Если Вы так хотите казаться хорошим, почему бы Вам не расстегнуть это украшение, лорд Иррьят? она коснулась ограненных камней на груди.
Да, девочка, вот так. Показывай зубки.
Максуэл встал из-за стола и подошел к ней, смыкая пальцы на тонкой шее.
Попроси меня. Также, как в пещере. И я подумаю над этим.
Этот раунд за ним.
Он с наслаждением наблюдал, как ее лицо залил румянец, и киосса не нашлась с ответной репликой.
Выходя из зала и кивая слуге, чтобы отвел принцессу в ее «покои», Иррьят отправился на плац. Стоит обрадовать парней. Сегодня у них будет передышка. Пусть слегка отдохнут перед тем, как отправиться в решающий поход.
Будет забавно наблюдать за ней, пытающейся что-то втолковать взрослым детинам. Упрощать процедуру обучения он не будет. Скажет мальцам, что те вольны общаться между собой, как на отвалах. И посмотрит, как же маленькая киосса справится со «стадом».
Пожалуй, стоит самому явиться под покровом Абсолютного Полога, чтобы не отвлекать солдат. Все же присутствие командира волей-неволей приструнит их.
Нет, Элгиссиора Эллонская должна показать себя сама.
Каким же образом? Имея «ошейник» из Унуита, да будучи профаном в боевке, демоница вряд ли сможет заинтересовать бугаев.
Впрочем, может, и в этот раз Эллонская удивит?
Глава третья
Максуэл осмотрел строй, в который раз отмечая, что в этом году у них было приличное пополнение. Новобранцы все как на подбор: высокие, широкоплечие и мускулистые (не просиживали штаны, а тренировались, чтобы попасть в его личный состав).
Во главе строя стоял Девум. Также, как и молодняк, вытянувшись по струнке «смирно» и ожидая команд.
Парни! Совсем скоро нам придется отправиться за горный хребет. Бой предстоит на смерть, не все вернутся. Он сделал паузу. Бравые воины не повели и бровью, с готовностью впитывая команды. Вот что значит Райтар! Иррьят гордился этими оборотнями. Их способностью следовать приказам, бесстрашно смотреть за Грань и сражаться до последнего вздоха за своего лорда. За него. Я знаю, как много вы тренировались, как жаждете почувствовать вкус крови на клыках и увидеть павших соперников. Вот тут строй зашелся в сплоченном: «За Райтар!». Подождав, пока крики утихнут, Максуэл продолжил. Но! Мы слишком долго были отделены от материка. От знаний, которыми владеют Бурые в том числе. Те крупицы, что удавалось урвать в ходе очередного сражения, оказались не всеобъемлющими. Теперь непонимание, что появилось на лицах молодняка, вполне вписывалось в его представление разговора. Как вы все знаете, у нас гостит киосса Элгиссиора. Книжный червь. Начитанная девчонка, которую с пеленок окружали научные мужи, рассказывая о мире. Эта демоница усвоила урок и впитала в себя те сведения, которые будут полезны и нам.
Лорд Иррьят, разрешите обратиться!
Да, Девум?
Вы хотите приказать выбить из принцессы знания, которыми она владеет?
Макс поморщился.
Нет. Киосса соизволила согласиться быть вашим учителем. Раз в два дня ей будет дана возможность поведать вам, парни, о том, что происходит за Остротами. Но! Он поднял вверх палец. Я не могу разбрасываться временем, которое выделено у вас на подготовку к походу. Поэтому слушать девчонку вам позволено лишь в периоды отдыха.
Строй затих. Никто не осмеливался спросить, что же именно им следует делать: безропотно слушать киоссу или же отдыхать? Ситуацию вновь спас Девум.
Лорд Иррьят, позвольте уточнить: занятия с киоссой обязательны?
Максуэл улыбнулся.
И в этот раз старик задает правильные вопросы.
Нет. Вы вольны делать, что вам заблагорассудится.
***
Почему он предложил ей это?
Гиса пыталась понять несносного мужчину, и не могла. Его реакции и ответы были непредсказуемы.
Вот сейчас, после того, как она сообщила, что целенаправленно хотела причинить ему боль через Элона, Иррьят не только не отправил ее в темницу, но позволил вкушать трапезу в просторном зале, да избавил от перспективы исколоть руки иголками. Разрешил заниматься тем, что они любит!
