Да уж, поморщился он от очередных неприятных воспоминаний. Родителей надо слушаться, произнёс он, хотя в корне был не согласен, иначе не стоял бы здесь живым перед ней.
Девушка с нотками обиды на милом молодом личике замолчала. Бальтазар же решил освежиться и двигаться дальше. В планах было обойти торговцев в поисках клинка. Хотя от лесных разбойников в пути или каких хищных тварей, способных выскочить перед ним на свою беду, он вполне мог отбиться и магией, сэр Дрейк Даскан, один из наставников, взрастил в нём любовь к мечам.
Идёте снова кого-нибудь убить? поинтересовалась она, первой не выдержав возникшей паузы, глядя, как он, с шумом окунувшись в округлую деревянную ванну, вылез, освежившись в остывшей воде, протираясь хлопковыми полотенцами и шлёпая босыми мокрыми стопами в сторону сложенного костюма.
Тю, не спишь? удивился он, обернувшись. А что, надо кого? усмехнулся некромант, Ты складывала? заметил он, сколь дотошно и бережно лежат все детали наряда.
Нет, Элишка, мотнула та головой в сторону зеленоглазой, уже, правда, вовсю спавшей подруги, чья коса-диадема за время всех бурных утех не слишком-то и растрепалась.
Ну, если будет кто обижать, ты скажи, ещё раз усмехнулся Бальтазар, прекрасно понимая, что сейчас застегнёт пояс, прикрепит плащ и отправится прочь из Яротруска, так что они даже никогда больше не свидятся, чтобы она смогла потом о чём-то попросить.
Да какой смысл, скоро все здесь помрём. Шумно выдохнула она маленькими ноздрями чуть вздёрнутого аккуратного носика и с понурым видом улеглась на бок, подложив ладони под голову и собираясь, наконец, поспать.
IV
Выйдя на улицу, расплатившийся с хозяином борделя Бальтазар заметил, что вокруг раннее-раннее утро, когда седой туман ещё не развеялся и не начало светать. Неподалёку Ильдар и тот торговец в красной феске покуривали похожие трубки, о чём-то неторопливо беседуя. Стало быть, продавец оружия весьма и весьма лукавил, сказав тогда «полдня всего буду в городе». Поторапливал потенциального покупателя к сделке и не давал толком времени всё обдумать.
Некромант не был уверен, сколько прошло, но по его ощущениям дня два, а уж точно не пару часов. Впрочем, что-то предъявлять ему он не стал. Хотелось краем уха подслушать предмет их диалога, но разговор закончился, как только чародей заметил вышедшего из борделя чернокнижника.
Уже нагулялся? дивился волшебник, опираясь на посох и шагая к гостю. Я думал, тебя неделю не выпустят, как минимум. Они у нас бабы цепкие, ненасытные.
Мелкие больно, кривил губы Бальтазар. Спать уложил, сказку рассказал и пора и честь знать. Жестом пальцев возле лба попрощался он с главным защитником поселения, поглядывая и соображая в какую сторону двигаться, припоминая, откуда он пришёл, дабы не возвращаться сейчас к замку.
Там разные есть, хозяин бы выдал опытных и умелых. Сарват разных при себе держит, ты б поспрашивал, заявил ему чародей.
Да я ж шучу, ты, старый пень, усмехнулся некромант, Куда к долине Червегора то? всё пытался он сообразить.
Туда, к колодцу, и дальше от него прямо-прямо будет восточный выход из города, указывал Ильдар направление сквозь туман, махнув рукой.
Что куришь? Смрад такой, словно пустой соломой пыхаешь, поморщился некромант.
Обижаешь! Милорд, таскарийский табак! Его к нам даже не завозят, друг вот подкидывает, повернулся Ильдар Шакир в поисках того друга-торговца, но, если тот ещё и был где-то рядом, утренняя белая мгла надёжно скрывала его силуэт. Уж я качество всегда узнаю!
С навозом, что ли, табак-то? покачал головой Бальтазар.
Типун тебе на язык, некромант! Главное, не как пахнет, а как дурманит! Заявил ему бородатый собеседник.
Дурманил бы хорошо, ты б меня видел с ослиными ушами или вообще говорящей задницей, хмыкнул на это тёмный маг. У нас, в Фуртхёгге, кстати, говорят «таскарский», а не «таскарийский».
А кто ж сказал, что я тебя таким не вижу? Хе! Отшучивался тот.
