Твоя ошибкаSeaberry
Пролог
Незапертая дверь открылась с протяжным скрипом, и Фен в нерешительности остановилась на пороге, в первый миг усомнившись туда ли она пришла. Тесная комнатушка тонула во мраке, было сыро и холодноочаг давно не жгли. Сквозь открытое настежь окно врывались потоки пропахшего мерзлой землей воздуха, перебивая густой дух гниющей древесины. Неужели здесь можно жить? Но она точно следовала ориентирам из письмаошибки быть не должно.
Вытянув факел перед собой, девушка шагнула внутрьполовицы протяжно застонали. Но она только сильнее сжала в кулаке клочок бумаги, что привел ее сюда. К нему. Если Сэт и правда жил в этом жутком негостеприимном месте.
Она позвала его по имени, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
Тишина. Но чужое присутствие она ощущала кожейтяжелое, гнетущее, смутно знакомое. Воздух стал липкий, ядовитый, как паутина. Девушка непроизвольно провела рукой по лицу, смахивая наваждение. Ей лишь мерещится от страха. Просто мерещится Фен сглотнула вязкую слюну с металлическим привкусом и сделала еще шаг.
Она бы с радостью повернула назад, но возвращаться было некуда. Не нужно закрывать глаза, чтобы вновь увидеть искаженное болью лицо Лордана и разочарование в устремлённом на нее взгляде. Перед глазами помутилось, Фен спешно смахнула выступившие слезы и пошла вперед.
Сэт!
Сгусток темноты у противоположной стены шевельнулся и она замерла, всматриваясь: спиной к ней стоял высокий широкоплечий мужчина со светлыми растрепанными волосами.
Сэт? слова застряли в горле. За мгновение до того, как человек обернулся, девушка поняла кто перед ней. Из-под прядей, упавших на обезображенное шрамами лицо, смотрели льдисто-голубые глаза.
Здравствуй, маленькая фата, иссеченные губы растянулись в улыбке, похожей на оскал. Письмо оставил я. Спасибо, что пришла.
Из ослабевших пальцев выпал факел и с шипением покатился по полу.
Кожаная Маска онемевшими губами прошептала Фен.
Багровое безумие плескалось в загустевшем воздухе.
1 глава
Письма пришли, когда зима была уже на исходе.
Лордан успел расплатиться с долгом, из-за которого почти полгода назад пришлось принять контракт на Кожаную Маску, и обзавестись новымперед братом. Вернувшись из Хекта с тремя тысячами золотых, уплаченных за работу Форкаром, и опустошив все запасы, он все-равно оставался должен. И вот тогда, наступив на горло гордости, ловчий отправился в фамильное поместье, где не был больше десяти лет.
Раньше он не пошел бы на унижение перед братом, но теперь у него была Фен, а это меняло все. Однако скулы до сих пор сводило, как от кислятины, стоило вспомнить снисходительную улыбку Тэйна и свои горящие от стыда щеки.
Брат не задавал лишних вопросов и выложил нужную сумму, а потом раскинул руки для объятий, будто для него не существовало всех этих лет, и предложил долю в отцовском наследстве. Лордан протянул ладонь и, сухо поблагодарив, обещал вернуть все до медяка. Не брату было распоряжаться наследством пока жив отец. Слава пустоши, что отец еще жив. Если они с Фен решат пожениться, то он обязательно познакомит их. Когда они с Фен решат пожениться
Они жили в небольшой квартире, что снимал Лордан. Приходилось экономить, брать задания чаще, чем хотелось бы. Не такие опасные, как раньше, и потому менее оплачиваемые. Но теперь он не имел права рисковатьесли с ним что-то случится, то кто позаботится о Фен?
Лордан собирался предложить ей руку и сердце не позже, чем в конце лета. К тому времени он должен уже расплатиться с братом и даже, наверное, купить небольшой домик в пригородетам много зелени и чистый воздухФен обязательно понравится.
Все чаще в ее зеленых лучистых глазах появлялась грусть. Девушка старательно прятала ее за улыбками и наигранной веселостью, но Лордан чувствовалчто-то не так. Возможно, столица пугала еешумные многолюдные улицы, высокие каменные стены напоминали о Хекте. Лордан нанял человека, обучавшего ее чтению, и теперь большую часть времени девушка проводила дома за книгами.
Но переезд в пригород обязательно все изменит! Надо только подождать
А потом пришло письмо.
