Король умер, глухо ответил наставник спустя долгое время после прозвучавших слов.
«Король умер», мысленно повторила про себя. И что? Нет, я понимаю, что смерть Эдуарда это горе для подданных и, наверное, неизбежные изменения как в политике, так и в экономике королевства. Но причем здесь Броссар? Что-то я не замечала в его поведении и словах верноподданнических настроений. Наоборот, он со своим другомкоролевским судьей Тристаном Одилоном иной раз так критиковал принятые законы или подшучивал над ними, что мне казалось, в двери уже стучат представители закона. Тогда в чем дело?
У короля есть наследник, осторожно произнесла, наблюдая за реакцией Броссара.
Есть, сухо отозвался он.
Принц Роберт. Говорят, он вполне достойный сын своего отца, оживилась я.
Мне подумалось, что эта светская болтовня о правителях вполне подойдет для длинной дороги.
Что еще говорят? хмуро спросил наставник.
Что принц Роберт образован, умен, всегда проявлял интерес к делам отца. Он станет его достойным преемником и правителем нашего королевства, слово в слово повторила мнение отца.
Он часто приглашал в гости своих сослуживцев из гвардии, и за столом много говорили о королевской семье.
Принц владеет даром колдовства, и ему хватит сил, чтобы стать во главе нашей армии, добавила я, не дождавшись реакции наставника на свои слова.
Кто так говорит? спустя долгое время задал странный вопрос Броссар.
Я слышала это от отца и его сослуживцев, спокойно пояснила ему.
Это хорошо, неожиданно произнес наставник.
Странно. Что такого необычного в этих словах? Наследный принц в королевстве один, о его характере и способностях хорошо отзываются. Почему тогда у меня возникает странное ощущение, что Броссар недоволен тем, что я сказала?
Вы так говорите, будто знаете принца Роберта лучше, чем другие, заметила я, не придавая значения своим словам, только чтобы поддержать беседу.
Знаю. И очень хорошо. Он на самом деле достойный наследник, еще больше нахмурился наставник.
И что вам в этом не нравится? Теперь уже я начала проявлять недовольство.
Клер, ты опять меня удивляешь, неожиданно улыбнулся Броссар. Любая метресса на твоем месте воспользовалась бы случаем и попросила представить ее принцу Роберту, а ты интересуешься, что мне не нравится в сложившейся ситуации.
Это замечание наставника заставило замереть на несколько мгновений. Меня представить принцу? А это возможно? Не в том смысле, что я не достойна такой чести, просто как-то в голове не укладывалась новость, что Эмири Броссар лично знаком с сыном короля. Впрочем, кажется, они ровесники. И тут у меня возник закономерный вопрос:
С принцем Робертом вы вместе учились в Школе колдовства, целительства и ворожбы?
И там тоже, кивнул он в ответ.
И вновь его взгляд, устремленный на жаровню, стал рассеянным, как будто он унесся в далекое прошлое. Я с любопытством рассматривала красивое лицо мужчины, сидящего напротив меня. Сейчас оно было мрачным из-за сведенных к переносице смоляных бровей. Тени, залегшие от крыльев носа, добавляли угрюмости. Его губы вроде бы сложились в улыбку, только она не выражала радость, а скорее горькую усмешку. На скулах пробивалась легкая щетина, видимо, Броссар не успел сегодня побриться, но это придавало его образу первобытной дикости, лишая привычной элегантности. Даже в простых условиях жизни в доме у озера Броссар всегда выглядел, словно готов был в любой момент отправиться на светский прием. В его черных глазах отражался отсвет красных углей, отчего выражение лица постоянно менялось. То мне казалось, что Броссар печален, а то вдруг испытывал гнев и жажду мщения. Эта странная игра огней завораживала и интриговала все сильнее. О чем думает наставник? Какие мысли его беспокоят?
Что его так торопит в Гребальд? Скорее всего, у него должны быть какие-то финансовые дела, каким-то образом связанные со сменой власти. Других причин придумать не могла. Впрочем, у меня не так много жизненного опыта, чтобы строить подобные предположения.
В начале своей практики я, естественно, ничего не знала о Броссаре. Лишь со временем поняла, что это человек со сложным, но твердым характером, способный на поступки.
