звездолёт обнаружат в любом случае И произойдёт это в ближайшие минуты. Когда скальпель гуманоида коснётся корабля, я дёргаю рычаг самоаннигиляции
Дрожащей рукой он схватил стакан с балларом и сделал большой глоток.
Его взгляд остановился на Юсиазес. Он взял парализатор и нажатием на кнопку избавил пленницу от паралича. Она продолжала сидеть, вжимаясь в кресло.
Он подошёл к ней и протянул стакан.
На, выпей. Это тебя взбодрит. Нынче, наверное, даже не знают, что такое баллар. Удивительно, до чего вы на Липпоне деградировали за то время, пока меня не было в мире.
Она взяла стакан, выпила всё до последней капли и сильно, с надрывом, закашлялась. В горле её заклокотало.
Это это с видимым усилием произнесла она.
Джашер изумился.
Как? воскликнул он. Ты можешь говорить?
Кажется могу она произносила слова, изумляясь не меньше него.
Чёрт меня побери, я знал, что балларпоистине чудотворное средство, но всё же не настолько чудотворное, чтобы возвращать голос немым, пробормотал Джашер. Мы пили его, чтобы предохраниться от микробов и болезней, которые подстерегали нас на неизвестных планетах, но то, что оно влияет на голосовые связки
Видимо, твой напиток растворил пластиковую вилку, которой мне стиснули гортань, проговорила Юсиазес, всё ещё покашливая и трогая себя за горло.
Командор обернулся к экранам.
Скальпель аборигена работает не переставая, сказал он. Сейчас он наткнётся на звездолёт и я приведу в действие аннигилляционный взрыватель
Джашер, выслушай меня, Юсиазес порывисто встала. Её большие синие глаза вперились в командора. Это обман, лживая выдумка Мудрецов. Маскировочная биомасса и нагнетание страха перед инопланетным вторжением позволяют им держать в повиновении весь Липпон! Я знаю это лучше, чем кто бы то ни было. Я пять лет была наложницей Агера и знаю о порядках на планете много такого, что запрещено знать простым липпонянам и даже липпонянам из числа элиты. Агер да и другие Мудрецы владеют гаремами молодых девушек, которых им приводят туда под видом секретарш. Все эти так называемые секретарши очень скоро погибают, не выдержав ласк сластолюбивых металлических садистов. Чудовища с титановыми телами и хитрыми похотливыми мозгами, объявившие себя Мудрецами, живут уже больше миллиона лет. И весь этот миллион лет они насилуют юных наложниц своими металлическими фаллосами, которые способны возбуждаться при получении сигналов от определённых отделов головного мозга. Искусственные фаллосы, которые позволяют заниматься сексом и испытывать сексуальное удовольствие, есть только у Мудрецов. У всех остальных липпонян, обладающих искусственными телами, фаллосов нет. Да и у тебя тоже его нет!