- Давайте приступим к делу, до полночи не так уж много времени, - подал голос Грег, нетерпеливо постукивая ногой.
- Хорошо, - согласился дедушка.Что ты знаешь об оборотнях?
- Ну, - замялась я.В полнолуние они превращаются в волков, воют на луну, питаются сырым мясом. Вот, пожалуй, и все.
- Не густо,- прокомментировал Стоунс.
- Простите, что не угодила!огрызнулась я. Опять моя раздражительность вылезла наружу.
- Довольно!крикнул дед. Никогда ранее я не слышала в его голосе столько силы и власти. Мы, естественно, замолкли. - Начну с самого начала. Существует множество легенд нашего возникновения. Но я остановлюсь на той, в которую верю сам. В семнадцатом веке жил ученый по имени Дерек Марчеллини. Он проводил опыты над людьми и волками. Этот безумный ученый пытался вживить ген волка в человеческое ДНК. Разумеется, с первого раза у него ничего не вышло. Из-за опытов погибло множество людей, даже детей. Те, что выжили, в полнолуние начали превращаться в волков. Марчеллини был в полном восторге. Но он забыл об осторожности и его убил один из этих волков. Его звали Лукас. Он возненавидел Дерека за его безумные опыты и разорвал его на мелкие куски. С тех пор он считается негласным королем оборотней. Возможно, он еще жив. Никто не знает точно. Мы потомки Лукаса. Эта, как я ее называю, болезнь передается нам по наследству.
- А какая продолжительность жизни у оборотней? - поинтересовалась я. От большого объема информации, голова разрывалась на куски. Это ж надо было родиться оборотнем.
- Около пятисот лет, - ответил Грег.Теперь о нас. Мы едим сырое мясо, но можем и есть обычную человеческую пищу. Мы намного сильнее и быстрее людей. Юные оборотни, как ты, первое время превращаются только в полнолуние. Через определенное время, у каждого оно разное, они могут превращаться в любое время дня и ночи. Мы быстро регенерируем, убить нас может только серебро. Приблизительно через двадцать лет после первого превращения мы начинаем телепатически общаться с нашими сородичами. До этого периода мы можем общаться только с Альфой.
- С Альфой?удивленно переспросила я.
- Да. Это вожак стаи, глава, - пояснил Стоунс.
- Теперь о том, как мы живем, - вмешался дедушка. - Мы живем стаями. Всего существует две стаи. Наша, под названием «Братство» и еще одна«Людоеды», которые не брезгуют человеческим мясом. В нашей стае Альфой являюсь я. Мой заместительбета, это Грег. Так как у меня нет сыновей или внуков мужского пола, ты будешь моей преемницей. Это значит, что когда придет время, ты станешь новой Альфой.
- Но,слабо попыталась возразить я. Это, же просто фантастика какая-то!
- Да уж, девушка Альфа Что-то и не припомню, чтобы такое когда-либо было, - задумчиво вставил Стоунс.
- На этом разговор окончен, - строго отрезал родитель.Иди, поспи. В пять часов выезжаем в наш лагерь.
- Лагерь?
- Да, это место обитания большинства членов нашей стаи. Все, ступай.
Я нехотя встала и поплелась в свою комнату. В голове роилось множество вопросов. Мне казалось, что это просто какой-то дурной сон. Сейчас я проснусь, и все будет как раньше.
Бессонная ночь отняла у меня все силы. Я с трудом передвигала ноги, идя по лестнице. Как только я попала в комнату, я тут же упала на кровать и заснула. Слава Богу, мне ничего не снилось.
- Пора вставать, - дед пытался разбудить меня уже около десяти минут, но я никак не могла разлепить глаза.Давай, а то опоздаем. Тебе еще нужно познакомиться с членами нашей стаи. На кухне тебя ждет крепкий кофе.
Я с трудом поднялась и сразу же направилась в ванную, умываться холодной водой. Это хоть немного привело меня в чувство. Я быстро натянула на себя черные джинсы и белую водолазку, на голове я заплела колосок. На макияж времени не осталось. Ладно, и так сойдет. Я ведь не на смотрины еду.
