С лязгом открылась дверь, и на пороге кафе появился Ангела.
Рей!
Он не знал, с чего начать разговор. Слова затерялись в его голове. Единственное, что он мог делать, повторять имя друга, словно тем самым взывая к самому себе выдать хоть какую-то разумную мысль.
Зачем ты здесь? спросил Ангела.
Тебе зачем знать? Рейден хотел отвернуться, но Эрар схватил его за плечи и заставил посмотреть на себя. Теперь отводить взгляд было глупо.
Тебе опасно здесь находиться! Тебе нужно возвращаться в Гасборн. Если с тобой что-то случится, я не смогу
Я знаю, что ты отдал мне свою жизнь. Рейден старался говорить твердо. Ты спас меня, я благодарю тебя за это, но Я должен спасти сестру Найси.
Что? Ангела отпустил плечи друга.
Найси все это время была частью «ПН». Ее шантажировали, ей угрожали, грозились убить ее младшую сестру, если она не выполнит задания. Она должна была сделать так, чтобы от семьи Красс осталось одно название, но не смогла. В договоре были все пункты, предусматривающие санкции в случае невыполнения задания. Но она обвела их вокруг пальцаценой своей жизни.
О чем ты? Рейден увидел, как заметно расширились глаза Ангелы. Получается, она
Найси сделала вид, что собирается меня застрелить, и ее убили. Она пошла на это ради своей сестры. Она и Минда«дети ПН». В их задачи входит беспрекословное подчинение приказам главы. Минда должна была разобраться с тобой, а Найсис моей семьей.
Ангела не мог поверить тому, что слышал. Он невольно вспомнил, как они швырялись сладостями друг в друга на кухне в доме семьи Красс, как она отчаянно вопрошала, почему Рейден не может относиться к ней так же, как к нему.
«При всей своей проницательности я был слеп к той, которая нуждалась в помощи. Ей просто нужно было с кем-то поговорить. Ее просто нужно было понять».
Я хочу помочь тебе, Ангела, правда, Рейден прервал его самобичевание. Я так и планировал сделать, но ситуация изменилась.
О чем ты?
Я здесь для того, чтобы стать частью «ПН».
Что? Ангела отшатнулся.
Иначе сестру Найси не спасти, понимаешь? Красс повысил голос, отгоняя от себя страх. Он боялся действовать подобным образом из-за незнания, чем это закончится, как он выкрутится в конечном итоге и как это повлияет на его близких.
Мы ведь с тобой не станем?..
Нет, ни в коем случае.
Но разве «ПН» не знают, что мы с тобой друзья?
Они знают о том, что Рейден Крассдруг Ангелы Эрара, но, Рейден остановился, когда увидел за спиной Ангелы подъезжавшее такси, они не знают Джея Паттерсона.
Ты сменил имя?
Мне с этим помогла Минда. Мы обо всем договорились. Рейден переступал с ноги на ногу, стараясь как можно быстрее закончить разговор. Послушай, нам с тобой лучше сейчас не пересекаться. Когда все закончится если все закончится, то я обещаю, что все встанет на свои места. Мы поступим в колледж
Нет, Рейден, ты не понимаешь! Ангела развел руками. То, что ты делаешь, крайне опасно! Если они узнают, что ты Рейден Красс, то убьют тебя без промедления!
И что же ты предлагаешь мне делать? Сидеть сложа руки?
Ты мог бы рассказать об этом нам. Зачем решать все самому?
Я не хочу подвергать вас опасности.
Но так в опасности ты один!
Вот именно!
Рейден направился к такси. Когда он собирался захлопнуть дверь машины, Ангела придержал ее и, пронзая друга взглядом, произнес:
Если бы я был в смертельной опасности, ты бы пожертвовал собой ради меня, зная, что наверняка умрешь?
Он не ждал ответа и захлопнул дверь, едва Рейден раскрыл рот.
Крассу нечего было ответить. Через стекло он наблюдал, как Ангела смотрит ему вслед, пока фигура друга не расплылась в потоке дождя.
Синтоним не обращал внимания на погоду и даже на то, что вся его одежда пропиталась водой. В голове звучала всего одна фраза: «Больно быть с тем кто».
5
Бесполезно! Она абсолютно бессмысленна.
После тысячной тщетной попытки прочитать карту Лайк откинулся на спинку дивана в центре гостиной и бросил ее раскрытой на стеклянный столик.
