Говорил же, нельзя, проворчал он, а я между тем требовала поставить меня на место, так как я из независимой прессы и имею полное право освещать ход полицейской операции. Но разве меня кто-то слушал? Меня просто отнесли всё так же за шкирку в один из проходов и снова поставили на ноги.
Знаем мы нашу независимость. За что вам платят, то и освещаете, недовольно пробормотал мой конвоир.
Это пустые обвинения. А вы ещё пожалеете, что не дали мне снять репортаж. Как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста, чтобы я могла в полной мере описать ваше поведение с женщиной. Я вам что, котёнок, меня за шкирку таскать! Где ваши манеры!
Я долго ещё высказывалась в адрес молчаливого манаукца, который не только не назвал своего имени, но так и оставался в маске, скрывающей его лицо. Естественно, что всё закончилось без меня. А мой конвоир просто развернулся на окрик своего командира и ушёл. Я рванула следом, но вовремя вспомнила про аппаратуру и кинулась забирать дронов, а справедливости можно и по-другому добиться.
Пока возилась с дронами, стали доноситься голоса, и я поняла, что, наконец, прибыла земная полиция, вот с ней-то я и побеседую. Почему это на земной станции захват преступников производят манаукцы? Думаю, редактору понравится скандал.
Глава 2
Маргарита
Никогда бы не подумала, что моя родная сестра способна решиться на проституцию. Хоть и из благих мотивов, но вот так вот запросто продать своё тело манаукцу!
Да не проститутка я! шёпотом рявкнула на меня Роза, чтобы Лилия не слышала в своей комнате.
А кто? не осталась я в долгу.
Я столько гадкого сделала ради Лилии, чтобы заработать на операцию. Стольким людям жизнь испортила, столько раз грех на душу брала, продавая себя и свои репортажи, и что я вижу? Роза, моя обожаемая сестра, нырнула в этот омут ещё глубже! Если Лилия узнает, то сможет ли она принять такую цену за своё здоровье? А она узнает. Злых языков полно, а Роза даже не подумала о конспирации. Слишком порывистая, честная и, как ни странно, гордая.
Будущая мать! И вообще, он требует узаконить отношения. И уже заплатил за операцию. Он вообще оказался очень понимающим и отзывчивым, вот! А тыпроститутка, проститутка. Я же не с каждым встречным за деньги, а один раз и ради рождения новой жизни.
Я схватилась за голову, невидящим взглядом рассматривая белую поверхность стола. Кухня наше с Розой излюбленное место для семейного совета. Вот и сейчас сидим, ругаемся, а дело-то уже решённое. Манаукец проявил деловую хватку, быстро всё организовал, так что если сестра и передумает, да поздно будет. А она у меня гордячкане передумает. Не меняет своих решений, как бы потом плохо ни было. Всё стерпит. И значит, мне её уже не переубедить. Вон какое себе оправдание придумалацена жизни.
Как его зовут? решила я хотя бы узнать больше о будущем зяте.
Шандар Понтер, ему сорок пять. Он сам с Манаука. Ты бы его видела, тут же воодушевилась Роза и присела ко мне за стол, перестав расхаживать как маятник. Он очень солидный, явно при деньгах. Брюнет
Слава богу, выдохнула я, зная, что брюнеты лучше альбиносов, хотя понятия не имела чем именно. Говорятпсихи. Правда, самой видеть не доводилось, но наслышана об их повадках бить в морду всякому, кто выскажется как-либо нецензурно в их адрес. По мне что те, что этинаглые, властные и сильные.
Ну что ты опять? возмутилась Роза, выпучив на меня свои голубые глаза.
Она у меня, без сомнения, красотка, только характер не сахар. Мы с ней жёсткие, колючие, но иначе нам не выжить. Не мама воспитала нас такими, нас такими сделали обстоятельства. Хоть с виду Роза и казалась взбалмошной вертихвосткой, и многие считали, что в салонах красоты, в одном из которых она работала, все сотрудницы именно легкомысленные и ветреные особы, но это не так. Всё не так. Роза могла бы давно найти себе мужа, к её-то двадцати шести годам давно пора было это сделать, да только никто из её кавалеров о сестре и слушать не хотел, а Лилию мы не могли оставить одну. Это было бы предательством семьи, памяти родителей и их любви к нам.
Я тяжко вздохнула, начиная объяснять моей сестричке:
Да то. Слава богу, что не альбинос.
Это всё предрассудки, не дослушав, отмахнулась от меня Роза.
Она встала и направилась к плите, чтобы положить себе в тарелку еды.
Я тоже думала, что манаукцыэто так страшно, а знаешь, всё оказалось очень даже хорошо.
Да ну, не поверила я. Это ты пока так говоришь, а как до дела дойдёт?