- Проснулась?услышала я голос Грега, как только вошла на кухню. Он сидел у окна и пил зеленый чай. Костюм уже изрядно помялся, поэтому придавал Стоунсу, немного неряшливый вид.
- Угу, - угрюмо промычала я и плюхнулась на стол. Большой глоток горячего кофе приятно обожгло горло.
- Шайен, - я повернулась к Грегу.Не переживай, все будет хорошо!
- А с чего это вдруг такая забота? Я думала, что не нравлюсь вам.
- Да, ерунда, - отмахнулся оборотень.Просто иногда я бываю вредным, ворчливым старичком. Так что просто не обращай внимание!
- Старичком? А сколько вам лет, если не секрет?
- Триста двадцать шесть.
Да уж, он мне в прапрадедушки годится. Как-то мне стало не по себе. Неужели и я столько проживу?
- Все готовы?влетел на кухню дедушка.Тогда в путь.
На улице стояла замечательная погода. Солнечные лучи ласково грели кожу. Свежая травка пестрила сочной зеленью. Аквамариновое небо было украшено узорами из белых облаков.
Мы залезли в дедушкин джип. Грег сел спереди, а я сзади.
- Волнуешься?нарушил тишину родитель, изредка поглядывая на меня в зеркало. Выглядел он сегодня безупречно. Черные брюки, бежевая рубашка и лакированные туфли сделали его на лет пятнадцать моложе. В голову сразу пришла мысль, почему дедушка не женился во второй раз. Язык так и чесался задать этот вопрос, но я деликатно промолчала.
- Немного, - отозвалась я. Хотя, кому я вру? На самом деле много. У меня даже руки от волнения начали дрожать. Я сегодня превращусь в оборотня! Кому рассказать, они меня сразу в психбольницу запишут, причем, на пожизненное проживание.А мне будет сильно больно?
- Как и сегодня, ночью, - серьезно ответил Грек.Но с каждым разом боль будет притупляться, и, уже через полгода превращение для тебя будет абсолютно безболезненным.
Полгода испытывать эту жгучую боль! Ну, за что мне это? Была обыкновенной студенткой, вот и оставалась бы ею. Если бы здесь была мама, мне было бы легче! Мама Я была так рада снова ее увидеть. Она меня не забыла и все еще любит. Как было приятно хоть на миг оказаться в ее объятиях, увидеть ее заботливую улыбку.
- Приехали, - вывел меня из раздумий голос деда.
Я вышла из машины и огляделась по сторонам. Это было что-то вроде отдельного поселения. Множество двухэтажных деревянных домов, парочка магазинов и кафе. Везде царила безупречная чистота, и по всей территории лагеря было множество клумб с ароматными цветами. Взад вперед сновали люди, точнее оборотни. Вокруг поселения разросся густой лес. Мы прошли немного вперед, и я увидела небольшое, но кристально чистое озеро. Ребятишки весело плескались в нем, обливая друг друга. По дороге, все оборотни, что видели дедушку и Грега в знак уважения склоняли перед ними головы. На меня же все кидали настороженные, любопытные взгляды. А один мальчишка, лет десяти, подбежал и понюхал меня. На что дедушка с Стоунсом разразились громким смехом.
Альфа попросил, всех членов стаи следовать за нами. Мы вышли на небольшую, овальную поляну. На ней красовался небольшой деревянный выступ, что-то вроде трибуны, а напротив нее три ряда лавочек. Грег и дедушка зашли на трибуну, а оборотни шумно уселись на лавочки. Я, если честно, растерялась. А куда идти мне? Альфа, заметив это, улыбнулся, и кивком головы пригласил меня к ним. Я на трясущихся ногах забралась на трибуну.
- Братья, - заговорил дед громким, властным голосом. Толпа тут же перестала переговариваться, и на поляне воцарилась гробовая тишина.Я собрал вас сегодня, чтобы представить вам свою внучкуШайен О Брайан. С сегодняшнего дня она моя официальная преемница! Ночью она первый раз превратиться в волка.
