Хорошо, что смертный это понял, пробормотала я, чувствуя, как под рукавом мой кумихимо мягко сжимает запястье. И тут же уточнила: В Кисараджу есть же храм Плетуньи?
Гори удивился:
Да, госпожа, конечно. Это самый большой и внушительный храм Плетуньи в Тайоганори.
Отлично. Кажется, у меня назрело много вопросов, и их пора уже задать. Раз не получается поговорить с богиней здесьв домашнем храме она не отзываетсято, по идее, должно получиться в городе. Там к ней обращаются постоянно, значит, должна услышать. Поэтому, заметив, что Гори вопросительно на меня смотрит, улыбнулась:
Прекрасно. Сегодня мы в него заедем.
* * *
Кисараджу был огромным.
Он звучал тысячами голосов, смеялся, сверкал золотом и начищенной медью. Здесь было много людей: старики, просто пожилые и горожане в самом расцвете лет, шкодливые подростки и совершенно милые детишки, которые сидели на руках своих матерей. Я почему-то сразу же вспомнила Мию и немного загрустила. Однажды я её спасла, а она подсказала, как найти кобру. Мия явно относилась ко мне с симпатией. Я к ней тоже. Впрочем, мелкой симпатизировали все ученицы. Никогда не было, чтобы Мия кому-то надоедала, капризничала или чего-то требовала. Маленькое достоинство с цветочками на черных хвостиках. Интересно, как она сейчас там?
Я вздохнула. Это ещё что такое? Ностальгия?
Так некогда об этом думать, тут целый Кисараджу передо мной. И он прекрасен.
С одной стороны, я видела до этого всего лишь Нодзу, который казался теперь деревней, с другой Не зря это место величают столицей Края Гроз. Казалось, если ты однажды вольёшься в поток людей, то это гомонящая река и унесёт, не дав оглянуться.
Но мне нравилось. Нравились загнутые крыши пагод, торжественно взмывающие ввысь. Нравились цветущие сакуры, нравились усыпавшие лепестками узкие дорожки и ступеньки. Нравились таблички с иероглифами над лавками. Нравились важно восседающие красные и зелёные статуи химер-собак и химер-птиц, которые охраняли жилища.
Всё тут было как-то как надо. Вроде бы и беспокойно, и суетливо, и в постоянном движении, а как надо.
Я попыталась проанализировать свои ощущения и понять, чьи они: мои или прежней Аски? Это она любила шумный Кисараджу, или же город гостеприимно распахнул ворота для меня новой?
Как здесь здорово, вдруг рядом сказала Харука, довольно жмурясь от яркого солнца. Столько народу. Думала, что после школы Годзэн, леса и цуми не смогу больше находиться там, где столько людей, ан нет. Я бы тут осталась на несколько дней.
Заблудимсяостанемся, охнула я и быстро направила лошадь за Айдзи.
Управляющий ведь и подумать не мог, что мы с Харукой разинем рты и будем смотреть во все глаза. Он помнит госпожу, которая явно была тут. И не один раз.
Поэтому, шустро догнав мужчин и едва поравнявшись с ними, я уточнила:
Храм Плетуньи работает в какие-то определённые часы?
Для страждущих душ он открыт круглосуточно, улыбнулся Гори. Вы хотите сначала заехать туда, госпожа?
Я заколебалась. И хочу, и надо понимать, что Плетунья может скрутить величественную фигу в ответ на все вопросы и пафосно удалиться.
Сначала закупаемся, потом храм, решила я и тут же повернулась к Айдзи: Скажите, а эти это место, где можно найти учителя, находится в Кисараджу?
Он кивнул.
Молодая госпожа, если вы не будете против, я бы во время вашего пребывания в храме попытался разыскать нужного человека.
Молодая госпожа будет только за. И Если кроме Мастера Кандзи вы вдруг знаете сенсея по боевой рёку, я буду очень благодарна.
Услышав эти слова, Харука аж встрепенулась. Я невинно посмотрела на неё. Да-да, подруга? Кто из нас тут выбрал стезю воительницы? Всё для тебя, только под присмотром. Бедному поместью хватит и одной разрушительницы. Двух оно попросту не перенесёт.
Айдзи задумался:
Я сделаю всё, что от меня зависит, госпожа.
Дальше я отошла на второй план, стараясь не мешаться. Айдзи явно лучше знал, что закупать. Я периодически что-то отвечала, кивала, соглашалась и не умничала, да. Не хватало ещё что-то ляпнуть. Сомневаюсь, что до этого Аска командовала, что и как закупать для хозяйственных нужд.
