Тяжелая капля крови упала в центр доски, впитываясь в сверкающий алым пламенем рубин, по комнате пронесся ветер, и раздался жуткий хохот, затихающий вдали.
Лео вжался в спинку кресла, малодушно мечтая оказаться у границы Зоны, встреча с тварями Хаоса казалась ему приятнее, чем вид ведьмака, окруженного безобразными тенями.
Спустя несколько минут Арден повернул к нему голову, его глаза заливал лунный свет, бледные губы едва шевелились, но голос звучал твердо.
Она у эльфов, в Ночных пределах.
Да чтоб вас по-плебейски выругался граф. Это закрытые территории, ночные никогда не отдают то, что к ним попало.
Глава 2
Нет, бывают же такие мужики в сказках, так почему бы им ни быть в реальной жизни? Ах, какие глаза, мама дорогая, синие, как небо, смотришь в них, и кажется, что в ледяной омут с головой ныряешь, аж мурашки по спине бегут. А лицо какое, с такими лицами если и лгут, то только ради высокой цели. Открытое лицо и благородное. Эльф. Ночной. Конечно же, почему бы в мире ведьмаков и тварей не быть эльфам? Прекрасным!
Правда, прикид маленько подкачал, в строгом элегантном костюме Август смотрелся бы намного импозантнее, чем в этом бесформенном платье. Вон, окружающие нас бедуины все как один в зеленых облегающих штанах и черных рубашках. Стройные, изящные, грациозные, и глаза у всех зеленые под цвет листвы. Обалдеть! Куда я попала? И почему меня не перенесло сюда сразу? Шикарный мужик, настолько шикарный, что и глазеть на него не стоит, такие мужчины одинокими не бывают, наверняка есть и жена, и пара любовниц, а я выгляжу так себе, прическа растрепалась, платье помяла, макияж потек, когда рыдала. Не мой он герой и точка. Мой сидит на берегу озера и не знает, что я готовлюсь изменить его жизнь к лучшему.
поэтому ты здесь и оказалась.
Я так задумалась, что прослушала все, что Август мне говорил.
Простите, тьер Август, можете еще раз повторить?
Эльф слегка скривился.
Никаких тьеров, просто Август. Он галантно поднес мою ладонь к губам, но не стал прикасаться. Я рассказывал, как ты оказалась в Ночном пределе. Эльф лукаво улыбнулся, и я растаяла, до чего же обаятельный! Ты пробудила силу, Адель. Расскажешь как?
Просто очень сильно разозлилась и обиделась. Мне не хотелось вдаваться в подробности. Теперь я могу колдовать?
Пробуждение силы первый шаг к могуществу. До инициации тебе будут подвластны простые заговоры и ритуалы, ты научишься изготавливать зелья и призывать животных. Все, что и положено уметь юным ведьмочкам.
И ты меня научишь?
Для этого я здесь. Август улыбнулся. Что ты пожелала перед тем, как оказаться в Ночном пределе?
Убраться как можно дальше от моих новых знакомых, честно ответила я.
Дальше нашего предела нет ничего, только мировой океан.
Мы шли среди высоких деревьев по едва заметной тропе, рядом скользила охрана, сквозь густую листву пробивались солнечные лучи. Здесь было утро. В кустах кто-то шебуршал, в кронах пели птицы, пахло скошенной травой и медом.
Вы живете в лесу?
Сейчас увидишь, склонился ко мне Август. Еще пять шагов
Вау!
Дом появился из воздуха, сплелись из ажурных белых лент стены, словно по волшебству возникли стрельчатые окна и изящные башенки на зеленой крыше, украшенной флюгером в виде поющей птицы. Казалось, дом парит над землей, наполненный волшебным светом, легкий и невесомый.
Добро пожаловать в мою летнюю резиденцию, Адель.
Август распахнул передо мной дверь, и мы вошли в большой, залитый солнечным светом зал. Вдоль стен стояла легкая ажурная мебель, то ли из дерева, то ли из металла понять было невозможно. На диванчиках лежали яркие подушки, на деревянном полу зеленый ковер с длинным ворсом.
Твои комнаты на втором этаже, там ты найдешь все необходимое, а пока позволь предложить легкие закуски.
Взмах руки и посреди зала появился круглый стол и два стула с высокими спинками, на сиденьях лежали плоские подушечки. Как предусмотрительно.