Крэм понимал, что хождение по комнате не поможет зародиться хоть одной идее, и лишь высвобождал переполнившую его энергию. Трой все это время провел на просторах интернета, развалившись в кресле и вытянув ноги так, что брат чуть не споткнулся о них.
Где Ангела? Я начинаю волноваться. Крэм намерился ему позвонить, но вспомнил, что телефон подростка остался лежать на тумбочке. Его нет уже больше двух часов.
Успокойся, успокойся, нервно бубнил Лайк, не отводя взгляда от старинной карты Сноудонии.
Нашел что-то?
Ты и сам знаешь. Лайк сложил карту и закрыл лицо руками. В темноте ему всегда лучше думалось. Итак, что мы имеем: прошло уже больше недели. Если судить по карте, то Лес Мерцаний находится на озере Мерген, но сейчас, в наше время, этого озера нет. На его месте некое подобие, которое озером назвать сложно, а потому и названия у него нет. Далее: мы исследовали этот клочок территории и днем, и ночью, чтобы заметить хоть какое-то мерцание. Но это обычное озерцо с обычным дном.
Может, следовало искать вокруг него? спросил Трой, не отводя полузакрытых глаз от экрана телефона.
Может, тебе следовало бы хоть как-то нам помочь? огрызнулся Крэм. Все эти дни ты ничего не делал! Ангела в опасности, мы с Лайком не справляемся.
Я ничего не знаю о Лесе Мерцаний, хмуро ответил Трой.
Ты даже не пытаешься узнать!
Послышался лязг входной двери. По неуверенным шагам друзья поняли: Ангела вернулся. Промокший до последней нитки, он прошел по коридору, оставляя за собой влажные следы, и остановился у входа в гостиную. Он не был настроен на долгие объяснения и мечтал только об одном: о теплом душе и смене одежды.
Боже, где ты был? Из кухни выскочила Стейша.
Гулял.
Ангела уверенно направился в свою комнату, но женщина преградила ему путь.
Я жду объяснений, молодой человек! Ты хоть понимаешь, как мы переживали? Мы уже думали, что тебя похитили!
Стейша мысленно отметила, что отчитывала парня как своего сына, как ребенка, которого у нее никогда не будет.
Пристальным взглядом она вынудила провинившегося, как ей казалось, Ангелу войти в зал. Крэм и Лайк набросились на него с вопросами, как свора голодных собак на огромную кость. Трой усмехался, сидя в кресле: вся эта картина его забавляла, напоминая сцену из дурацкого романтического сериала о школьнике-неудачнике, коим, впрочем, и являлся Ангела.
Я встретил своего отца, поэтому задержался.
Оу протянул Лайк.
И Рейдена
Что?! хором воскликнули Крэм, Лайк и Стейша.
Он хочет стать частью «ПН», чтобы спасти сестру Найси, ради которой та пожертвовала собой. Почти продолжил Ангела.
Но это дикость! подала голос возмущенная Стейша. Ему нельзя здесь находиться. Более того, он мог бы сказать об этом нам.
Рейден поступил правильно, вмешался в разговор Трой.
Наконец на него было обращено внимание, отличавшееся от привычного: парень увидел неподдельный интерес в глазах партнеров по команде. Они смотрели на него так, словно он признался в любви известному им человеку. Хотя нетв таком случае их взгляды выражали бы ужас, как при виде динозавра в наши дни, ведь все знали, что Трой и любовь несовместимы.
Рейдендовольно умный парень. Он знал, что вы поднимете шумиху и это помешает ему спасти сестру Найси. Лезть к «ПН» напрямую опасно, поэтому действовать нужно изнутри. Уничтожить «ПН», кстати, можно тоже только изнутри. Ну, разве что только вы узнаете их месторасположение и скинете на них с неба тонну бомб. Вероятность уничтожения составит семьдесят процентов, в то время как вероятность уничтожения изнутривсе сто.
Хочешь сказать, что Рейден помимо освобождения сестры Найси хочет еще уничтожить «ПН»? спросил Ангела с нарастающим страхом в голосе.
Иначе он оттуда не выберется, объяснил Крэм. Трой, к моему удивлению, прав. Это лучший способ покончить с ними.
Но ведь там наверняка есть люди, которые к «ПН» непричастны или, по крайней мере, не хотят быть причастными, присоединился к разговору Лайк.