Тарелка громко звякнула передо мной, чуть крутанувшись, и замерла. Роза разозлилась, я, кажется, не заметила, как перегнула палку. Должна была её поддержать, а сама только злопыхаю. Я состроила бровки домиком и искренне шепнула:
Я переживаю за тебя. Я же знаю, как ты относишься к браку и детям.
Сестра закатила глаза, но успокоилась и, наконец, села напротив меня.
Маргаритка, я понимаю, что у тебя специфика работы такаяво всём искать гадость. Только прошу, не смешивай меня с работой. Я не проститутка и это моё решение. Ведь бывают браки без любви. Сама же знаешь. И вообще, завтра вы с Лилией с ним познакомитесь, и ты поймёшь, что не так всё и плохо. Я же сказала, он настаивает на свадьбе.
Почему?
Я решила поесть. К тому же Роза уже поставила перед собой тарелку, откинула волосы за спину, чтобы не мешали, и взялась за вилку. А вилка в её руках оружие страшное, как и все офисные принадлежности, коими она часто ставила зарвавшихся клиентов салона красоты на место. Даже сейчас, в домашнем розовом платье, она выглядела как топ-модель на подиуме. Это я невысокая, а у неё ноги, как говорится, от ушей.
У них по закону детисобственность отца, но если это узаконенный брак, а если нет
Я обратилась в слух, так и не вытащив вилку изо рта. Роза поморщилась, словно забыла что-то и теперь активно шевелила своими шестерёночками в голове, пытаясь вспомнить.
А если нет? я попыталась ей помочь, уж больно было интересно.
То я должна стать его то ли содержанкой, причём пожизненно, то ли фавориткой. Не поняла, если честно, походу у них многожёнство бытует. А если официальный брак, то я одна законная супружница.
Теперь я скривилась. Ну да, ну да, свежо предание да верится с трудом. Съязвила, как обычно, не подумав:
Жена одна и куча любовниц.
Роза обиделась, но промолчала.
Эй, я же пошутила.
Спохватилась я слишком поздно, Роза была не настроена говорить. Жевала салат и смотрела на холодильник.
Роза, позвала я её и, наверное, зря, так как сестра меня окатила холодным взглядом.
Знаешь что, Маргаритка, пора тебе бросать свою работу. В людях только гнилое видишь. Так никогда и счастливой не будешь, и ни один мужчина тебя не вынесет и замуж не возьмёт.
Я пожала плечами, не зная, стоит ли продолжать разговор. Хотя вопросы остались, но лучше задам их ши Понтеру лично. А вот тема моей работы была для меня больным местом. Сама знала, что работу пора менять, да и обиженных мною становилось с каждым разом всё больше, и не факт что никто не сдаст моего настоящего имени и адреса и тогда могут пострадать сестры.
До конца ужина я методично жевала и рассматривала Розу. Она обладала классической красотой. Высокий лоб, тонкий прямой нос, голубые глаза, высокие скулы. Конечно же, изюминкой были густые, натурального цвета светлые волосы, длинные, чуть вьющиеся. Она ими гордилась и меня заставляла растить свои, приговаривая: «Это слабость для мужчиндлинные, густые волосы». За фигурой ей следить не приходилось, так как она работала администратором у тех, кто из любой сделает стройняшку, да и, собственно, наш бюджет тоже не позволял жить на широкую ногу, всё скромно, сбалансированно. Уж в этом я прекрасно разбиралась. Как-то раз пришлось вести колонку диетолога на веб-сайте нашего журнала. Хороший опыт, в будущем всякое может пригодиться. Опять же мне стало проще составлять диету для Лилии.
Роза доела салат и, наконец, оттаяла.
Маргаритка, скажи, что я не права, только почестному. Ты видишь другой выход?
Я несколько секунд помолчала, вспоминая, как сама судорожно пыталась отыскать лазейку, чтобы собрать в срок нужную сумму. Я же тоже готова была пойти на многое. Пусть не настолько решительно, как Роза. Даже, возможно, сестра в этом плане благороднее. Она решилась на самопожертвование, ведь суррогатная мать не имеет прав на своего ребёнка, ни видеться с ним, ни общаться, а Роза очень любит детей и хочет своего. Это было волевое решение. Я же пошла иным путём, более подлым и ужасным. Наверное, она права, пора менять работу, и как только Лилия выздоровеет, попробую пробиться на центральные галаканалы. Хочу быть спецкором. Мысль о полицейской облаве до сих пор будоражила кровь и хоть я не пострадала, но риск был. Непередаваемые ощущения, когда в груди сердце заходилось от адреналина, и чувство такое, что я на своём месте. Как меня достало чужое грязное бельё. Лучше раскрывать преступления, спасать людей, чем разрушать их жизнь. Это была моя изначальная мечта и у меня появится возможность, наконец, исполнить её.