А, Бастельеро проскрипел он спустя несколько мгновений. Чем обязан?
Вчера вы были во дворце, уронил Грегор, поймав себя на странном и неприятном чувстве.
Ему показалось, Морхальт отлично знает, что его подозревают, и тянет время в ожидании чего?
Был, скрипнул Морхальт. Меня уже допросили люди канцлера. Что, вам не доложили? Дом осмотрели. Никого не нашли.
И вот этот жалкий старик, развалина прежнего магистра, участник заговора? Да кто бы ему доверил такую важную, сложную и опасную роль, как похищение принца?! Ведь можно было найти иной способ. Глупость, какая глупость Но огни в саду? Но Кристиан пропал рядом с магистром? Но Денвер?
Меня интересует не это, с точно рассчитанной небрежностью бросил Грегор. Зачем его высочество потребовался мэтру Денверу? Ведь вы увезли принца по его поручению, не так ли?
Он еще успел понадеяться, что все-таки ошибся, что сейчас Морхальт рассмеется памятным по годам учебы резким каркающим смехом и скажет что-нибудь вроде: «Да вы ополоумели, Бастельеро?» И Грегор с радостью признает себя болваном.
Глаза Морхальта сверкнули такой ненавистью, что Грегор едва не отшатнулся. Если бы ненависть могла убиватьот него, пожалуй, и пепла бы не осталось, и значит, значит
Убирайтесь, прорычал старик и начал подниматься, сотрясаясь всем телом, расплывшимся за пять лет, что Грегор его не видел. Я не стану говорить с зарвавшимся щенком!
А с кем будете? холодно спросил Грегор. С дознавателями Ордена? С разумниками, что вывернут вас наизнанку? Если с Кристианом что-то случилось
Можешь спросить у него сам, прошипел Морхальт, и болотные омуты его глаз вспыхнули такой жуткой ядовитой зеленью силы, какой от бывшего магистра никак нельзя было ждать.
Так не пытаются выставить из дома, так убивают. И все сразу встало на свои места.
Грегор выставил щит за долю мгновения, как и привык, но голова неожиданно взорвалась такой болью, что потемнело в глазах. Словно никаких магических преград между ним и проклятым стариком вовсе не было! Пошатнувшись, он стиснул зубы, ловя потоки чужой силы, но боль мешала, не давала сосредоточиться Проклятье! Трижды проклятье! Стоило бы подумать, что целители могут не только спасать. Что для них слишком мало тайн в человеческом теле! И что бывших магистров не бывает.
Почти ослепший Грегор, понимая, что счет идет на мгновения, отчаянно выругался и швырнул в Морхальта «могильной плитой», а сразу после«темной сетью», удерживающей душу.
Если проклятый магистр не пожелал говорить живымчто ж, Грегор с превеликим удовольствием допросит мертвого! Тем более что после нападения вина Морхальта уже не требует доказательств!
От отдачи, которую в ином состоянии Грегор и не заметил бы, его повело, пальцы сомкнулись на спинке кстати подвернувшегося кресла, и несколько мгновений он только глубоко дышал, отгоняя гнусную слабость и заставляя себя не думать о разрывающей виски боли. Пройдет! Уже проходит
Он наконец взглянул на Морхальта. «Плита» отшвырнула старика к самой стене, и дух, спеленутый «сетью», бился над телом, как рыба на берегу. Ничего, ничего чем сговорчивее окажется призрак, тем быстрее Грегор его отпустит. Возможно, даже обойдется без какого-нибудь неприятного подарка на прощание!
Ответишь на мои вопросы и будешь свободен, процедил он, невольно кривясь: боль и правда отступала, но как же медленно!
Дух дернулся в сети и яростно зашипел. Сеть полыхнула яростно-фиолетовым, и Грегор жестко усмехнулся. «Темная сеть» отличное заклинание, развяжет язык любому призраку! В Академии его, правда, не преподают, а зря Но ничего, кое-кому из Воронят он его непременно покажет. К примеру, Эддерли
Увезти принца тебе велел Денвер?
Призрак упрямо сжал губы, «сеть» снова полыхнула, вынудив покойного магистра забиться и завыть.
Да!..
Грегор стиснул пальцы на спинке кресла и тяжело сглотнул.
Прошлые жертвоприношения пять лет назад проводил он же?
Да простонал призрак. Нужно было отработать ритуал
Денвер собирался принести его высочество в жертву Барготу?
