Я наклонилась, зачерпнув побольше воды, чтобы умыться. Ручей возмущенно булькнул. Ладони странно потяжелели, равновесие не сработало Бултых! Мамочки, я плохо плаваю! Вынырнув, судорожно вдохнула полной грудью и поняла, что воды по шею, а течение слабое. Впрочем, хомяки умудряются тонуть в поилках. Я торопливо выбралась на берег и воровато покосилась на дом. Видели или нет? Впрочем, если и не видели, то увидят. Волосы липли куда попало, с одежды и носа капало. Привела себя в порядок так привела! Перед глазами замаячила ехидная физиономия Кеннета. И тут от него покоя нет! Вот не вернусь в дом, пока не высохну! Я клацнула зубами, попрыгала, тщетно пытаясь согреться. Не особо помогло.
Через минуту затрясло так, что стало абсолютно плевать, что этот Кеннет скажет или подумает. Пусть хоть обхохочется! Я ринулась к крыльцу, просочилась в приоткрытую дверь. Прихожая была пуста, звуки доносились лишь с кухни. Отлично! Мимо нее удалось прокрасться незамеченной, комната ждала за поворотом. В туфле хлюпнуло, предательски скрипнули половицы.
Зачет! настиг сзади голос, а следом аплодисменты. Теперь ясно, почему именно ты у тех кустов решила постоять.
Обернулась, угодив под прицел пытливо ощупывающего по сантиметру взгляда.
Ты просил не стирать, вздернула я подбородок, что купаться нельзяречи не было!
Кеннет расплылся в растроганной улыбке, я независимо зашагала дальше. Нагнал скрип половиц, чуть выше локтя легла горячая ладонь, плавно развернув к неприметной двери сбоку.
Стоп! скомандовал он без капли иронии. Куда собралась?
Щелкнул замок, дверь распахнулась Кладовка. Темная, в шкафах и полках. Под потолком висели слабо натянутые веревки, в углу валялись мешки, да такого размера, что труп поместится легко. Меня втолкнули внутрь, я шагнула, не в силах оторвать взгляд от мешков. Намертво прилип, и все тут! Выход нашлазажмурилась, крепко. Тихо, тихо, спокойно Как там кролик Роджер говорил? «Вам не сможет сделать ничегошеньки плохого человек, кого вы рассмешили». Я по итогам сегодняшнего неполного дня смело могу на полноценный цирк претендовать, а кролики редко ошибаются
В шкафу полотенце и другую одежду найдешь, свою сушиться повесь, к утру высохнет, выдал указаний Кеннет. И да, когда будешь переодеваться, глаза лучше открой. Так намного удобнее.
Я открыла, хотя переодеваться пока не собиралась. Он-то стоял рядом, на пороге, так близко, что чувствовалось тепло размеренного дыхания. Эффектно приподнятая бровь выражала не то вопрос, не то ожидание.
Может, не надо? Я еле сдержалась, чтобы не чихнуть.
Имей в виду, мои целительские заклинанияне то, что кто-нибудь согласится испытать на себе добровольно.
А вот и не страшно, с магией-то напряженка! Его пальцы соскользнули с моей руки, вмиг стало холоднее. Кеннет медленно помассировал запястье, под рукавом рубашки на мгновение мелькнул багрово-круговой след.
Все хорошо? вырвалось невольно.
По сравнению с утром, сообщили мне доверительным шепотом, просто сказка.
Я убрала назад мокрые волосы и решилась спросить прямо:
Ты отправишь меня домой?..
Ну Кеннет привалился к стене, поглядывая на меня сосредоточенно и как-то устало. Зависит от хозяина этих апартаментов.
Вот о чем они говорили! Наверное, у Лукаша мешок порталов припрятан, наподобие тех золотых коробочек. Не хочет немножко поделиться? А вдруг не получится уговорить, такого экономного? Застряну тут навеки! С другой стороны, дом небольшой, а его хозяин немощный. Ой Наговаривала на некоторых, а сама-то. Всерьез размышляю над ограблением одинокого старика. Ужас, как быстро я испортилась, всего-то за пару часов пагубного влияния!
Я опустила глаза, устыдившись собственных мыслей и направленного на меня пристального взгляда заодно, и заметила, что внизу набежала целая лужица. Над ухом выразительно покашляли. Я с подозрением покосилась на Кеннета, тот невозмутимо указал на шкаф:
Сама справишься или помочь?
Картинка перед глазами вспыхнула яркая и красочная
Э-эм Я покраснела и яростно мотнула головой. Или, наоборот, надо было кивнуть? Черт. Справлюсь!..
