Я забрал ее у лесных эльфаров. Как видишь простой разведчик навроде тебя, не мог передать им такую карту. Это сделал тот, кто имеет доступ к такой информации. На самом высоком уровне. Метастазы предательства проникли очень глубоко, Гради-ил. Я сурово посмотрел на разведчика.
Болезненную опухоль нужно резать безжалостно. И начинать нужно с тех, кто возглавляет заговор. В Высшем совете заседают старые пердуны, которых больше заботит собственное благополучие и внешнее соблюдение ваших традиций. На должности назначаются эльфары не по способностям, а по политическим мотивам. Это правила игры сдержек и противовесов. Суть которой: не дать возвыситься одному из домов над другими. Пусть некомпетентный, но свой. А в итоге страдает вся страна
Я помолчал и добавил:
Мы встретим дружины и ополчение у ближайшего замка и знаешь почему?
Почему?
Глава дома боится сражения и будет защищать свой замок. Ему наплевать на страну, на поселки родов, они будет защищать «СВОЕ». Я сделал ударение на последнем слове. Свое! Понимаешь?
Не совсем, милорд.
Он будет защищать только свое, то что ему ценно и близко, то что он считает непосредственно своим. Свой замок, свои стада У вас поменялись ценности, Гради-ил. А значит страна, где каждый цепляется только за свое, не устоит.
Гради-ил помрачнел и пошел рядом, уткнувшись взглядом в землю.
Я же шел и думал о том, что не слишком ли тяжелую ношу на себя взвалил? Вначале пути мне казалось, что нужно лишь прибыть в Снежное княжество, узнать о противниках и устранить их. А система сама восстановит свою целостность. Но после встречи нас на границе, я стал осознавать, что недооценил ситуацию. В голову полезли сомнения. А смогу ли я как-то повлиять на ситуацию, изменить ее в лучшую сторону для меня? Для всех снежных эльфаров? Здесь Рок не смог справиться, то куда уж мне
Мы молча шли рядом с повозкой, на козлах которой, сидела Ганга. Принцесса и посол в одном лице. В кожаных штанах, блузке из красного шелка и расшитой бисером кожаной жилетке. Ей было все нипочем и оглядывая богато разукрашенную растительность, она хищно улыбалась. Ганга не знала мук сомнений и делала, то что считала для себя правильным. Я тоже улыбнулся:
«Хороший пример. Я тоже буду делать то, что считаю нужным, а все сомнения выкину прочь из головы». В конце концов не за этим ли я сюда прибыл?
Дорога была пустынна. Первое поселение снежных эльфаров располагалось лигах в десяти от границы и по сути тут должны сновать туда сюда повозки с провиантом, курьеры, но мы никого не встретили вплоть до самого перевала.
Мы поднялись на перевал, когда уже смеркалось. Там был сторожевой пост и десяток воинов. Старший отряда поднял руку, останавливая нас и пошел к нам навстречу.
Еще была странность в том что на всем пути, я не видел ни одного разведчика, кто бы высматривал врага. Что бы это значило?
Кто такие? Зычно спросил он.
Иди, Гради-ил, подтолкнул я разведчика, разговаривай с ними ты Иначе, я тут всех поубиваю.
Гради-ил вышел вперед.
В отряде посол орков принцесса Ганга с охраной и граф Вангора Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Оба едут на заседание Высшего совета.
Не самое удачное время, лер, отозвался воин. А кто Вы такой?
Я Гради-ил, бобыль, служу графу. Он спас меня из орочьего плена.
Командир хмуро кивнул, показывая, что понял.
Вы видели орков, что атаковали крепость на границе? спросил он.
Видели. Но они не атаковали крепость. Они прибыли защитить честь своего посла, которого не пускали пограничники. Я впервые вижу такое неуважение, лер. Гради-ил в упор посмотрел на воина. Даже купцы из орков проезжают границу беспрепятственно.
Командир десятка отступил в сторону. Не отвечая на вызов Гради-ила, махнул рукой. Проезжайте.
Отряд тронулся дальше.
Поселок, куда прибыл наш небольшой отряд, был пуст. На башне у ворот выглядывали три воина.
Кто такие? крикнул молодой стражник.
Послы, кратко отозвался Гради-ил и вышел вперед. открывайте ворота. Врагов нет и не будет, орки ушли обратно в степь.
Я уже понял, что жители поселка спрятались в крепости, уведя с собой скот.
