Вернее всего,не скрывает мачеха.Особенно если бы ты сильно захотела.
Тогда я не понимаю, зачем становиться жрицей? Раз можно просто заплатить деньги и перенестись к своему избранному? Для чего нужно отдавать сто лет жизни?
Знаешь, дорогая, давно-давно, я тоже задавала этот вопрос,леди Луиза кладет ладони на мои пальцы.Основной платой за счастье становятся отнюдь не деньги, а страдания. Наши клиентки борются за любовь, вымаливают ее у судьбы кровью и слезами. Нам же она достается на блюдечке. Готова ли ты такой на обмен?
Я смотрю на нее и вижу в глазах печаль.
Страдания или ожидание? Готова ли я на обмен? Боюсь, что нет.
Спасибо, что объяснили, матушка,дарю ей грустную улыбку.Уверена, вы знаете ответ.
Знаю, Лола. Знаю.
Некоторое время я гипнотизирую взглядом стол, а потом заставляю себя подумать о другом.
Матушка, я поняла, что миров много. Все ли они населены людьми?
Нет,качает головой леди Луиза.Миры полны разных существ. Иногда их облик весьма далек от человеческого.
Я глубоко вздыхаю, чтобы унять чрезмерное волнение.
Матушка, я вам верю. Но
Замолкаю, пытаясь мысленно сформулировать вопрос правильно.
Я слушаю тебя, дорогая,подбадривает она.
Вот если бы я увидела в лавке создание, мало похожее на человека, ни за что не вошла внутрь, а, вероятнее всего, убежала с криками. Ведь для иных существ наша внешность может показаться страшной.
Ты правильно мыслишь, Лола,улыбается леди Луиза.И в этом поможет тебе салон. При перемещении, он накинет на тебя видимость нужного обличья. И никто ничего не поймет.
Восхитительно!у меня не получается сдержать восторженный возглас.
Конечно, Богиня бережет своих жриц. Главное,тут мачеха хитро прищуривается.В зеркало с осторожностью глядеть, а то от неожиданности конфуз произойти может.
Рассмеявшись, мы вновь принимаемся за карты. И заканчиваем лишь к обеду, пропустив завтрак. Впрочем, сильного голода не ощущаю, его перебивает все усиливающееся любопытство.
Все же, отобедав, (отец весьма эмоционально реагирует на наше отсутствие за столом) некоторое время отдыхаем. А вечером отправляемся в театр. Вдвоем с мачехой. Как она говорит, на особое представление, которое наверняка мне понравится.
Когда карета проезжает мимо Главного Императорского театра, я с удивлением поворачиваюсь к леди Луизе.
Думала, мэтр Круане дает представление.
Нет, Лола,качает головой мачеха.Мэтр Триамбел.
Кто же это? Ни разу не слышала такой фамилии.
Скоро узнаешь, дорогая. Скоро узнаешь.
Наконец, карета останавливается. Оперевшись на руку кучера, выхожу. И первым, что бросается в глаза, едва я ступаю на тротуар, оказывается яркая вывеска: «Театр страсти мэтра Триамбела».
Странное название, которое вызывает двоякое чувство: любопытство и неуверенность. Но я стараюсь подражать леди Луизе и спрятать эмоции. Судя по ее одобрительному кивку, мне это удается.
Забываю сказать, мы вновь надеваем полумаски.
В холле я вижу других посетителей. Их немного, но, кажется, что они занимают весь зал, в своих пестрых одеждах походя на диковинных заморских птиц. Леди щебечут на разные голоса, лорды горделиво прохаживаются рядом. Мы с мачехой в повседневных платьях скользим по паркету почти незамеченными.
Вскоре резные двери из темного дерева отворяются, приглашая гостей в зрительный зал. Едва мы успеваем войти, как к нам подбегает миловидная девушка моих лет.
Леди, пройдемте за мной,взяв билеты, кланяется она.Ваши места в западном бенуаре.
Мачеха кивает и, царственно подняв подбородок, следует за провожатой. Пока иду, осматриваюсь. Зрительный зал существенно отличается от того, где я бывала. Сцена расположена не впереди, а в центре, на том месте, где обычно находятся кресла партера. Самого партера тоже нет, как и бельэтажа. Только бенуар и балкон, окружающие сцену со всех сторон.
Наконец, мы попадаем в ложу. Усаживаемся на удобные мягкие диванчики.
Леди желают сладкого?голос девицы тоже сладкий, бархатный, обволакивающий. Такой грех отказать. Впрочем, мачеха и не отказывает.