Его принес посыльныйна толстом конверте из дорогой белой бумаги восковая печать с гербом Хекта и именем. Лордан долго стоял в дверях, не в силах переступить порог и внести в их дом ту часть жизни, которую оба хотели забыть. Впервые с возвращения в королевство захотелось выпить. В раз пересохли губы, а слюна стала вязкой и горькой. Он зло тряхнул головой и с силой захлопнул за собой дверь, отсекая раздражающие звуки перенаселенного города.
Письмо было от Форкара.
Что-то случилось? Фен стояла в проеме двери. Волосы убраны в свободный пучок на макушке, домашнее платье перетянуть поясом, верхняя пуговица у самого горла расстёгнута. Еще бы передник повязала и вылитая служанка.
На прошлой неделе принесли новые платья. Не хочешь примерить? Мне, кажется, они очень красивые, тебе должны понравиться, Лордан спрятал письмо за спину. Он не собирался говорить о нем до того, как прочитает сам. И, скорее всего, после тоже.
Если ты так хочешь, то конечно.
А ты сама разве не хочешь?
Фен поднесла кружку к губам и осторожно отхлебнула, поморщилась. Кивнула, не глядя на Лордана:
Просто все эти корсеты и вырезы, шнуровки, пуговички
Я попросил не делать вырез глубоким Фен, ты очень красивая девушка, не нужно прятаться за этой мешковиной.
Но Нелла носит почти такие же платья.
Нелла служанка.
Прости
За что ты извиняешься, Фен?
Она молчала, продолжая разглядывать кружку в руках. Губы беззвучно шевелились, на щеках выступил румянец.
Я хочу быть красивой для тебя, почти прошептала она. Такой, как тебе нравится. Прости, что у меня не получается.
Фен подобные разговоры всегда вызывали у Лордана приступы бессильной злости. Он не знал, как вести себя и что говорить. Возможно, раньше он смог бы подобрать нужные слова. Хоть какие-то слова, лишь бы не это неуютное неловкое молчание. Фен, это ты прости. Для меня важно, чтобы ты была счастливой, а как именнотебе решать. Отчего-то прозвучало фальшиво. Если тебе нравятся скромные платья, то так тому и быть
Нет! Я сегодня же примерю то, что ты заказал, Фен взмахнула руками и обжигающий кипяток, выплеснулся на кожу. Она вскрикнула и разжала пальцы.
Лордан бросился к ней, забыв о письме:
Больно? взял ее ладонь в свою.
Нет Это из Хекта? взгляд Фен был прикован к белому конверту.
Лордан выругался про себя и кивнул. Прятать письмо было поздно.
Только что посыльный передал. Это по работе. Заказ.
От Форкара? взгляд зеленых глаз стал ледяным. Что-то случилось, да?
Нет. Не знаю Фен, может, соберешь осколки, а я пока прочту.
Я не служанкаты сам говорил. Пожалуйста, не нужно меня оберегать, Лордан. Я тоже должна знать, что там. Пожалуйста. Она сжала его руку. Позволь прочесть с тобой.
Лордан покачал головой.
Все, что касается тебя, так же касается и меня, Фен заглянула ему в глаза.
И, скрепя сердцем, он согласился.
Лордан порвал конверт, вскрывая. Внутри находился сложенный вдвое лист белой плотной бумаги и еще один конвертжелтоватый, потрепанныйон отложил его в сторону и принялся за чтение. И тут же пожалел, что позволил Фен это увидеть.
Приветствия не было. Форкар решил обойтись без предисловий.
«Ты обманул меня дважды, дэй Лордан Ланиг.
В Западных пустошах в поселении вблизи разрушенной торочьей столицы было совершено несколько убийств, схожих с убийствами в Хеше. Слухи донесли до меня, что там видели человека с изуродованным шрамами лицом.
Я не люблю, когда меня обманывают. Но я дам тебе возможность исправить свою ошибку.
На второй день после получения письма жду тебя в Хеше. Твой пропуск еще действителен.
Форкар»
В наступившей тишине Лордан слышал участившееся дыхание Фен за плечом. Он все продолжал смотреть на бумагу, испещренную ровным каллиграфическим почерком, но не видел ни строки. Теплое дыхание гладило его щеку, девушка прижалась сильнее, от нее пахло корицей и ромашкой. Такая маленькая, хрупкая, нежная. Он чуть повернул голову. Ее приоткрытые губы подрагивали. Так близко, слишком близко Фен повернулась, словно прочитав его мысли: