Н-ну, что ж, коварные урусы набег вы совершили, однако ж посуху вам с добычей не уйтиподи, на кораблях, ушкуях своих проклятых, явились Не будет вам, рыжие собаки, пути, не будетиначе Азатне Азат, а последний змей подколодный. Не повезло вам, рыжие псыиз оставшихся в живых один Азат все степные дорожки знает Не будет вам, коварные урусы, пути!
Прыжком вскочив на ноги, мальчишка свистом подозвал коня, прыгнул, схватившись за гриву
Йэх! Неси, родной Кызылгак, несись быстрее ветра! Коли к ночи успеем в гаваньникуда не денутся урусы Перехватят их ушкуи суда могучего Ильяс-бека, потопят, возьмут в полон. Отомстит Азат за отца! Лети, славный Кызылгак, мчись быстрее птицы.
Федька явился вовремявсе уже собрались, да решили податься к ушкую конно. Кто один в седле, а кто и вдвоем на конекак уж вышло. Все лучше, чем пешком наверное. Вожников вот так не думал, на коне скакал редкотолько с реконами. Незадача! Не хватало еще с какого-нибудь горячего жеребца сверзиться, честь свою уронить, подмочить репутацию. Нехорошо-о-о, однако, нехорошо-о-о
Как нарочно, такого вот горячего жеребца и подвели ватажники:
Для тебя, атаман! Владей, пользуйся.
Садись на него сам, Иван, отмахнулся вожак младшей ватаги. Скачи первым.
А
А я Федьку поищу Ага, вот, кстати, и он, явился!
Завидев живого и невредимоговсего лишь слегка окровавленногопарня, Егор с искренней радостью улыбнулся:
Тебя где носило-то, Федя?
Парнишка потупил взор:
Да так
Ла-адно, приищи-ка какого-нибудь конька посмирнее. В седле-то держаться умеешь?
Хо!
Хо Он-тохо, а вот сам Егорхо-хо!
На одном коне с тобой потихоньку поедем Только не торопись, не то коняку загонимпадет! Эт-то что еще?
Обернувшись на шум шагов, Вожников в удивлении округлил глаза, увидев перед собой Осипа Собачий Хвост и широкогрудого детину в рваных порткахпленника из списка новгородца Микуличатот за всех своих людишек просил. Рослыйборода лопатойдетинушка и сейчас смотрел исподлобья, только на плечи его был накинут красивый татарский халат, а позади позади толпились связанные полуголые девкитатарские жены, числом тривсе молодые и, на привередливый взгляд Егора, мягко говоря, несколько толстоватые, однако вполне симпатичные, особенно однакурносая, со смешливыми ямочками на пухленьких щечках.
Это что еще? грозно повторил вожак.
Дакполон, невозмутимо отозвался Собачий Хвост. Младшие жены сотника. Попользуем, да потом продадим, либо на медовуху выменяем, девки-тозагляденье!
Отставить! рявкнул Егор, не сдерживаясь. Некогда с ними, да и некудана ушкуй все не влезут, а уходить надобно скоро.
Ясно, согласился Осип. Так зарубить?
Я тебя самого сейчас зарублю! рассвирепел Вожников. Мы с женщинами не воюем, тем более вот с такими пусть остаются, а вам обоим в путь давно пора. Лошади закончились, побежите бегом, ножками.
Побежим, «борода лопатой» хмыкнул. Не впервой уж. Господине а в ватажке твоей остаться можно? Больно уж люди вы веселые да приятственные.
Ишь тыприятственные, невольно усмехнулся Егор. Ладно, так и бытьподумаю. Но с купцомкто там за тебя платил? рассчитаешься.
Само собой.
Звать-то тебя как?
В Новагороде Тимофеем Гнилой Зуб кликали.
Гнилой Зуб, значит? А стоматологов у нас нет!
Чего?
Ладно, проехали. Давай, бегоммарш! Оп-па!
Ушкуйники добрались до ладьи лишь к ночи. Пока прискакали к реке, да потом искалиуже и стемнело, и яркие желтые звезды высыпали вокруг серебристой луны, словно крупные речные жемчужины. Опасаясь ратников Берды-бея, тех, кого так удачно отвлекли главные силы ватажников, ночевать решили на воде, в ушкуе. В тесноте, да не в обиде, пусть и не очень-то удобно, зато в безопасности. Отплыли от берега шагов на двадцать, бросили якоряне такое уж и сильное здесь было течение.
И правильно, что там встали! Утром, едва посветлело, запели над головами ушкуйников пущенные с берега стрелы основной Берды-беевой рати.