Загадочные огни жизни в его доме, один из которых погас сегодня ночью, вызывали во мне естественное любопытство. Однако он всегда уходил от ответа, напоминая о соглашении, к которому мы пришли в самом начале нашего знакомстване вмешиваться в личную жизнь друг друга. Интересно, так совпалокороль умер, и один из огней жизни погас? Неужели кто-то из дорогих Броссару людей ушел из жизни?
Вопросы множились, а ответов не было. Наставник не торопился ничего разъяснять, полностью погрузившись в свои мысли, где для меня не было места.
В зимней одежде становилось все жарче. Сначала распахнула теплый плащ, а затем решительно его сняла, последовав примеру Броссара, иначе рискну совсем запариться. Ехать нам еще очень долго. Мой родной город Тулус будет только через четыре дня, а потом почти сутки добираться до Гребальда. Очень хотелось повидаться с родными, но подозреваю, Броссар не позволит этого. Не зря же он вместо почтового дилижанса пересел в карету с быстрыми лошадьми.
С принцем ты все равно познакомишься, неожиданно прервал затянувшееся молчание Броссар.
За это время я уютно устроилась на мягкой скамье, успела немного подремать и теперь рассматривала унылый пейзаж за окном. Темнело. Сумерки наползали, напоминая, что зимой световой день короче ночи.
С принцем Робертом? удивленно переспросила я.
Ты знаешь в нашем королевстве другого принца? насмешливо переспросил наставник.
Я знаю вас, мэтр Броссар, в тон ему отозвалась, а потому готова к любым неожиданностям.
В ответ Броссар весело хмыкнул и выпрямился, откинувшись на спинку сиденья. Он сложил руки на груди и теперь рассматривал меня очень внимательно. На его губах вновь появилась та многозначительная улыбка, что оставляла меня недоумевать об истинных мыслях собеседника.
Мне бы очень хотелось, чтобы все обошлось без неожиданностей, сказал Броссар и убрал руки от груди, опершись на скамью по обеим сторонам от себя.
Вы чего-то опасаетесь? встревожилась после такого ответа.
Клер, я слишком хорошо знаю жизнь, а потому всегда предполагаю разные варианты развития событий, мрачно добавил он.
После этих слов Броссар отвернулся к окну, словно раздумывая над теми самыми вариантами, не устраивающими его лично.
Меня же взбудоражило обещание знакомства с принцем. Я родилась в обычной семье. Мой отец боевой колдун, служит в королевской гвардии. Мать без дара, но получила приличное образование в пансионе. Мы с младшей сестрой унаследовали от отца способности к магии. Мой дарворожба, а у Мильки, несмотря на малый возраст, четко прослеживаются задатки к колдовству. Женщин на боевой факультет редко принимают, но с таким характером, как у моей сестренки, у преподавателей Школы колдовства, целительства и ворожбы просто нет шансов устоять перед ее напором и не зачислить молодую колдунью к боевикам.
В высшем свете вращались только аристократы, к которым моя семья не принадлежала. Я рассчитывала после прохождения практики открыть свой салон в столице, постепенно набирая клиентуру из обеспеченных горожан. Именно поэтому меня так прельстила перспектива прохождения практики «год за два» у Эмири Броссара. Ведь тогда я смогу открыть свое дело на год раньше моих однокурсниц. Родители поддержали эту идею, уважая мое стремление к самостоятельной жизни. Они видели, насколько я была увлечена желанием сделать карьеру ворожеи, и понимали, что замужество меня ни в коей мере не привлекает. Правда начинать мне придется с нуля в отличие от моей подруги Эдит. Она отхватила самый лакомый кусочекпрактику у прославленной метрессы Валандии теперь обитает в столице, заводит полезные связи среди клиентов известной ворожеи.
Знакомство с принцем Робертом. Что подразумевал под этими словами наставник? Он меня представит как свою ученицу на аудиенции у наследника? Или это будет тайная встреча в каком-нибудь кафе, где сын короля предстанет передо мной инкогнито? Предположения проносились в голове быстрее того ветра, что бушевал за окнами кареты.