По толпе пробежал удивленный шепот. Все члены стаи, как один, уставились на меня. Щеки зарделись, и я уткнула свой взгляд в пол. Не люблю такое пристальное внимание по отношению к моей скромной персоне.
- Прошу вас, продолжил Альфа, - примите ее в стаю, в нашу семью. Уважайте и почитайте ее!
Оборотни мгновенно встали и преклонили предо мною головы. После этого, они снова уселись на лавочки.
- Сегодня на охоту поведет вас Бета, а я буду со своей внучкой. Вопросы есть?
Их оказалось много. Через минут сорок с этим было покончено.
- На этом, собрание окончено, - проговорил родитель звучным голосом. Я его совершенно не узнавала. Его голос, осанка, движениявсе говорило о его силе и власти. Как же я раньше этого не замечала?Идите, готовьтесь к полнолунию.
За пару минут все лавочки опустели.
- Все нормально?поинтересовался дед, как только подошел ко мне.
- Да, просто как-то неловко,у меня появилось странное ощущение, что я стала членом большой, дружной семьи. Это было одновременно приятно, но и пугающе.
- Ничего, привыкнешь, - улыбнулся Грег, и поотечески похлопал меня по плечу.Ладно, пойду искать своего оболтуса. Что-то я не заметил его на собрании.
- Это он о ком?спросила я, когда оборотень скрылся из вида.
- О сыне, - пояснил дедуля с лукавой ухмылкой.Пойдем, перекусим?
Я утвердительно кивнула. Мы зашли в двухэтажный дом, где жила пожилая пара Сэндерсов - Оттом и Вирджиния. Они действительно были рады со мной познакомиться. Мы весело разговаривали и слушали увлекательные истории о молодости Оттома, оказалось, что ему четыреста восемьдесят лет. Вирджиниичетыреста пятьдесят. Она накормила нас замечательнейшим ужиномбараниной с овощами и вкуснейшим пловом. На десерт Джини, как она попросила ее называть, подала кремовый торт с шоколадной глазурью. Как она рассказала мне, они с мужем уже более пятидесяти лет не превращались в волков и жили обычной простой жизнью. Это мне показалось немного странным. Поблагодарив хозяев за гостеприимство, мы встали из-за стола и направились к выходу.
- Удачи тебе, Шайен, - на прощание сказал мне Оттом.
- Приходи к нам в гости, мы всегда будем тебе рады, - вставила Джини и искренне улыбнулась.
- Обязательно, - улыбнулась я в ответ.До свидания.
Было уже восемь часов вечера, сумерки спустились на город. Дедушка отлучился по делам, а я неспешно прогуливалась по поселению оборотней. Все были очень приветливы по отношению ко мне. Я познакомилась с большим количеством оборотней, поэтому в моей голове возникла каша из имен.
- Привет, - окликнула меня девушка лет восемнадцати, когда я прогуливалась по берегу озера. Немного полная, с копной медных густых волос, с серыми, немного раскосыми глазами она была одета в вязаное бордовое платье ниже колен и в коричневых сапогах без каблука.Ты Шайен, верно?
- Да, - ответила я.
- А я Рика. Приятно познакомится, - девушка улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки.
- Взаимно, - мне сразу понравилась эта девушка.
- Боишься?
- Что? А ты о превращении? Да, очень. Только никому не говори, - усмехнулась я. Прям рядом с водой лежало сухое бревно. Я аккуратно присела на него и уставилась на водную гладь.
- Ямогила. Не бойся, это не так страшно, как кажется. Тем более Альфа будет рядом с тобой, - Рика устроилась справа от меня и одобрительно улыбнулась.
- Да уж, повезло мне. А сколько тебе было, когда ты превратилась?
- Шестнадцать, - она в задумчивости посмотрела на звезды, накручивая свой локон на палец. Девушка перевела взгляд на часы и резко подскочила.Ой, уже девять. Мне надо бежать. Еще увидимся.