Никого нет, откликнулся тот же стражник.
И что? Нам ночевать за стенами? спросил Гради-ил.
Эээ-ммм протянул стражник. А второй, более взрослый воин крикнул:
Подождите, сейчас откроем ворота, только пусть орки не балуют.
Мы проедем на постоялый двор и только.
Хорошо. Ждите.
Пара воинов исчезла.
Вскоре раздался скрип петель и ворота открылись.
Я провожу к постоялому двору, произнес воин. Им оказался совсем мальчишка лет шестнадцати. Он пошел первым, рядом с ним пристроился Гради-ил.
Много орков было? не выдержал парень.
Две тысячи.
О-о! Но мы бы справились. Разбили их в горах.
Ага! Усмехнулся невесело Гради-ил, тем десятком, что дежурит на перевале.
Мальчишка услышав его слова, споткнулся.
Мы хотели их встретить у крепости, обидевшись, проговорил он.
Дома и стены помогают.
Ты уверен, что орки пошли бы к крепости? Гради-ил посмотрел на молодого воина. А если бы они пошли на восток? Туда весточку послали?
Э-э не знаю.
А знаешь как должны встречать орков? не отставал Гради-ил.
Выдвинуться к пограничной крепости.
Вот! Осуждающе покачал головой разведчик. А вы обрекли пограничников на смерть.
Мальчик промолчал. Он довел до ворот постоялого двора и крикнул:
Шувидус! Принимай гостей! И не прощаясь, пошел прочь.
Из калитки выглянул седой дворф. Оглядел гостей и молча закрыв калитку, скрылся. Вскоре ворота постоялого двора со крипом отворились и отряд въехал на его двор.
Орки ночуют в повозках и на сеновале, буркнул дворф. Люди он посмотрел на меня, могут ночевать внутри постоялого двора. Заметив среди орков эльфаров, поморщился. А леры могу уйти и ночевать в своем постоялом дворе. За всех за постой один золотой илир. Видно было, что к эльфарам дворф не питал особого уважения.
Уважаемый Шувидус, обратился я к хозяину постоялого двора. Со мной моя невеста орчанка
Не важно, отрезал дворф. Орки ночуют во дворе.
Постой отменяется! крикнул я, Едем дальше. Затем повернулся к дворфу. Внутри меня все закипало, но я сдержался и только собрав всю свою выдержку в кулак спокойно произнес:
Отныне твой постоялый двор проклят во веки веков. Все животные что прибудут с караванами, во дворе твоего постоялого двора будут дохнуть. Сдохнут и твои лошади. И твоя Беота тебя не спасет.
Я пошел прочь.
«Уж это я ему устрою. Не пожалею эртаны». и подумав так, усмиряя гнев, немного успокоился.
Я многое ожидал от своего путешествия. Нападения, ненависть, ругань в спину, но такого неприкрытого презрения предвидеть не мог. Не мог и стерпеть. Не вызывать же всех встречных и поперечных на дуэли. Мне нужно было понять, с чем я столкнулся и как этому противостоять.
Дворф не ожидавший такого, остановился с открытым ртом. Постоял, но затем, поспешил за мной. Видно было что его пробрало.
Э-э. Уважаемый тан подождите, вы не совсем правильно меня поняли. Если ваша невеста Вам так дорога
Пошел прочь, мерзавец! рявкнул я. Иначе до греха доведешь. Не удержался и напустил страх. Страх словно дымок поплыл по воздуху и дворф посерел лицом, споткнулся на полуслове и как истукан остался стоять посредине двора.
Обоз неспешно развернулся и орки подгоняя уставших быков стали выезжать из двора.
Я подошел к Ганге. Мор на его двор можешь наслать? спросил я.
Могу, но нужно больше силы.
Я ее тебе дам. А сейчас пошли духов из своего жезла в лошадей дворфа. Я хочу чтобы начался падеж.
Нам надо остановиться, подумав, ответила орчанка, ее ноздри воинственно раздулись, лицо покрыл румянец.
Надо. Остановимся. Сразу за воротами. Демонстративно сделаем стоянку за стенами постоялого двора.
Я подозвал сына Грыза:
Шыргун, ставь стоянку на площади поселка, бери периметр под охрану, я до утра отлучусь. Никого не убивайте.
Понял, командор. Шыргун в знак полной покорности склонил голову.