Мои моральные принципы были давно забыты. Я так устала рвать свою душу между надо и нельзя. Хотелось, наконец, сбежать из этого замкнутого и порочного круга. Да, я продажной души человек. Я полна презрения к самой себе, но всё это я делала ради сестёр, у которых, в отличие от меня, может быть нормальное будущее. Будущее, где есть место морали. Я уверена, что и Лилия, и Роза выйдут замуж, и им нечего будет скрывать от своих мужей, а я просто не захочу марать чужое имя своими поступками.
Я выторговала себе тройное вознаграждение. С пеной у рта доказывала редактору, что лучше со мной не ссориться. Да, я могу потерять работу, могу потерять имя, но и за собой на самое дно утащу его и весь галаканал. Уж что-что, а раздувать скандалы Виктор Иванович меня научил мастерски, теперь и сам не рад. Но я всё равно осталась недовольна собой. Почему я не могу, как нормальные люди, уволиться, уйти с гордо поднятой головой? Почему в моём будущем нет ничего светлого и прекрасного для меня лично? Хотя нет, сейчас я обманывала саму себя. Было у меня светлое как в будущем, так и в настоящем, это моя семья. Сёстрывот тот луч света в моём тёмном царстве.
Даже сейчас, несясь по коридорам станции, оглядываясь на огромные иллюминаторы, я видела не космос с его невообразимо холодными и бесчувственными звёздами, не поверхность мёртвой планеты, а своё отражение. Кто я? Девочка без будущего. Очередная маска, которую примерил на себя мой псевдоним Марго Валентино. Кто я? Лицемерная гадина, смеющая играть с чужими жизнями, строящая из себя сильную и расчётливую стерву. Я должна что-то поменять в своей жизни и начать, наверное, стоило с себя. Начать заново, сжечь все мосты.
Ворвавшись в закрывающийся лифт, тяжело дыша, я привалилась спиной к стене, оперлась руками о колени, стала рассматривать свои кеды. Смогу ли я исполнить поручение редактора? Нет конечно, но зато могу подставить его. С этим у меня проблем никогда не возникало. Нужно было лишь дождаться, когда он заплатит выторгованную сумму и всё. Никаких угрызений совести. Ничего не будет. Я и опоздала только потому, что уничтожала все возможные зацепки к моему настоящему имени. Ничто не должно меня выдать. Скрупулёзно выстроенная система за многие года меня ни разу не подвела, и стоило ввести пароль, как активировался вирус, уничтожающий все мои данные как в базе медиа-холдинга «Индепендент ньюс», так и галаканала «Эвредей-ньюс».
Я сглотнула, оглядываясь по сторонам. Пассажиры лифта, парочка пожилых землян, тихо переговаривались между собой. Ехали они вместе со мной на больничный уровень, который был специально создан для удобства проживающих на станции. В одном месте сконцентрировались все известные клиники с самыми именитыми названиями. Даже унжирские и нонарский госпиталь. Лишь манаукцы строго придерживались странного суверенитета и не выходили за рамки своего уровня. Скоро первый десяток стукнет, как их признали членами Союза Свободных Рас, а они всё держатся особняком и не пускают к себе никого из землян. Конечно, велись переговоры по поводу посещения неопасных для землян планет, таких, как Рай и Новоман, но президент Манаука Дорнир, который в этом году сложит с себя обязанности, передав их преемнику, а также король Юрий Первый, на которого вообще заведено уголовное дело по статье предательство Земной Федерации, единогласно противились этому. А Унжир, как ни странно, поддерживал их в этом вопросе. В тонкостях политики я никогда не разбиралась. Лишь удивлялась несправедливости, которая установилась в нашей галактике по отношению к землянам. Мы словно изгои. Целая раса ущемлённых в правах и никто не поддерживал нас в нашем стремлении отстоять их перед другими расами.
Переведя дыхание, я выпрямилась, так как цифры на табло подсказывали, что скоро лифт остановится. Запах медикаментов уже проникал в кабину и противно давил на психику. Я опять опоздала. А всё Виктор Иванович! Если я не успею хотя бы к концу операции, то Роза меня съест!
Глава 3
Маргарита
Я первой вылетела из лифта, не дав створкам разойтись в стороны до конца. Бежала, ориентируясь по указателям, выискивая нужную больницу. Сердце в груди уже зашкаливало, когда я во всего маху чуть не врезалась в вышедшего из-за поворота мужчину. Он придерживал пожилую леди под локоток, что-то ей вещал. И мне стоило больших усилий не врезаться. В миг, когда столкновение было неизбежным, меня вовремя, правда, несколько резковато дёрнули за шкирку и оттянули назад.
