Эти трое ограбили пожилую пару неподалеку. Отпетые отморозки, сказал человек в кожаном. Я думал, ты можешь за себя постоять. Иначе на что тебе твой ааэрэкхэн? спросил его спаситель.
Чего? не уловил суть вопроса бард Козьма.
Твой клинок из гномьей стали, кивнул на его старик.
Я его только выиграл в покер, пользоваться не умею.
Хах, это конечно странно, но ладно. Тут недалеко есть кабак, пойдем-ка туда, поужинаем, там делают очень вкусные пироги с луком и яйцом!
Я угощаю! крикнул Козьма.
Я на это и рассчитывал, усмехнулся его спаситель, как имя твое будет?
Козьма из Стада. А твое?
Ирганн Крест.
Тут бард обомлел, перед ним стояла живая легенда. Он начал засыпать его благодарностями, таких ярких и приятных слов Ирганн еще не слышал.
Встань! И хватит ныть! Я устал и хочу выпить, сказал ему Крест.
Хорошо, господин! откликнулся Козьма
Я не господин.
Но у Вас есть фамилия, вы известный член СпецОтряда!
У всадников СпецОтряда нет фамилий, только их имена. А «Крест» мое прозвище за мой заметный шрам на щеке. Однако, как у тебя, у нас после имени идет наше происхождение, так что зови меняИрганн из Аппенов!
Хорошо, Ирганн из Аппенов.
Пора идти ужинать, с этими родными словами они отправились в таверну, что находилась совсем недалеко.
Глава 6
В Белом Замке было тихо. Стоял большой стол из красного дерева, на его белой скатерти располагались столовые предметы и чашки с золотыми кубками. В каменном зале на стенах весели знамена Аппенского КоролевстваЗолотой дракон на синем фоне.
Огромные деревянные с металлической обводкой двери распахнулись. В зал вошли стражники, завернув за угол. За ними следовала королевская семья в составе самого короля Элла I и его зрелой жены Марьией было всего сорок три, а ему уже шестьдесят девять. Она была темноволосой, грудастой и худой красоткой. За ними их детиПицерион, которому двадцать восемь лет, грубый и сильный мужчина с бородой, его брат-близнец Дарнелл с легкой бородкой, Ован, ему четырнадцать, маленький Элл, или, как его звали «Элл-младший», его возраст был всего шесть лет. За их сыновьями заходили в обеденный зал королевские дочериАленна, ей было девятнадцать, она со светлыми волосами от отца, но не была, скажем, очень привлекательной, однако и уродиной не являлась; Ольша, она только спраздновала совершеннолетие, была похожа на свою мать: карие глаза, темные волосы, выглядела хорошо, и Ледия была рыженькой красавицейей уже четырнадцать. Последним вошел Луе Варатено в бардовом кожаном камзоле.
Все сыновья были одеты в золотые, украшенные бриллиантами камзолы, черные красивые сапоги и белые брюки, а женщины, присутствующие в комнатев красные платья с вырезом на груди и гербом семьи на животе.
Они зашли за свои стулья и встали там. Чашевому был отдан приказ заполнить их золотые кубки вином. По традиции перед ужином, в каждую пятницу в Аттонии восхваляли Рамена, Бога солнца и всего живого в мире. За него должны были выпить все, даже дети. Они подняли кубки и Элл начал читать речь: «Во имя нашего единого Господа, Хранителя солнца и всего света, хозяина нашего очага и наших подданныхРамена, я поднимаю этот кубок вина, дабы почтить его труды и его самого. Потом и кровью!». Остальные также подняли бокалы и ответили девизом Аппенского Королевства: «Потом и кровью!» Они все выпили вино до дна и лишь после этого сели за стол.
Посеем, да пожнем! сказали все в ответ на речь королевы Амеранды. В Илистых Ручьях тоже отдавали честь Рамену и выкрикивали девиз.
За еду и выпивку! крикнули все в таверне «Три дороги», включая Ирганна и Козьму.
Каковы будут ваши действия, господа? спросил Малькольт Винодел, отрезая кусок жареной курицы ножом.
Мы планируем получить поддержку Союза, ответил Йозо, запивая вином.
Отлично, знайте, мои люди всегда к вашим услугам, а мое вино всегда дешевое для вас! выразил поддержу Малькольт.
Это и есть всё, что нам нужно, пошутил Ридан.
Точнопосмеялся Йозо.