Он недоверчиво хмыкнул и вышел в коридор, оставив дверь чуть приоткрытой. Сквозь щель проникал свет, погружая кладовку в полумрак. Кажется, с немагическим освещением в доме проблемы. И с головой у меня тоже, раз постоянно о чем-то не о том думаю!
Я открыла дверь пошире, чтобы не совсем на ощупь ориентироваться, и исследовала шкаф. Словно в детство окунулась, с попытками отыскать в бабулиных вещах что-нибудь похожее на наряд принцессы. На сей раз повезло, среди халатов, пижам и странных балахонов нашла славную вязаную накидку. А еще мягкие тапочки с помпонами. Все черное, как и принято у приличных некромантов. Тьфу, оккультистов Раздевалась я в спешке, путаясь в пуговицах и поглядывая на дверь. Напрасно, никто мимо не шастал и внутрь заглядывать не порывался. Изрядно подмокшую, но чистую форму развесила, где велели, прочее предпочла оставить на себебыстрее высохнет! Да и стоило только представить болтающиеся тут труселя с веселыми черепашками и лифчик столь грустного размера, как меня кидало в панический ужас. Извлеченный из кармана пиджака мокрый телефон выключила и обтерла полотенцем, надеясь, что волшебная вода никаких контактов не перемкнет. С формы весело капало, но брать тряпку, чтобы постелить под веревками, я не рискнула. Не дай бог опять что-нибудь не то схвачу. Тщательно отжав волосы, я немного подергала накидку, пытаясь сделать ее чуть длиннее, а потом махнула рукой, решив, что до утра в таком виде как-нибудь дотяну.
В коридоре мне никто не встретился, приглушенные голоса доносились с кухни, и, судя по интонациям, разговор проходил нервно. Не став задерживаться и развешивать уши, я ушла в дальнюю комнату, в которой изначально и приглашали отдыхать. Диван! Мягкий, удобный, и неважно, что скрипучий. Не подозревала, что настолько устала. Чертов забег по университетским тоннелям, чертов седьмой этаж общежития, чертов лес! Все аукнулось, каждая мышца мстительно заныла. Пуховая подушка и натянутый до подбородка пушистый плед примирили с жестокой реальностью. Было тепло, за окном темнело, по венам разливалось умиротворенное спокойствие. Чувствовала себя не так уж плохо, даже в безопасности. Хотя в заложники взяли и убить грозились Однако вреда не причинили, в этой глуши не бросили, еще и домой отправить хотят. Подумалось, что все-таки Кеннет слабо на маньяка похож, но додумать эту мысль я не успелапровалилась в сон.
Глава 7
Сладкой дремой окутывало недолго, обступили серые стены покинутого университета. Я металась между кустов лабиринта, усеянных цветками ромашек с лепестками-лезвиями. С неба, гремя подвесками, бесконечно долго падала люстра, всюду бешено сверкали глазами навигаторские птички, насвистывая механическим голосом: «Не туда, не туда!» Люстра звонко расхохоталась, и меня кувырком покатило по неведомо откуда взявшимся ступеням в сырое нутро склепа. Вскрикнув, я уткнулась носом в твердое, но удобное плечо. Не поняла! Плечо плавно дернулось, я подпрыгнула.
Веди себя прилично, ласково попросили на ухо, а то диван развалится.
Сон как рукой сняло. Во мраке вырисовывался силуэт, да и чувствовался сбоку неплохо. Лежу не одна. Ай Ай. Ай!
Ты, пискнула я неуверенно, предполагая все что угодно, вплоть до галлюциногенного ручья, тут?..
В этом доме немного мест, где можно поспать.
И что? Ладно, допустим, под бочок к бывшему ректору Кеннет не захотел. Но неужели в Ладосе раскладушки не водятся и на полу матрасы не стелют?! Я аккуратно и ненавязчиво сползла с такого удобного плеча. Боже! А на мне только эта накидка ниочемная, едва прикрывающая то место, на которое я отхватила приключений.
Кошмар простонала я, заворачиваясь в плед, словно в кокон. Даже в темноте рассмотрела вопросительно изогнутую бровь и спешно добавила: В смысле, кошмар приснился.
Бровь вернулась на место, ее хозяин сонно вздохнул. И от этого вздоха волосы на затылке шевельнулись, вспугнув стайку мурашек. Интересно, давно он тут присоседился? В голову полезли разные неправильные мысли, и, чтобы не думать о всякой ерунде, я поспешно спросила: