Двое мародеров мгновенно упали в траву, а третий вскинул автомат и добродушно расстрелял весь боекомплект за несколько секунд в пустоту. Направление он взял неверное. Двойка разгуливающая в поисках по горящему поселку поспешно кинулась на помощь собратьям. Пленники к моему счастью не разбежались по сторонам, а только сильнее прижались к друг другу и земле. Девушка стала медленно отползать к ним, не обратив внимания на убитого. Схвати она оружие, успела бы убить минимум двоих. Восхищенный первым выстрелом, я поймал взбесившегося стрелка, судорожно пытающегося вставить магазин в автомат, в прицел. Задержка дыхания, открытый рот, и совершенно пустое от мыслей сознание. Старичок «АКМ» снова показал свою хорошую сторону. Автоматчик свалился в траву, так и не успев вставить магазин.
Вскочив на ноги, двое мародеров бросились в поселок, позабыв о пленниках. Соединившись с товарищами, они залегли в районе колодца и пока не высовывались. Моя наспех выбранная позиция оказалась очень удачной. Два выстрела и все еще не обнаружен. Жаль, что нет хорошей снайперской винтовки.
Двадцать минут ничего не происходило. Пленники все так же сидели кучей, с мародеры лежали за колодцем, не рискуя попасть под огонь невидимого снайпера. А затем все изменилось. Так обычно бывает. Ты можешь несколько дней идти по степи и не встретить ни одного нормального человека, а затем за пару часов повстречать несколько групп и одиночек. В этот раз появилась группа. В двух километрах, справа от поселка, из-за холма вывалилась группа из семи человек. Все вооруженные и достаточно взрослые. Увидев дымящие остовы, семеро человек ускорились на максимум. Бегут и коротко переговариваться. Высокий и жилистый пошел в отрыв, постепенно увеличивая расстояние. Скорее всего вернулись с охоты. Или не успели поохотиться. Гадать нет желания.
Бой шел всего пару минут. Из семерых подоспевших защитников, трое приняли смерть, включая того, что прибежал в поселок первым. Четверо мародеров также отправились на тот свет. Сам того не желая, я стал третьей силой, как нельзя вовремя вмешавшейся и изменившей ход событий. Ну и конечно спас девушку от изнасилования. Молодец Егорка. Невидимый каратель. Пришел. Помог. Исчез. Подходить к поселку не было желания. Осторожно укрывшись за холмом, я продолжил путь
Еще сутки прошли без приключений. Постепенно началась лесостепь и стали попадаться отдельно стоящие деревья и малые группы, а также обширные участки кустарников. Дерево даже в одиночку может воздействовать на человека. В момент приближения к нему создается впечатление, что к тебе в голову залезает маленькая ручонка и начинает прощупывать мысли. Убедившись, что ты настроен не враждебно, дерево перестает воздействовать. Я так и не смог понять зачем Древние сделали Лес разумным.
Только к вечеру удалось дойти до обширного участка Леса. Хвойная посадка площадью не меньше двадцати гектар. Аккуратные ряды деревьев. Много подлеска и сухостоя. Наконец-то удастся нормально выспаться, не боясь внезапного нападения самого жестокого двуногого хищника.
По мере приближения к деревьям давление на мозги стало усиливаться. Появилось неконтролируемое чувство страха и безразмерной паники. Непривыкший к подобному человек уже давно бы бросился прочь сломя голову. Но я привыкший. Припав на одно колено, наклонил голову и сказал вслух:
Не желаю зла. Прошу дать помощи и принять на ночлег.
Бред конечно. Достаточно только подумать. Говорить не обязательно. Если ты пришел убивать деревья, то умрешь не успев приблизится. Мозги вскипят от пси-перегрузки. Я пришел с миром, и мне разрешили войти. Артем и Матвей так не умеют. Или просто не научились. В голове непроизвольно возник образ открытых ворот и горящий костер внутри. Хорошая будет ночка. Добрая.
Я нашел небольшой черничник и вдоволь наелся ягод. Отыскав подходящее место, расчистил от мусора и развел небольшой костер, предварительно окопав его острым сучком. Устроить в Лесу пожарподписать себе смертный приговор.