Да, меню, пожалуйста.
Девушка вынимает из ниши желаемое и подает леди Луизе. Но она перекладывает кожаную папку мне на колени.
Выбирай, дорогая.
Я заглядываю в меню, пробегаю глазами по строчкам: суфле, вафли, халва, нуга, зефир, карамель и еще много чего другого.
Зефир в шоколаде, пожалуйста,озвучиваю свое желание, мысленно недоумевая, почему в меню нет напитков. Ведь после всех этих вкусностей наверняка захочется пить.
Матушка, а вы?видя, что леди Луиза возвращает папку, спрашиваю я.
Нет, пожалуй, воздержусь,отвечает она и взмахом руки велит девушке уйти.
Едва та уходит, в зале выключают свет, сцена же, наоборот, оказывается освещена.
Приятного вечера, мои дорогие гости!будто бы отовсюду раздается приятный мужской голос.Добро пожаловать в мир страсти и порока мэтра Триамбела. Начнем же сегодняшнее представление!
Я замираю, боясь пошевелиться. Похоже, матушка привела меня на очередной урок.
Совершенно верно, дорогая,шепчет она на ухо.Уверена, тебе понравится.
Играет музыка, на сцене появляются актеры: две девушки и два молодых мужчины. Вначале все идет вполне невинно, пары кружат в танце, обмениваясь партнерами, а потом начинается вакханалия.
Сойдясь в очередном па, девушки бросают мужчин. Прикасаясь друг другу, они принимаются раздеваться, одновременно жарко целуясь. Их партнеры устраиваются на одной из огромных кроватей, что появляются из ниоткуда, и лишь глядят на их игры.
Любовь бывает разной,тем временем вновь раздается голос леди Луизы.Иногда женщине вовсе не нужен мужчина, ее парой является другая женщина.
Я во все глаза наблюдаю за представлением, не веря увиденному. Ведь не может женщина так страстно ласкать грудь другой. Не может укладывать на кровать, разводить колени и устраиваться между ними, целуя потаенное место.
Но нет. Судя по словам мачехи, еще как.
Точно так же мужчинам иногда нужен партнер своего пола.
Не нужно говорить, что и мужчины начинают жарко обниматься. Но едва дело доходит до главного, на сцене появляется новое действующее лицо. Прямо с потолка на трапеции спускается прекрасная воительница, одетая лишь в черное белье. В ее руках хлыст, который она пускает в ход, едва коснувшись ногами сцены.
Обнаженные пары кривятся, будто от боли, но не прекращают своего занятия, только лишь подставляют тела под удары.
Иногда существа любят причинять боль, а иногда ее испытывать,продолжает говорить леди Луиза.Некоторые жаждут быть увиденными, а другие, наоборот, подглядеть то, что им не предназначено. Одних возбуждает партнер гораздо старше, других, наоборот, моложе.
На сцене опять все меняется. Девушки убегают, вместо них появляются еще четыре мужчины: крепкие и мускулистые. И все четверо направляются к полуголой воительнице.
Любовь бывает разной,шепчет мачеха.Иногда существу мало одного партнера, нужны два, три, а то и больше. Иногда, наоборот, ему хватает лишь себя.
На сцене, тем временем, четверка вновь прибывших начинает ласкать воительницу. А мужчины на кровати, оторвавшись, наконец, друг от друга, принимаются трогать сами себя.
Любовь бывает разной, Лола. И ты должна принимать любое ее проявление. Не нам решать, что хорошо, а что плохо. Мы можем только помогать обрести самое важное. Запомни.
Машинально киваю, не имея возможности оторвать взгляд от сцены.
Что ж, рада, что ты поняла,говорит леди Луиза. Теоретическая часть нашего урока закончена, пришло время сладкого. Наслаждайся, дорогая.
Я не успеваю ничего понять, как рядом появляется светловолосый юноша в темно-коричневой одежде, едва ли старше меня. Он усаживается после моих ног и смиренно улыбается.
Леди, Зефир в шоколаде прибыл.
А потом прикасается к моей ступне, обутой в атласную туфельку.
Дергаюсь от удивления и возмущения, но мачеха успокаивает.
Позволь ему подарить тебе наслаждение, дорогая. Поверь, ничего плохого он не сделает.
Сглатываю ком в горле. В теле вновь просыпается жар, разбуженный тем, что я вижу. И предложение леди Луизы уже почему-то не кажется неприемлемым.