Юноша, это госпиталь, а вы носитесь как угорелый! нарочито строго произнёс кто-то над моей головой.
Я схватилась за ворот куртки, хватая ртом воздух. Кислорода не хватало не то что вскрикнуть, но и просто вздохнуть. Оглянувшись, смогла разглядеть, что меня держал манаукец, коротко стриженный по-армейски брюнет в чёрном деловом костюме. Его взгляд алых глаз источал осуждение, перемешанное с презрением.
Отпусти, прохрипела я в ответ. Хотя, конечно же, сначала хотела поблагодарить, пока задыхаться не стала. Ведь столкнись я с пожилой дамой, возможно, навредила бы ей, а оплачивать больничные счета мне было неоткуда, я безработная теперь!
Ой, услышала я, прежде чем, наконец, смогла сделать желанный вздох.
Бейсболка была сорвана с моей головы и волосы рассыпались по плечам.
Девушка? удивился Капитан Очевидность.
Простите, кивнула я пожилой паре, которая так и стояла, наблюдая за мной и манаукцем.
Но время на коммуникаторе неизбежно отсчитывало минуты, и я снова сорвалась в бег. Роза меня точно сожрёт с потрохами и не подавится! Ну как я могла опоздать на целый час!
Я скользила по гладкому полу больничного уровня, судорожно выискивала указатели, огибая нерасторопных пешеходов, и радостно вскрикнула, когда, наконец, нашла вывеску больницы Святого Стефана. Вот надо было мне не в тот лифт сесть, ведь были же ближе!
Ворвавшись в светлый холл больницы, я ринулась к регистратуре, чтобы узнать в какой операционной Лилия. Девушка-администратор в розовой форменной одежде медсестры с логотипами больницы приветливо улыбнулась, приветствуя меня. Никак не могла понять такого лицемерия. К ним человек с острой болью, а они им в ответ улыбаются. По мне так это было слишком цинично.
Но тем не менее администратор быстро выдала мне информацию, а также халат, маску, шапочку, бахилы, прежде чем направить в нужном направлении. Оглядывая посетителей, удивилась, почему только меня вырядили как клоуна, на остальных только бахилы и видела. Когда я дошла до операционной, то притормозила. Было так страшно попадаться на глаза Розе, аж сердце в груди похолодело. Нет, она меня не сожрёт, а просто придушит. Операционную от общего коридора отделяла стеклянная дверь. Белая полоска оповещения посередине неё, гласящая, что прежде чем войти в операционную, следует одеться соответственно и вести себя тихо, скрывала то, что происходило с другой стороны.
Конечно, Роза там меня не будет отчитывать, но точно под зад надаёт. Я почесала голову, прикрыв глаза. Надо найти в себе смелость выдержать наказание. Но где её найти? Я готова была взвыть в голос, но не стала этого делать, чтобы не напугать парочку молодых людей, сидящих возле кабинета гинеколога, да двух манаукцев в чёрных деловых костюмах. Что-то в последнее время постоянно стала на них натыкаться. Конечно, я не могла сказать на одних и тех же или нет, так как они для меня были на одно лицо, но всё же. Это начало входить в привычку.
Достав из кармана шапочку, я напялила её, напряженно следя, как кто-то подошёл с той стороны двери. Через миг стеклянные створки разошлись в сторону, и вышел женишок Розы. Не узнать его было невозможно, он как раз снял маску и с кем-то разговаривал по коммуникатору.
Да, найди её, она до сих пор не появилась, на удивление мягко говорил он кому-то, улыбаясь в экран коммуникатора.
Я резко присела в кресло, заметив Розу, которая нервно расхаживала с той стороны закрывающихся дверей. Нет-нет, я не была готова встретиться с ней лицом к лицу, да и манаукец о чём-то интересном разговаривал, лучше я его послушаю.
Нет, она подрабатывает курьером, сообщил Понтер, а у меня брови вверх поползли, когда поняла, что речь шла обо мне любимой. Да. Твоя информация устарела.
Манаукец явно меня не замечал. Он остановился возле иллюминатора рядом с соотечественниками, которые выглядели как телохранители. Огромные фигуры возвышались на фоне звёздного чёрного полотна с проплывающими мимо яркими огоньками скайтами и звездолётами.