Но что-то мне это всё не нравится. Хотя боярина понять тоже можно. Ему ведь по должности положено всё знать. И проще приставить к барчуку девку для пригляда, чем потом информацию из третьих рук получать.
Да и мне так, на самом деле, проще будет. А то с Ивана Васильевича станется ещё и «хвоста» за мной пустить.
Ладно, посмеялись и хватит, перешёл на серьёзный тон боярин. Сейчас речь не о китайцах с ключницами. И даже не о доме, в котором тебе предстоит какое-то время жить. Речь о твоём будущем. Да, Маркус, именно о будущем. Поэтому слушай внимательно то, что я тебе сейчас скажу.
Иван Васильевич замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. У меня создалось ощущение, что он раздумывает, стоит ли продолжать этот разговор.
Переезд из нашего поселка можешь расценивать как экзамен, всё же решил продолжить боярин.
Экзамен? удивленно переспросил я.
Не перебивай! рыкнул Иван Васильевич. Да, экзамен! На самостоятельность, на взрослость, на то, достоин ли ты быть боярином рода!
Эмм я хотел было снова вставить слово, но наткнулся на бешеный взгляд и промолчал.
Ещё совсем недавно я бы не предоставил тебе такого шанса. До вчерашнего вечера. Именно вчера я увидел человека Нет, пока лишь тень человека, который мог бы стать представителем одной из старших семей рода Дёминых. То, что ты сейчас носишь ту же фамилию, что и я недоразумение. Именно недоразумение! И иначе, чем временным помешательством моего младшего брата, я это объяснить не могу. Будь моя воля, Дёминым ты не стал бы никогда. Но так уже случилось. Ты им стал. И принялся позорить род. Позорить наше имя, которое дорого для меня, но абсолютно ничего не значило для тебя. Вчера ты попрекнул меня честью Возможно, даже верно попрекнул. И сегодня я хочу спросить уже у тебя, Маркус Дёмин: готов ли ты ответить за свои слова?
Чёрт!
Готов ли ты защищать честь рода Дёминых? Стать опорой и защитником нашему имени и людям, что стоят за ним?
Чёрт! Чёрт!
Отвечай, здесь и сейчас! Да или нет?!
Да! почти выкрикнул я в ответ, прочитав во взгляде боярина, что это единственный верный вариант. Стоит сказать «нет», и он попросту оторвёт мне голову. В прямом смысле этого слова. Вот только боюсь, что ответив «да», я лишь взял небольшую отсрочку. Не стоило вчера с ним так разговаривать. Меня оправдывает лишь то, что я ещё не осознал реалии этого мира. За свои неосторожные слова здесь придётся отвечать. И в данном случае отвечать своей жизнью.
Тогда докажи, уже спокойнее, без прежней горячности, произнес Иван Васильевич. Докажи не словом, а делом. Стань сильнее и умнее. Сдай на ранг. Выправь репутацию. Но главное перестань позорить род. Сделай это, и будь уверен в случае чего я встану на твою сторону. Ну, а на нет и суда нет. Думаю, ты это понимаешь.
Я в ответ лишь кивнул. Ещё как понимаю. Это же надо так попасть!
Вопросы есть? немного помолчав, поинтересовался боярин.
Есть, снова кивнул я и решил перевести тему. На что мне жить?
Род выделяет на твоё содержание пятнадцать рублей в месяц
Золотых? с надеждой спросил я. Но Иван Васильевич лишь снова расхохотался.
А тебе палец в рот не клади, всё ещё посмеиваясь, произнес он. Серебряных. За сам дом, как ты понимаешь, платить не надо. Ключнице Ладно, ей тоже будет платить род. На тебе останется содержание дома и питание для вас обоих. Ну и на себя можешь тратить. Это уже сам думай.
Ага, на себя тратить как же! Тут как бы голодать не пришлось. На пару с ключницей.
Дело в том, что рубли тут есть золотые и серебряные. А также медные копейки. Пятнадцать серебряных рублей на самом деле не такая уж и маленькая сумма. На десять копеек можно вполне прилично поесть в городе. А если готовить самим, то на пятнадцать рублей вообще можно шиковать. Ещё и останется. Но! То самое содержание дома, что упомянул боярин, стоит очень и очень недешево. Надо платить за воду, за свет, за канализацию. А зимой ещё и за отопление. А так как все эти услуги магические, то и стоят реально дорого. И если, живя где-нибудь в деревне, можно вырыть себе туалет во дворе, воду брать из колодца, освещать дом лучиной и топить печку, то в городе это запрещено. Не можешь позволить себе услуги артефакторов значит, и в городе тебе делать нечего. А цены на магические услуги тут такие, что управляющие компании из нашего мира обзавидуются. М-да уж!
