Адель, это феноменально. Август выглядел потрясенным. Но в тебе нет ни капли ментального дара, откуда такая чувствительность? И почему она проявилась только сейчас? Или Он на мгновение задумался. Возможно, это из-за моего вмешательства Никому об этом не рассказывай! Это твой козырь. А теперь давай попробуем еще один метод
И мы пробовали, и пробовали, и закончили только, когда я свалилась в обморок.
Прости, я увлекся.
И ни капли раскаяния во взгляде, только предвкушение и гордость учителя.
Через два часа нам выходить. Эльф подал мне стакан воды, в которую что-то накапал из маленькой зеленой бутылочки. Твое платье ждет в комнате. Постарайся не задерживаться.
Два часа? Да я не успею!
Успеешь, не согласился мэтр. Появляться во дворце через портал неприлично, поэтому мы переместимся в дом моего друга, а оттуда отправимся на бал в карете.
Я согласно кивнула и поплелась одеваться. В висках снова покалывало, ноги дрожали, а мысли путались. Нет, эльф все же изверг! Но теперь ни одна сволочь не пороется у меня в голове!
Зато, придя в комнату, я поняла, что жить стоит! На кровати лежало платье И у меня дух захватило, когда я его увидела. Именно такое, как я себе представляла. Верх украшали живые цветы, а мягкая струящаяся юбка даже на вид была невесомой и летучей. Рядом стояли бальные туфельки в тон, на них лежали атласные перчатки, а в коробке сверкала россыпью бриллиантов изящная диадема.
И это мне?
Тебе, тебе, пропел воробышек голосом мэтра. Ты заслужила.
Зря я переживала, что мне не хватит двух часов, здесь не было слуг, и никто не заставлял меня делать прическу и сдирать кожу пемзой, зато я нашла пилочку для ногтей и розовый лак. Полтора часа прошли очень быстро, наконец я надела платье и тут же расстроилась, что застегнуть его сама не смогу, придется звать Августа. Просить эльфа отчего-то не хотелось. Пока я, прикусывая губу, думала, как поступить, окно распахнулось, по комнате пронесся ветерок, и многочисленные крючки на спине застегнулись сами собой.
Спасибо, шепнула я, и в ответ едва заметно качнулась занавеска. Это ты?
Элементаль воздуха не ответил, лишь потрепал мои высушенные волосы и исчез. Милый он все же, хотя и ветреный.
Адель, ты обворожительна. Август поцеловал мне руку. Юная, чистая, красивая Поверь, мы произведем впечатление.
Эльф был одет безукоризненно. Белое и серебро. И лишь одно яркое пятно цветок мальвы в петлице, сиреневый, в тон моему платью. В руках он держал белую полумаску, а на мой удивленный взгляд пояснил:
Мужчины на отборе обязаны носить маски, чтобы девушки выбирали сердцем, а не глазами. Он пожал плечами. Люди
А у эльфов не так?
Я подала ему руку и улыбнулась. В душе разливалось предвкушение, хотя было страшновато.
У нас тоже практикуют договорные браки, уклончиво ответил Август и легким изящным движением кисти открыл портал.
В этот раз я даже глаза не закрывала, привыкаю жить в магическом мире, принимаю как должное то, во что никогда не верила. Эти два дня изменили меня больше, чем недели, прожитые в королевстве Александра, и мне это нравилось!
Глава 4
Арден
Капитан, заводить арестованного? В кабинет, больше похожий на помесь пыточной и будуара, заглянул одетый в черное ловец. В прорезях полумаски сверкнули смехом глаза. Клиент созрел.
Неужели прекратил орать и требовать к себе должного отношения? удивленно поднял точеные брови Лео. Граф сбросил на стул форменный китель, небрежным жестом расстегнул верхние пуговицы на белоснежной рубашке. Он сидел на широком подоконнике и смотрел на улицу. Сначала девиц, затем выжди десять минут и заводи виконта. И прикажи подать вино и фрукты.
Есть! прижал кулак к груди ловец и исчез.
Граф повернулся к полулежащему на низком диванчике Ардену. Ведьмак выглядел бледным и осунувшимся, черные татуировки резко контрастировали с белой кожей, придавая ему еще более устрашающий вид, и только глаза оставались прежними черная бездна, горящая предвкушением. Лерой непроизвольно дернул плечами, когда огромный лохматый паук переполз с колен ведьмака на грудь и улегся, тихо мурлыча.
