Кот и Эдди Спаркл
Я не знала, куда бежать. Мне казалось, что ловушки могут подстерегать на каждом шагу. Всякая тень пугала меня, и на каждом углу мерещились темные призраки. Пот стекал по моей спине, и в боку закололо, так быстро шла я. Горло горело. Во рту словно пересохло. Я вздрагивала от каждого звука, от шума каждой машины, проносившейся мимо меня на большой скорости. Все, чего мне хотелось, это чтобы ночь наконец закончилась. А восходящее солнце прогнало бы большую часть этих жутких холодных теней.
Я собиралась вернуться домой, в Нортфлит, потому что там видела отца в последний раз, а где мы должны встретиться после того, как я добуду кольцо, он так и не сказал. Он не попрощался, когда ушел. Только взял с собой мой ножи кольцо души.
Убрав руку с груди, я отбросила назад волосы и чуть замедлила шаги. Остановилась и осмотрелась. Впереди не было ничего, что могло бы напугать меня, и все же я не могла отделаться от гнетущего чувства преследования. Лучше спрятать кольцо сердца в надежном месте, прежде чем до меня доберется Бастиан. Но от отца его тоже лучше пока держать подальше, хотя все, что он мне говорил, звучало вполне логично Что-то в его плане мне не очень нравилось. А потому, передавая ему силу кольца сердца, я должна быть абсолютно уверена, что потом об этом не пожалею. Что не совершаю ошибку. Ведь от этого зависела и жизнь Бастиана.
Несколько секунд я вслушивалась в тишину, потом перемахнула через полуразвалившуюся стену сада и протиснулась между двумя рододендронами. Днем наш маленький домик лежал в тени старого дуба, теперь же, в темноте, он казался еще более мрачным. Хотя такие маленькие домики всегда казались мне теплыми и безопасными. Я смотрела вверх, на окна второго этажа, когда что-то коснулось моей ноги.
О господи! От неожиданности дернулась назад. Ветка рододендрона хлестнула меня по волосам, и я зажала рот ладонью, чтобы не закричать в голос. В темноте сверкнули желтые глаза, и я услышала вялое мяуканье. Ой, так это ты, пробормотала я дрожащим голосом и опустилась на корточки, чтобы погладить его. Ты напугал меня!
Кот поднял хвост трубой и начал тереться о мои ноги, прижимаясь так сильно, что я чуть не опрокинулась назад, в кусты. В тишине его мурлыканье казалось мне таким же громким, как мотор газонокосилки.
Ты мой хороший, бормотала я и трепала его по подбородку. Все хорошо
Я точно не знала, кому говорю, что все хорошокоту или же себе самой, потому что от появления кота, от того, как он обрадовался моему возвращению, на глаза навернулись слезы. Я и не представляла, как сильно на самом деле скучала по нему. Как сильно мне его не хватало. Просто сидеть бы с ним вот так на диванчике, пока Флоренс рассказывает о своей последней коллекции шляпок Как же сильно мне недоставало ощущения, что у меня есть настоящий дом. Я изо всех сил попыталась сдержать слезы. А кот между тем прыгнул мне на колени.
Ладно, хватит, тихо рассмеялась я, когда он прижался к моему лицу. Времени мало. Я мягко оттолкнула его от себя и встала. Но не смогла выдержать его тоскующего взгляда, поэтому взяла его на руки и вместе с ним прокралась дальше к задней двери. Я приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до дверного косяка, где, как я знала, спрятан ключ от дома. Ведем себя очень-очень тихо, шепнула я, вставляя ключ в замок. Когда я открыла дверь, у меня появилось ощущение, что сам дом хочет обнять меня. Я вошла, и мне стало так спокойно, как уже давно не было.
Опустила кота на пол, но он тут же снова начал тереться о мои ноги, требуя, чтобы я его погладила. Потом тихо закрыла за собой дверь. Моя комната находилась на втором этаже, как раз напротив спальни Флоренс. Тем не менее я не боялась разбудить ее. В последние годы я неоднократно тайком сбегала из дома по ночам. Часто возвращалась поздно, а моя приемная мать так ни разу ничего и не заметила. Теперь же, когда я думала об этом, мне казалось, что беспокойств я ей все-таки доставила немало. Неудивительно, что в итоге я оказалась в Даркенхолле, школе для проблемных подростков. Только, наверное, никто не рассчитывал, что именно эта школа и доставит мне самые большие проблемы.