- Конечно, - ответила я, удивленная ее поведение. Чрез минуту, Рика уже скрылась из вида.
Здесь, на берегу было так хорошо, тихо. Над головойнебо усыпанное бриллиантами звезд. Я посидела еще где-то полчаса, собираясь с силами, и отправилась на поиски деда. Когда я уже подходила к дому Оттома и Джини я с кем-то столкнулась. Медленно поднимая взгляд, я сначала увидела мускулистую грудь, затем соблазнительные губы, а потом знакомые изумрудные глаза. На меня смотрел Дастин, причем удивлен он был не меньше моего. Я попыталась заговорить, но язык меня не слушал. С парнем, видимо, произошла та же беда.
- Что ты здесь делаешь?воскликнули мы одновременно.
- Иду.
- Живу.
Мы снова заговорили одновременно.
- Ты здесь живешь?переспросила я.
- Ну, да, - парень немного пришел в себя и криво ухмыльнулся.
- Так ты оборотень?задала еще один вопрос.
- Да, - парень нахмурился и подозрительно уставился на меня.А вот ты что здесь делаешь?
- Ищу Альфу, - просто ответила ему я.
- И зачем он тебе?грозно спросил парень.
- Он мой дедушка.
- Грэгори О Брайан твой дедушка?пораженно спросил парень. Он выглядел таким смешным, что я невольно улыбнулась.
- Ладно, некогда мне тут с тобой разговаривать. Пока,не дождавшись ответа, я решительным шагом пошла прочь. Давно наверно Дастина так удивляли последний раз. Ну, вот теперь я отыграюсь за все его поцелуи и наглое поведение.
Когда я нашла дедушку, он разговаривал с двумя молодыми парнями, похожими друг на друга. Наверно братья. Оба высокие, широкоплечие, с карими глазами и добрыми, открытыми улыбками.
- Хорошо, что ты пришла, - сказал дедушка, увидев меня. Выглядел он уставшим.Познакомься, это братья Фостерс.
- Я Джимми, - представился парень, тот, что помладше. Я бы дала ему не больше семнадцати.
- А я Коди, - улыбнулся парень постарше, где-то двадцатидвадцати трех лет отроду.
- Приятно познакомится, ребята.
- А нам как приятно, - с зазывающей улыбкой ответил Коди. Своей самоуверенностью он напомнил мне Дастина.
- Не забывайся, - предостерег его дедушка.
- Простите, сер, - смутился оборотень.Просто она у вас такая красивая.
- Я знаю, - самодовольно откликнулся Альфа.А теперь идите.
- Пока, Шайен, - хором попрощались братья.
- Пока!
- Не обращай на них внимание. На самом деле они хорошие ребята, - улыбнулся родитель. Остаток вечера мы с дедом провели в местном кафе под названием «Полночь». Миссис Фелс потчевала нас блинами с грибами и чаем с вареньем. К нам то и дело подходили члены стаи, чтобы познакомится, а те, что поскромнее прожигали во мне дыры своими взглядами прямо со своих мест.
- Пора, - поднялся дедушка из-за стола без десяти минут двенадцать.
Из-за волнения, я ничего не ответила и молча пошла за ним. Во рту пересохло, желудок скрутился в тугой узел, руки и ноги начала сотрясать мелкая дрожь.
- Хватит, я чувствую твое волнение даже на расстоянии!
- Чувствуешь?опешила я.
- Да. В тебе течет моя кровь, поэтому я чувствую отголоски твоих эмоций, - терпеливо пояснил Альфа. Мне предстоит еще столько узнать. Сейчас мне этот мир кажется таким странным, непонятным и невероятным.
Остаток пути до леса мы прошли молча. Вся стая собралась рядом с той поляной, где происходило собрание. Мы же с дедушкой пошли дальше. Он выбрал небольшую полянку со всех сторон укрытую могущественными дубами. Бледно-желтый диск луны освещал все пространство, побеждая темноту.