В конце концов, когда нужное было куплено, мы направились к храму Плетуньи. Моё внимание было посвящено шарикам-мочи на палочке. Потрясающее лакомстворисовые колобки, начинённые сладкой пастой из бобов адзуки. Храм храмом, клан кланом, а обед по расписанию. При всём уважении к предкам и великой богине я не могу зайти в храм, пасть ниц и потерять сознание от голода.
О, у меня тут с клубникой! обрадовалась Харука.
Я вздохнула, с грустью посмотрела на свои мочи. Вот так всегда. Ты долго стоишь и выбираешь, какие взять, а в итоге изюминка, тьфу, клубника, достаётся кому-то другому.
Аска, перестань, проворчала она. Ещё один такой взгляд, и я решу, что тебя обделили всем на свете.
Возможно, проворчала я. Почему этот продавец не сказал, что они разные?
А ты разве кого-то слушала? удивилась Харука. Ты же стояла с глазами голодного хомяка и уже приготовилась грести всё, что видишь.
Это кто ещё хомяк? искренне возмутилась я, и верхний шарик едва не соскочил с палочки.
Я ухватила его в последний момент, чуть не грохнувшись с бедняжки Мадоки. Лошадь тут же вздохнула. Мол, до чего неразумная наездница, о боги всей Тайоганори!
Харука молча наблюдала за происходящим.
А ведь этой девушке доверена честь быть наследницей целого клана, мрачно изрекла она.
Фильно фумная, фто ли? проворчала я с набитым ртом.
Харука вытаращилась на меня, а потом начала хохотать, как ненормальная. Я фыркнула, повернула голову и замерла, не веря своим глазам. Сердце замерло в груди.
Вот это да-а-а. Нет, разве такое может быть?
Глава 2
Невероятно.
Просто невероятно.
Ничего подобного я в жизни не видела. Даже не приходило в голову, что в обычном городе, пусть и в большом, может быть такое!
Храм Плетуньи был построен из материалов, с которыми мне ранее не приходилось встречаться. Словно кто-то создал из дымчатого стекла внушительный фундамент и стены, а тысячи небесных пауков сплели крышу из хрусталя. И плевать, что из хрусталя плести невозможно. Казалось, крыша пагоды состоит из миллионов капель росы, где у каждой внутри сияет лучик солнца.
Храм был расположен так, что издалека выглядел подвешенным в воздухе. Хотя умом я прекрасно понимала, что ничего подобного быть не может. Просто лестницы так сделаны и покрыты каким-то светоотражающим материалом.
Я смотрела на всё это, затаив дыхание.
Нет слов. Кто бы ни создал этот шедевр, он разбирался в прекрасном.
Поговаривают, храму более двух тысяч лет, тихо произнес Айдзи, который оказался рядом.
Вы в это верите? уточнила я, не отводя взора от храма.
Не особо, тут же прозвучал ответ.
Я удивлённо посмотрела на управляющего, ибо по тону не поняла, шутит он или серьёзен?
Уголки его губ подрагивали в едва заметной улыбке.
Видите ли, молодая госпожа, в моей семье верной считали легенду, где говорилось, что этот храм Плетунье в незапамятные времена подарил сам Трёхрукий. Но, сами понимаете, никаких подтверждений не отыскать.
Что ж
Может, и Трёхрукий. Кто знает, какие у этих богов отношения. Пока что вижу одно: страсти, коварство и взбалмошность им не чужды так же, как и простым смертным.
Хотите, чтобы мы пошли с вами? на всякий случай поинтересовался Гори.
Я помотала головой.
Нет, пойду сама.
Харука ничего не говорила, но от меня не укрылось, что она таки облегчённо выдохнула. Пусть храм и прекрасен, но далеко не все захотят войти внутрь. К тому же это у меня тесная ментальная связь с Плетуньей. Харука же хоть и отзывалась всегда о богине с уважением, но явно держалась от неё на приличном расстоянии.
Я рядом побуду, заверила подруга. Гляну, что в лавках, за лошадьми присмотрю.
Я кивнула. Отлично. И дала знакедем.
Остаток пути мы проделали молча. Я пыталась собраться с мыслями. Как надо входить в храм богини? Какие делать подношения? Это в школе Годзэн жить было куда проще, учителя обо всём заботились, а тут Каждый проситель должен подумать о себе сам. Я не сомневалась, что обязательно встречу служителей храма и жрецов, но не подойдёшь же к кому-то из них, не подёргаешь за рукав, спросив: «Эй, парень, мне бы с богиней связаться. Как у вас тут это работает?»