Я бы хотел послушать музыки к трапезе! окликнул Малькольт Винодел скрипачей. Сыграйте мне «Пир с Богами». это была известная композиция, повествующая о простом смертном, который отужинал с драконами плотью своих врагов.
Диего молчаливо ел, опустив глаза на свою тарелку.
Старый черт, опять проиграл всё? спросил его эльф.
Тот парниша смухлевал! Я бы его на раз-два иначе
Как и всегда. Все мухлюют, а ты самый честный, с ухмылкой ответил МетиссДиего, ты помнишь план? Ты должен
Я должен заручиться поддержкой гномов, помнюпрервал Йозо Диего.
Я могу помочь в вербовке людей для Имперского Союза, предложил Винодел, мои компании находятся в разных городах, я вполне могу облегчить вас этим! Королевство Илистых Ручьев состояло в Имперском Союзе Аттонии, поэтому было естественно рассчитывать на их помощь.
Хорошая идея! сказал Ридан.
Тем временем, в корчме «Три дороги», Ирганн и Козьма знакомились. Ирганн решил предложить свой план собеседнику:
Ты, наверное, знаешь, что я сделал с частью армии Луе Варатено? хотел выяснить Крест
Конечно, об этом сейчас все говорят! заявил Козьма
Да уж. Так вот. Я предлагаю тебе вместе со мной вступить в Имперский Союз Аттонии. Ты простой крестьянин, тебя не будет ждать много в «этом мире». А вот, если повстанцы устроят свои порядки, а ты им поможешьзаймешь хорошее положение, друг мой!
Я пока даже не думал об этом, ответил Козьма.
Вот тебе и повод, целая ночь впереди, я ухожу в четыре утра, встречаемся у входа, если ты тоже решишься. пьяный Ирганн поперся в свою комнату, захватив эль с собой. Он оставил задумчивого барда одного, тот налил выпивку себе в кружку и осматривал кабак.
В Белом Замке закончили трапезу:
Бабы, выйдите отсюда! приказал король, они покорно, одна за другой вставали и покидали обеденный зала вымужья, сидите и слушайте! После этих слов Луе повторно рассказал обстановку на севере. Король на этот раз не взбесился, а предложил свой план действий:
Значит так, Луе, собери все войска на нашей земле, и вместе с ними атакуйте Илистые Ручьи.
Но они плотно закрепились вдоль Визирыобъяснил Луе
Поэтому вы зайдете со стороны Второй пустыни, которую захватите и сделаете нашим вассалом!
Это будет стоить многих жизнейотвлек внимание Пицерион
Это война, дебил, там всегда теряются жизникрикнул на него отец
Хорошо, Элл. Я сделаю так. согласился Луе, не став спорить с братом, это было бы бесполезно для него.
Смекалка и золото! провозгласили все сидящие в комнате Армзесского Собора. Во главе стола сидел вовсе не канцлер Торговой Республики, хоть он и сидел рядом, а хозяин и лидер Синей Розы, главной контрабандисткой организации Аттонийского континентаВладмер Синерозкий. Он был настоящим лидером Торговой Республики, чья экономика давно бы разрушилась, если бы не Роза. Его одеждабыла украшена и золотом и обшита бриллиантами, его золотистые волосы обхватывали плечи, он был первым красавцем в республике. Влияние Владмера было распространено на весь материк, оно было настолько огромным, что он строил «свою политику»:
Кого ты будешь поддерживать в грядущей войне? А, Владмер? спросил старый канцлер республики.
Обоих, Ромэнобратился он к канцлеру.
Но, Владмер, они же поймут, что ты их надул?
Ха-ха-ха, даже если так, скажи мне, Ромэн, кто решит пойти против меня? с грозной ухмылкой спросил он. Ясамый богатый и влиятельный живой организм в здешних краях.
Да, тут не поспоришь. Но, как мне кажется, лучше бы им все же не узнавать. выразил свое мнение гном.
Согласен. Они и не узнают, уж поверь мне.
Глава 7
Было раннее утро, четыре часа утра, в это время рыбаки выходят, чтобы рыбка хорошо клевала, не было бы сейчас войны, так половина населения Страны Илистых Ручьев сутки проводила бы у Визиры. Прохладный и приятный ветерок обдувал с востока, одно наслаждение. Козьма справлял нужду в один из кустов, что стояли возле тропинки, по которой они с Ирганном шли.