Учить других, рассказывать об интересных аспектах жизни, разве это не замечательно?
Не будь у нее на роду прописана обязанность когда-то сесть на трон, чтобы управлять государством, Элгиссиора наверняка выбрала бы себе путь преподавателя. Наставника. Ученого.
И сейчас блондин дает ей карты в руки. Доверяет раскрыть перед собственной армией свет науки.
Она практически не сидела на месте, ходила взад-вперед по комнате, обдумывая возможный план. Учить воинов чему-то, кроме военного дела. Тактика, стратегия, все теоретические дисциплины, которые Гиса успела почерпнуть не только из Аминса, но и в Жеаронской Академии, наверняка усвоены бойцами слишком хорошо. Им нужно что-то другое. Что-то, что сможет увлечь. Что-то, что оборотни будут воспринимать как нужную, полезную информацию.
И в то же время что-то, что не скомпрометирует ее семью.
После первого экстаза и принятия предложения стать для райтарцев ходячей энциклопедией, девушка поняла, что Максуэл мог использовать полученные знания против нее же.
Хитрый воин, просчитывающий наперед каждый свой ход.
Элгиссиора резко развернулась к двери, когда послышался скрежет засова, а на пороге явился не известный ей страж.
Иди за мной.
Куда?..
Не задавай лишних вопросов, киосса! Это приказ лорда!
Иррьят. Он вновь зовет ее.
Проходя коридорами и пересчитывая многочисленные ступеньки, Гиса поняла, что они направляются к выходу из замка. Она уже однажды ходила этим путем. Вслед за хозяином полуострова.
Ее ведут на улицу?
Холод колючими иголками впился в кожу, защищенную лишь тонкой тканью платья, присланного Иррьятом.
Он решил заморозить ее?
Но путешествие по снегу продлилось не долго. Однако достаточно, чтобы щеки схватил румянец, а руки окоченели.
Страж кивнул на одну из дверей, ведущих в казарму.
Лорд Иррьят приказал тебе провести урок.
Урок?
Элгиссиора прикусила губу.
Значит, Максуэл не привык ждать.
Зайдя в просторное помещение, полное запаха пота и стали, девушка в нерешительности остановилась.
Ее появление вызвало настоящий фурор. Мужчины начали свистеть и хлопать, приветствуя женское общество.
Это подарок от лорда?
Кажется, я еще больше полюбил «отвалы»!
Гиса прочистила горло.
Приветствую вас, бравые воины! Сегодня я пришла, чтобы поведать вам о том, что происходило за последний век за Ледяными Остротами. Так как Райтар оказался в изоляции от остального мира, новостные сводки, как и веяния науки, не могли доходить на полуостров в полном объеме. Лорд Иррьят предположил, что моя помощь была бы для вас неоценима
Послышались смешки.
Неоценимо твое присутствие здесь, с нами, киосса!
Игнорировать их. Просто игнорировать.
Я правильно понимаю, что каждый ваш поход сопровождается если не смертями, то страшными ранениями, которые рано или поздно приводят за Грань?
С разных сторон послышались разговоры.
О, неужели огненная грива под собой зашевелила мозгами?
И вновь раскат хохота.
Спокойно, Гиса, спокойно. Они просто хотят проверить тебя на прочность.
Или же не привыкли к обществу образованных и учтивых. Не только леди.
Осмелюсь предположить, что ваш штатный лекарь не имеет в своем арсенале довольно полезного артефакта, что был изобретен пару десятилетий назад. Речь идет о Стазисном Ментисе.
Да кому интересны твои речи?
Какой там еще ментис?
Иди и вещай это лекарю!
Не мешай отдыхать!
Постой, может, она как раз поможет нам в отдыхе?
Последний выкрик заставил Гису насторожиться.
Говорил один из блондинов, сейчас сидевший с вольготно расставленными ногами и потирающий небритый подбородок. Как и остальные райтарцы, обладатель серых глаз и внушительной фигуры, скрытой под кожаными одеяниями.
Сейчас большинство мужчин скинули куртки и отсвечивали литыми мускулами широких плеч, да бугристых рук, размер которых был сопоставим с бедром самой киоссы.
Создавалось полное ощущение, что ее не ждали. Более того, присутствие девушки среди мужской братии скорее раздражало оборотней. Они хотели «отдохнуть». А тут она. Со своим преподаванием.