Август отодвинул для меня стул и сам сел напротив.
Спрашивай.
Как можно спрашивать, когда белоснежный чайник сам налил в мою чашку ароматный чай, а ягодное пирожное прыгнуло в тарелку? Магия
Мне завтра нужно быть на балу, выпалила я совершенно не то, о чем хотела спросить.
Будешь, кивнул эльф. Я лично готов тебя сопровождать.
А как же обучение? растерялась я, настолько хотелось начать немедленно. И тут мне пришла в голову мысль, от которой настроение ухудшилось. И что вы возьмете за эту услугу?
Услугу за услугу, милая Адель, непринужденно улыбнулся эльф. О, не волнуйся, я не попрошу ничего непристойного!
А я уже размечталась, буркнула я тихонько, но Август услышал и расхохотался.
Смеялся эльф так заразительно, что я не удержалась и тоже начала хихикать.
Адель, все в твоей власти, но сразу хочу предупредить, жениться я на тебе не смогу, со смехом сообщил эльф.
Какое счастье! А то я от женихов не знаю, куда бежать. Интересно, Арден уже знает, что я пропала?
Конечно, безмятежно ответил эльф.
Я сказала это вслух?
Когда мы шли к дому, тебя нашел один из его демонов, думаю, по кольцу. Август кивнул на мою дрогнувшую руку. Но тебе не стоит волноваться, в Ночные пределы ведьмаку хода нет.
А когда мы начнем обучение?
Мне совсем не хотелось чаю, мне хотелось волшебства. Чтобы так же легко и непринужденно заставить скакать по тарелкам пирожные, чтобы мановением руки открывать переходы или лечить, как лечит мэтр Файлон.
Что ты знаешь о колдуньях, Адель? Эльф стал серьезен. Что ты знаешь о природной магии?
Ничего, честно ответила я. Еще пару недель назад я вообще не верила в существование магии.
И эльфов. А сейчас сижу, пью с одним ушастым красавчиком чай и веду беседы о ведьмах. Очуметь!
Такие, как ты, оперируют силами природы, пожалуй, ведьмы по своей сущности ближе всех к эльфам. Мы тоже взываем к стихиям.
Над его ладонью закрутился маленький смерч.
Я тоже так смогу?
Я зачаровано наблюдала за эльфом.
Разумеется, но после инициации и обучения. У тебя огромный потенциал, и уравновесить его будет сложно.
Уравновесить?
Я представила пару гирек, привязанных к моим ногам, и хихикнула, Август тоже улыбнулся, будто прочел мои мысли.
Конечно, именно поэтому маги стараются получить в партнеры мага с противоположной силой. Это не обязательно, однако значительно облегчает жизнь.
Хочешь сказать, что мне нельзя выходить замуж за ведьмака, потому что наша сила войдет в резонанс?
Как-то мне стало неуютно, я ведь уже начала считать Ардена своим, что бы он там ни думал.
Ты права, склонил голову Август. За простого ведьмака не стоит.
А за непростого?
Подозреваю, ты имеешь в виду одного конкретного представителя этой касты. Август указал глазами на родовой перстень правящей династии. А это я тебе скажу после небольшой проверки. Сейчас мы пройдем в лабораторию и узнаем направление твоей силы. Если хочешь, конечно
Он шутит? Да я этого жду уже полчаса!
А можно изменить направление силы?
Я не хочу менять планы из-за какой-то там несовместимости.
Можно. Эльф неторопливо направился к лестнице, ведущей на второй этаж, я поспешила следом. Путем различных ритуалов, медитаций, воздействий на психику, короче, различными методами.
Лаборатория занимала весь третий этаж и действительно походила на место, где проводят опыты и эксперименты. На белоснежном полу была вычерчена черной краской пентаграмма, в центре которой неизвестный художник изобразил глаз очень натуралистично, мне даже показалось, что он на меня смотрит. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых располагались мешочки, коробки, стеклянные сосуды. На столе возвышалась реторта, рядом горелка и стеклянные конусы, пахло сушеными травами и чем-то едким.
Стань в центр.
Август указал рукой на пентаграмму.
Я послушно встала на черный глаз, ожидая следующего указания.
А теперь сосредоточься и представь, что вокруг тебя стена.
Из чего? решила я решила на всякий случай, а то вдруг это важно?