В самом делекто мог предположить, что я столкнусь там с тенеходцем Тристаном Тремблэем? Или с хранителем кольца души Бастианом Тремблэем, родным братом Тристана? А потом мне еще встретятся Оуэн, хранитель кольца памяти, и Скай, хранительница кольца сердца. И кто бы мог подумать, что я через своих предков тоже буду связана с этими нереальными вещами? Безумие Я покачала головой и побрела вверх по лестнице. Я точно знала, куда ставить ноги, чтобы ступеньки не скрипели.
Без происшествий я добралась до своей комнаты и, пропустив кота вперед себя, тихо закрыла дверь. Только тогда я, наконец, несколько раз вдохнула и выдохнула, глубоко и спокойно. Дело сделано. Теперь я в безопасности. По крайней мере, так казалось. Все напряжение постепенно спадало с меня. Кот прыгнул на мою кровать и свернулся калачиком на подушке. В лунном свете блестели глаза моего розового медвежонка Эдди Спаркла, которого мне еще в три года подарила мама. Его мягкий мех местами испачкался, но так как у меня осталось не так много вещей, которые напоминали бы мне о детстве, он представлял для меня такую же ценность, как и прежде.
Я смотрела на прислоненного к столбику кровати медвежонка, и мне хотелось только одного: забраться под одеяло в обнимку с мишкой и котом и заснуть. Глубоко и крепко. Только на это не осталось времени. Я подняла руку и осторожно разжала кулак. Вот оно, кольцо сердца, слабо мерцает в свете сумерек. При этом у меня возникло ощущение, что металл раскалился докрасна.
Виталинариум, пробормотала я, мысленно сравнивая его с материалом, из которого был сделан резной нож, что много лет назад мне подарил отец. Он выковал его из неизвестного металла. Я знала только, что когда-то он служил оправой для амулета, обладавшего силой открыть врата света, то есть врата в мир мертвых. Оправа сдерживала мощный виталинариум, из которого позднее выковали три кольца.
Я провела пальцем по кольцу, и по телу пробежала дрожь. Сколько же в нем силы
И эта сила манипулировала моим сердцем. Моими чувствами. И поэтому придется уничтожить кольца. Следовало вернуть виталинариум в оправу.
Я медленно опустилась на кровать. Точно наяву слышала слова отца и на миг даже поверила, что он сейчас сидит рядом со мной.
«Хранители колец понятия не имели, что именно оправа амулета держала под контролем силу виталинариума. Они не знают, что оправаключ ко всему, звенел в моей голове его голос. Без нас никто не сможет открыть врата света, Эбби. Потому что мощь виталинариума не обуздать. Своей жадностью она может уничтожить самих хранителей колец. Только металл из твоего ножа может в полной мере контролировать эту жадность, только через оправу получится настоящий ключ. Оправа дает нам способность открывать каждую дверь и забирать то, что мы хотим. Возможно, внутри нас тоже своего рода яростьона заставляет нас забирать себе то, что должно оставаться закрытым».
Я снова сжала кольцо в кулаке. Папа был прав. Я поддалась тьме внутри себя и взяла кольцо сердца, хотя оно не принадлежало мне. Я последовала этому побуждению и обокрала второго брата Тремблэя.
Вздохнув, я упала на подушку рядом с котом и уставилась в потолок. Я все еще чувствовала вкус поцелуя Тристана на своих губах, но также чувствовала и мимолетное прикосновение руки Бастиана, когда убегала.
Два брата, и оба у меня что-то отняли. Бастиан лишил меня части души, Тристан манипулировал моим сердцем. Но, хотя он забрал у меня мои прежние чувства к Бастиану, я все еще помнила, как это случилось и что тогда ощущала. Воспоминания оставались живыми.
Да, я помнила ночь в объятиях Бастиана, его поцелуи. Тогда мне было так хорошо. Я купалась в счастье. И все же сейчас мое сердце уже не билось чаще при мысли об этом. Оно билось только для Тристана. Для того, кто похитил мое сердце. Для мальчика со светлыми волосами и льстивыми речами. Но я знала, что это не по-настоящему. Хотя это и казалось чертовски реальным.
Кот вздрогнул и потянулся, затем снова свернулся калачиком. Он дернул лапой, закрыл глаза и тихо замурлыкал. Больше не раздавалось ни звука.