Ддх-х-ха, прохрипел Морхальт, и петли «сети» чуть опали, давая жертве иллюзию свободы.
Зачем начал Грегор, потом спохватился, что на такой вопрос дух может и не ответить, и поспешно поправился: Чего он хотел добиться?
Призвать Призвать Баргота из-за Грани! Ритуал на крови! Кровавый ключ к порталу! взвыл Морхальт, и Грегор отшатнулся, не в силах поверить услышанному.
Призвать Баргота? Денвер что, обезумел? Впрочем, он, конечно, обезумел, если поднял руку на королевскую кровь, но, но
Зачем ему это?! все-таки не выдержал он.
Теоретически дух должен был говорить непременную правду, но только ту, что известна ему лично. Если Морхальт не знал, чем руководствовался Денвер, он бы не ответил, но подобие лица, уродливо проступающее на призраке, исказилось в злобной гримасе.
Баргот одарил бы своих верных! рявкнул Морхальт и задергался в «сети» так, что Грегор на какой-то миг усомнился, выдержит ли заклятие. Мы получили бы силу! Могущество! Покарали бы каждого, кто осмелился помешать
«Видит Претемная, какая же какая же немыслимая, чудовищная и глупая подлость! Кристиан, Криспин Малкольм, Малкольм, Малкольм! Ради силы, ради власти Прямая ветвь Дорвеннов пресечена! Кто теперь взойдет на трон? Денвер, клянусь, ты будешь молить о смерти, как о высшем благе!..»
В чем была твоя роль?
Я разработал ритуал, выплюнул призрак. Я нашел его в старых трактатах! Они бы ничего, ничего не смогли без меня! Это я расшифровал записи служителей Баргота! Я, я приносил первые жертвы! Думаешь, было легко? Остальные пришли на готовое, это я все сделал так тихо, что никто не обеспокоился пропажей брюхатых бродяжек! Столько лет! Столько лет
Грегора замутило, и он еще сильнее стиснул пальцы, услышав, что планка ветхого кресла хрустнула.
Вы разработали ритуал? переспросил он негромко. Проклятье зачем? Морхальт, старый вы негодяй, вы что, не понимали, что откройся ваш секрети не отмылась бы вся ваша семья?! Ваши дочери? Ваши внуки?
Дочери? Внуки? недоуменно переспросил призрак, словно не понимая, о чем речь, и вдруг расхохотался. Семья? Да что мне за дело до этих пустышек, видит Баргот! Пусть бы хоть передохли, все равно от них никакого толку! Я пытался сделать из них что-то настоящее! Но не вышло. Бесполезная шваль, хоть и моя кровь! Это я нашел формулу призыва, я смог перестроить ритуал под жреца-некроманта! А теперь я стал им не нужен, будь они прокляты! Старыйсказали они! Слабый бесполезный
Кто «они»? уточнил Грегор, которого тошнило от ужаса и гадливости, но он старательно запоминал каждое слово.
Денвер! Эта сучка Уинн! Да вся ее заслуга только в том, что она доставала деньги! И еще крутила болваном Адальредом! Она должна была заставить его открыть портал Академии в Озерный край! Кольхаун! Ривердейл! Солиньи! Мерзавцы! Твари неблагодарные! Все меня бросили, а когда понадобилсяприбежали! Конечно, ни с кем другим бы мальчишка так легко не пошел
Морхальт выплевывал имена, даже не сопротивляясь. Страшный и жалкий в своей обиде на бывших соучастников, он не пытался скрыть ничего. К огромному облегчению Грегора, ни Эддерли, ни других преподавателей, кроме Денвера, в списке мстительного духа не было. Двое-трое полузнакомых некромантов, пара целителей, один, кажется, разумник. Ну что ж, на память он не жалуется, все понесут кару! Кстати, а как же любимый ученик Морхальта?
Роверстан? с некоторой надеждой подсказал Грегор, и призрак скривился.
Этот слюнтяй? Господин Белая Мантия? Чистоплюй непорочный? Да вы обезумели, Бастельеро! Скорее уж на поступок способны вы, чем он Ему бы и магистром стать не удалось, если бы не протекция канцлера. Доверить ему что-то серьезное?!
Лицо Морхальта исказилось в презрительной усмешке, и Грегору на короткий неприятный миг вдруг показалось, что он смотрит в зеркало.
«Претемная, что за чушь!»
Убирайтесь, уронил он, сбрасывая сеть, и отчаянно пожелал Морхальту самой темной и холодной окраины в Садах, а еще лучшепреисподней.