Так что на пятнадцать серебряных рублей особо не пошикуешь. Реально ни о чём. Вот если бы золотые, тогда да. Тут в одном золотом рубле почему-то семнадцать серебряных. То есть это были бы реально неплохие деньги. А так
Я открыл было рот, собираясь спросить, не офигел ли боярин, но тут же его и захлопнул. Догадываюсь, что он скажет: заработай. Кстати
А работы для меня, случайно, никакой нет? поинтересовался я.
Пока нет, покачал головой Иван Васильевич. Но в его взгляде определённо проскользнуло удовлетворение. Значит, вопрос правильный. Вот только мне от этого не легче.
Хотя стоп! У меня же есть заначка Маркуса целый золотой червонец. То есть, как минимум пару месяцев можно не беспокоиться.
Почти приехали, негромко произнес боярин и кивнул головой за окно. И кстати, Маркус, о нашем разговоре распространяться не стоит. Никому!
Интерлюдия 3
Эльза расплатилась с артефактором, который заменил пустые накопители в доме на заряженные Силой, ещё раз прошлась по комнатам, проверяя, ничего ли не упустила, и бросив взгляд на большие настенные часы, вздохнула. Пора.
Вообще за последние несколько часов это был уже не первый и даже не десятый печальный вздох. Не на такое первое задание рассчитывала девушка. Совсем не на такое. Хотя и догадывалась, что ей хорошую работу вряд ли доверят, но всё же подсознательно всегда надеялась на что-то. Возможно, на покровительство Ивана Васильевича, которое он неоднократно выказывал. А возможно, на свою исключительность. Ведь каждый человек верит в свою исключительность. Да? И отчасти Эльза права она была единственной немкой, которая окончила школу телохранителей боярского рода Дёминых. Одну из лучших в стране. Вот только немкой девушка являлась лишь по рождению. Всё, что она помнила из той, прошлой жизни это ласковые руки матери, дворовую собаку Ирму да воинов, что ворвались в её родную деревушку и вырезали часть жителей. А остальных забрали с собой. В том числе и её. Затем был невольничий рынок, где трехлетнюю Эльзу продали какому-то вонючему степному хану.
Следующее воспоминание о русских витязях, которые, в свою очередь, вырезали всех степных воинов и перехватили рабский караван. Но рабов не освободили, а похолопили.
И стала Эльза обычной дворовой девкой у Каменских, боярских детей из рода Дёминых. Стирала, убирала, готовила да ухаживала за скотиной. Пока однажды не попалась на глаза дружку хозяйского сына пятнадцатилетнему мерзавцу, который подбил Всеслава снасильничать красивую светловолосую девчонку. Вот только закончилось всё тем, что у Эльзы проснулся Источник, а юные горе-насильники получили сильнейшие ожоги в самых неожиданных местах.
Тем бы могла и закончиться эта история, если бы в тот день у хозяина дома не гостил боярин Иван Васильевич. Он своей властью забрал холопку у хозяев и определил в школу телохранителей под Воронежем.
С тех пор Эльза стала по-настоящему счастлива. И не мешало этому счастью даже то, что другие ученики школы её не приняли. Плевать главное, что она вырвалась из рабства. Научилась драться, стрелять и фехтовать. И самое важное управлять Силой.
И вот Эльзе уже восемнадцать. Она неделю назад окончила учебу, приехала по приказу в посёлок Дёмино и ждала назначения. Но уж никак не рассчитывала, что среди ночи к ней примчится человек от боярина Ивана и велит снова быть служанкой. И у кого?! У слабака Маркуса, над которым смеётся весь род! Это просто несправедливо!
Девушка снова тяжело вздохнула, затем расправила плечи, провела рукой по форменному белоснежному фартуку, разглаживая невидимые складки, и вышла на улицу. Как раз вовремя из-за поворота на Китайскую улицу выехал тёмный экипаж, ведомый четвёркой лошадей. Он неспешно прокатился вдоль десятка одинаковых домиков и остановился прямо напротив девушки.