На вот, махорка из Кастора, вам сюда такую не завозят, достал Бальтазар из внутреннего кармана косой застёжки мундира позолоченный прямоугольный футляр с закругленными углами. Аристократы таким балуются. Сам не курю, мне незачем. Ношу с собой, непонятно на кой чёрт
Держал бы у сердца коробочку, глядишь, стрелу бы какую отразила, разглядывал Ильдар подарок, после чего нашёл, как его открыть и вдохнул аромат сушёной смеси. Ух! Таким и надышаться можно вусмерть, даже зажигать не надо! Ядрёная вещь!
В Касторе других не держат. Там всё резкое, острое, наглое, дерзкоеперечислял чернокнижник и вспомнил ту молоденькую куртизанку, оставшуюся наверху, что воровала тайком его ягоды без спроса, получая за это по ягодицам в процессе их дружного соития.
Следующий по пути будет Сельваторск, лесами окружённый, там тоже с чародеем будешь на дуэль нарываться? поинтересовался Шакир.
Если у него посох тоже с янтарём, а не что-то нормальное, то продолжу искать противника поинтереснее, задел самолюбие собеседника едким замечанием Бальтазар.
Между прочим, янтарь хорошо сцепляет раны и порезы при врачевании, да и против яда неплох. Ещё у меня белый лунный агат есть, достал Ильдар шёлковый бордовый мешочек с золотистой ниточкой, перебирая пальцами под постукивающие друг о друга камушки. От змеиного яда помогает.
Ладно, папаша, вздохнул Бальтазар. Поразвлечься хочу. Где там твои эти змеи? говорил он так, словно не оказывал городу услугу, не собирался никому помогать, а лишь хотел потешить собственное эго в поисках интересного противника, будто у городского задиры вовсю кулаки чешутся.
Хо-хо! Тогда от колодца налево, радостно повёл его чародей сквозь туман. Как зелёные холмы пойдут, так за ними в низине их тростниковые и глиняные хижины. Варят там свои зелья, только и думают, как нам жизнь отравить. Старосту деревенского сгубили, один я остался.
Вот как Зови своего дружка давай. Меч мне нужен, остановился некромант на месте.
Магу? Меч? Да вы, аристократы, там совсем уже спятили что ли? удивился чародей. Тебя какой беленой девки распутные опоили в этом злачном месте? Может, тебе ещё кнут на пояс или лук на плечо да латы с тебя весом?
Знаешь, последний, кому мне приходилось что-то повторять дважды, болтался потом черепком у меня на поясе, пока в бою не пригодился, исподлобья, сурово взглянул на него Бальтазар, чей фиалковый взгляд искрился тонкими линиями молний.
Идём, закатил глаза чародей, У богатых свои причуды
Но привёл он его отнюдь не к тому своему знакомому, а в местную кузницу, стуком в окошко ближайшей пристройки из крупной каменной кладки разбудив хозяина оной. Тот, заспанный, вышел в одной длинной рубахе, часто зевая и потягиваясь, почёсывая зад и сонно вглядываясь в непрошеных гостей, пытаясь признать. Настоящий чернобородый богатырь, на голову выше пришлого некроманта и вдвое шире по комплекции. Дерись они где-нибудь на равных да без магии, такой бугай мог бы легко Бальтазара схватить руками да переломить ему позвоночник о своё колено. Впрочем, нельзя было сказать, что Кроненгарда сейчас сколь-либо пугал внушительный вид кузнеца.
Ну, что вам? Петухи ещё не пропели, а вы, петухи, уже тут как тут, стекло над ухом клюёте, кудахчете почём зря, жаловался он рокочущим утробным басом на то, что его подняли в такую рань.
Утречка, Родерик. У тебя Захаб на передержке для тайной продажи хранит лучшее оружие, если к нему нагрянут на случай обыска. Наш достопочтенный барон требует меч в уплату за свою милость и твою же собственную голову, Родерик, строго заявил ему Ильдар.
Это в кузне, недовольно пробурчал тот, как разбуженный зимой посреди спячки медведь. В подвале.
Этот Родерик схватил в своей прихожей связку ключей, едва ту нащупав на крючке из вбитого толстого гвоздя над сложенной у порога обувью. Бросил заспанный взор на незнакомца, пробурчав себе под нос, мол, не очень-то тот похож на барона. Но всё-таки спорить ни с чем и ни с кем не стал. Обул крупные лапти на свои широченные стопы и неспешно зашагал от пристройки к главному входу кузницы, где висел массивный замок.
Ну-с, стукнул посохом о землю и зажёг янтарный шар, как фонарь, Ильдар. Прошу, вместо хозяина мастерской, самолично он простёр в проём другую руку, заходя вместе с гостем.