Поужинав, стал устраиваться на ночлег. Но уснуть не получилось. Ровно в полночь в гости нагрянул человек. Странный горбатый незнакомец в черном плаще возник из темноты и уселся на другую сторону от костра. Я даже не успел испугаться. Больше удивился. Только что никого не было, и тут на тебепоявился. Света тлеющих углей было недостаточно, чтобы разглядеть лицо незнакомца
Страница 6
Я поежился и пододвинувшись к костровищу, расшерудил угли и подкинул зараннее заготовленных сухих веток. Незнакомец молча наблюдал за моими действиями, не удосужившись снизойти до приветствия. Несколько мощных выдохов и ветки зашлись пламенем, осветив ночной мрак. Фиолетовые глаза с вертикальными зрачками с хищной безразличностью вперились в меня. Нет, черное подобно кошачьему лицо, покрытое мелкой плотной шерстью не могло называться человеческим. Это даже не лицо, а морда. Рот слегка приоткрыт и виднеются два идеально белых клыка. Меня окутал приступ страха. Руки задрожали, и я машинально пододвинул автомат поближе. Все-таки оружие внушает уверенности. Особенно когда перед тобой сидит неизвестное существо, отдаленно напоминающее человека. На ногах сапоги. Рук не видно, незнакомец спрятал их в полах плаща.
Кто ты? через силу выдавил я из себя. Вопрос конечно бредовый. Стоило для начала поздороваться. Или пробормотать что-нибудь невнятное. Хоть что, но только не вопрос «кто ты».
Странник. ответил незнакомец шипящим голосом. Нет, это не может быть сном. Я закрыл глаза, и до боли прикусил губу. Солоноватый привкус во рту известил об успехе. Для верности я ущипнул себя, но ничего не произошло.
Можешь не сомневаться. продолжил Странник, внимательно наблюдая мои тщетные попытки. Ты не спишь. А я абсолютно реален. Но твоя реакция на мое появления удивительна. Ожидал всего, кроме полного спокойствия.
После всего пережитого появления кота-Мутанта меня не удивляет. сказал я, и добавил дров в костер. Нет, тепло тут не поможет. Причина дрожи в теле немного иная. Может пристрелить его от греха подальше? Или не стоит? Что вообще происходит?
Не советую применять оружие. И не стоит называть меня котом-Мутантом. сказал Странник. Вреда оно мне не нанесет. А вот осадок останется. Разве у людей принято убивать гостей?
Я покачал головой.
Просто ты свалился как снег на голову. Немного напугал. У нас так не принято. Только если ты не хочешь меня убить.
Ты напуган гораздо сильнее. Можешь успокоиться. Убивать тебя я не стану. сказал Странник.
Он читает мои мысли! Вот же я дубина! Стоило догадаться, как только подумал об оружии. Значит нужно поменьше думать. Но как это сделать, если собеседник уже слышит эти мысли. Ты слышишь?
Ты прав. Я умею читать мысли. сказал Странник. Но пришел не для этого. Меня заинтересовал ваш мир. Ожидания не оправдались.
Так ты из другого мира? удивленно спросил я.
Да. ответил Странник. В этом нет ничего удивительного. Я исследователь и путешественник. Собираю знания. Подобно тем, кого вы называете Искателями. Только масштаб намного больше.
Все это конечно звучит как правда. забормотал я. И даже может быть правдой. Но вот что-то не сходиться. Почему именно я? Наш мир огромен, но из всех людей ты выбрал именно меня. Поясни?
Да, выбор не случайный. Ты несешь весть. ответил Странник. Письмо во внутреннем кармане. Ваш мир меняется. Для кого-то в худшую сторону, для кого-то в лучшую.
Так, стоп! воскликнул я. Семь лет назад Игната Шухова и его товарищей подло обманули. Все начиналось с наводящих вопросов. Бредовых снов и тому подобного. Я тебе верю, но не до конца. Для меня твое появлениезагадка. И лучше бы этого не происходило. Скажу прямоты не на того нарвался. Поэтому сразу ставлю условия. Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. Не устраивает, проваливай!
Странник поднял голову и прерывисто зарычал. Похоже смеется над моими словами. Вот же гад! Ну а как по-другому? Или он ожидал, что я упаду кланяться ем в ноги. Нет, не выйдет. В крайнем случае можно спереть все на галлюцинацию, навеянную Лесом и забыть, как страшный сон. Помниться подобное я уже делал несколько раз. Ведь только так можно оставаться в трезвом уме после подобных чудес.