Все ж решили басурмане прошерстить берега Сообразили. Или подсказал кто.
Не дожидаясь таких вот, с железными остриями, подарков, ватажники споро отгребли на середину реки и подняли мачту с парусом. Судно дернулось, уловив ветер.
Ха-ха! радовался, сидя на корме, Вожников. Запел: Нас не догонишь!!!
Егорий тихо позвал вдруг побледневший кормщик.
Что такое?
Ты за корму взгляни!
Молодой человек оглянулся и матерно выругался, став точно таким же бледным, как и юный кормчий Кольша Дрема. Было с чего ругатьсяпозади ушкуя выплывали из-за излучины крупные боевые суда с нашивными, гладью, бортаминасадыпод зелеными флагами пророка Мухаммеда.
Ордынские корабли, озадаченно вымолвил Осип Собачий Хвост. Флот Ильяс-бея. Кто ж ему сообщил?
Глава 12Бросок и мяч
Пушечное ядро, взметнув тучу брызг, упало в воду метрах в пяти от кормы ушкуя.
Мазилы, невесело усмехнулся Егор и, понизив голос, глянул на кормщика: Уйдем?
Кольша покачал головой:
Как ветер. Покудаслишком уж мал, легок. Придется на веслах.
На веслах
Вожников задумчиво посмотрел на ордынский флот, маячивший метрах в двухстах, на излучине. Что и говорить, рать большая, и кораблей изрядно, навскидкудесятка два, а больше просто не видно. Большие военные суда, без мачт, весельные военные. А, скореедесантные, неповоротливые, большие. Тяжелыена три-пять человеквесла, гребцы«шиурма» пленники, не люди. Даже сюда доносился свист плеток да жалобные крикинадсмотрщики старались вовсю. Ушкуй, конечно, куда легче, стремительнее, тем болеедве смены гребцов.
Уйдем, молодой атаман улыбнулся. Точноуйдем.
Еще бы никаких видений не было если только не закончилось все колдовство бабки Левонтихи. Надо жесвой сайт у колдуньи, расценки наверное, официально зарегистрирована и честно платит налоги. Господи! Егор вдруг тряхнул головой, словно отгоняя видение, это что, все с ним, взаправду? Ладья с верной ватагой, татары, кровь
Буххх!!!
В окружении вспенивших воду стрел снова плюхнулись в воду ядрана этот раз ближе, и кормщик переложил рулевое веслосрезая изгиб реки, пошел ближе к берегу. Предупредил:
Трави шкот, Федька!
Мерно пенили воду весла, ушкуйники гребли на износ, зналикроме них самих их не спасет никто и ничто, никакое чудо. И вот именно это, все то, о чем только что столь отстраненно подумал Вожниковладья, гребцы, погоняи было по-настоящему реальным, а вот другое, другая жизньпилорамы, мерзавцы бухгалтеры, лесовозыуже казалась какой-то далекой и нереальной. Да была ли она вообще, та жизнь?
Мыс впереди! обернувшись, обрадованно крикнул с кормы зорко высматривавший камни Линь. Наши!
И в самом деле, из-за мыса навстречу ушкую выплыла точно такая же ладьястаршая дружина атамана Антипа Чугреева.
Эгей! привстав, еще издали закричал Егор. Поворачивай! Поворачивай!
Суда встретились к борту борт, резко развернулисьв поднятых веслами брызгах плясало солнце.
Вижу, посмотрев назад, кивнул Антип. Татарские корабли. Многонько их что-то.
Ничего, уйдем, насады-то ордынские тяжелы, неповоротливы, прищурившись, молодой человек взглянул в небо. Солнце уже высоко. Уйти бы до ночи.
Уйдем, как-то слишком уж самоуверенно промолвил Чугреев. Уйдем, нам вверх по реке как раз и надо. До ночи продержимся, а там Ладно, давайслед в след.
Основная ладья, взмахнув, словно крыльями, веслами, полетела вперед, за ней, не отставая, бросился и ушкуй Егора. «Антилопа». «Антилопа-Гну». Молодой вожак очень надеялся на то, что узкое и стремительное суденышко полностью оправдает свое название.
И верно, хоть и пришлось сложить мачтуветер стал порывистым, переменчивым, запросто мог опрокинуть корабль, ватажники гребли как проклятые, и ордынский флот скоро отстал, маячил уже в полкилометредаже стрелы не долетали. Правда, татарские пушки-тюфяки вякали, пусть так же бесполезно.