Он у тебя кот или паук?
Арден запустил пальцы в густую шерсть и устало прикрыл глаза.
Мудофель низший демон, он может быть кем угодно, но ему нравится эта форма.
С Адель он притворяется милым котиком.
Мудофель любит женщин. Арден открыл глаза. Моих женщин.
Лео скептически приподнял бровь, но промолчал. Спорить с ведьмаком, когда он на каждое воспоминание о девчонке начинает реагировать неадекватно, не хотелось. Жизнь как-то дороже. Хорошо Этелю ушел в рейд и спокойно гасит монстров, а не строит магические щиты каждый раз, когда Арден начинает психовать из-за маленькой ведьмы, чтоб она была здорова. А если не вернется? Об этом думать даже было страшно.
Только благодаря твоему фамильяру мы нашли тех, кто обидел Адель, нехотя признал Лерой, с неодобрением следя, как паук перебирается на спинку дивана, а оттуда на стену. Ну, что, твое высочество, повеселимся?
Зря ты не хочешь просто прибить эту гнусь. Арден лег удобнее. И сучек я бы тоже удавил втихую.
Ты же будущий король! в притворном ужасе всплеснул руками Лео. Как ты можешь! Удавить маркизу, которую ты, между прочим, назвал фавориткой отбора!
Не дерзи. Ведьмак зевнул. Зови дур.
Привести маркизу Лукаш и графиню Вантуз, скомандовал капитан в рубиновый перстень. Арден, будь с девочками милым, елейным голоском попросил он, за что получил еще один злой взгляд.
Дверь тотчас распахнулась, и на пороге возник ловец, он левитировал перед собой большое блюдо с фруктами, а в руках держал запыленную бутылку и два бокала. Парень опустил блюдо на изящный резной стол, соседствующий с железным стулом, украшенным кожаными петлями, налил в бокалы вино и, коротко кивнув, бесшумно вышел из кабинета. Спустя мгновение дверь опять распахнулась, в кабинет вошли девушки и сразу присели в реверансе. Маркиза Лукаш была одета в темно-синее платье, которое несказанно ей шло, Лерой даже залюбовался девушкой, рядом с ней ее подруга смотрелась невзрачной монахиней в своем сером платье с белым воротником. Бесцветные волосы, бесцветные глаза, слишком крупный нос и слишком тонкие губы. Но взгляд умный и совершенно не испуганный, неужели так верит в свою безнаказанность?
Вы меня разочаровали, тьеры, холодным жестким голосом произнес Арден, взмахом руки приказывая всем молчать. Напасть на мою воспитанницу в моем замке во время моего отбора Капитан, напомните, какое наказание должно последовать за этим поступком?
Лишение титула и изгнание для всей семьи, тут же отрапортовал граф. Но отец маркизы друг его величества
Да, это проблема. Арден оторвал от грозди винограда ягоду. Да и брат маркизы мне нравится, мы с ним славно в детстве ладили. Остается только одно казнь. Удавить по-тихому и сказать, что тьера не вынесла гнета совести Как считаешь?
А что делать с организатором? подобострастно поклонившись, поинтересовался граф, косясь на бледную маркизу Лукаш, которая едва стояла на ногах.
С графиней Вантуз? делано удивился ведьмак. Ты же знаешь, давно ищу ведьму с ментальным даром, чтобы провести парочку экспериментов. Жаль, что дар у девицы слабенький, но да ничего, пару дней продержится.
Вы не посмеете! выкрикнула графиня. У вас нет доказательств.
В этот момент Ивонна Лукаш решила, что пора падать в обморок аккурат на руки графа Лероя, но вредный граф в последний момент отошел в сторону, и девушка некрасиво грохнулась на пол.
Не посмею? Глаза ведьмака залил лунный свет. Ты смеешь сомневаться в моей силе?
Лерой подхватил маркизу и оттащил ее к стене, закрывая и себя, и девушку магическим щитом.
Вот дура, прошипел он, следя, как графиню поднимает над полом, как ее тело оплетает черная живая лента, она, подобно змее, скользила к лицу, и следом за ней по телу объятой ужасом жертвы поднималась тьма.
Маркиза Лукаш распахнула глаза как раз в тот момент, когда лента накрыла бесцветные глаза графини. Зрелище было ужасное, казалось, что тьма пожирает девушку заживо. И Ивонна завизжала.