Захотелось отдернуть ладони, лежащие на его, сжать их в кулаки и зарычать, но вместо этого я лишь выдохнула и произнесла:
Я стараюсь, мэтр Муррей, но это не так-то просто проделать, пусть и с таким опытным и сдержанным олламом, как вы.
Немолодой, но по-прежнему очень интересный мужчина, усмехнулся и ответил:
Позволю себе вам не поверить, юная леди. Глубинные эмоции я постарался изолировать, а в остальном трудностей быть не должно.
Да я не сомневаюсь, что у вас на уровне подсознания парочка автоматических блоков от слишком уж талантливых студентов, но даже на поверхностном слое у каждого человека огромное количество ощущений, и вы не исключение, проворчала на грани слышимости я, вызывая еще одну ухмылку мэтра.
Старайтесь, оллема Адерин, все дело в старании.
Интересно, он действительно думает, что я не стараюсь? Да я в жизни так не старалась!
Выдохнув, я постаралась расслабить пальцы, лежащие на открытых ладонях преподавателя, и снова стала напевать привычную мелодию: вверх по главным ступеням трезвучия и вниз, не пропуская ни единой нотки, к первой ступени. Через мгновение сильный, как будто вмещающий в себя музыкальный простор, голос мэтра Тигана Муррея присоединился к моему.
Кончики пальцев, а затем и всю площадь ладоней привычно защекотали волны вибрации. Будто оборки шелкового платка ласкали кожу скользящим ощущением шелковистости и твердости выделки краев, гладких, но прочных и устойчивых к воздействию.
Звук голоса преподавателя проникает мне под кожу, задевая нервные рецепторы, передавая им всю гамму испытываемых им чувств и эмоций. И вот здесь начинается самое сложное. Мне нужно разобраться в этом обилии ощущений, вычленить одну определенную эмоцию, что не так-то просто, ведь они мелькают, извиваются и будто играют в догонялки. Только у меня получается ухватить ощущение легкой щекотки ироничности восприятия мужчины, как его немедленно сменяет покалывание проницательного внимания к моим действиям, а за ним следует друг за другом целая череда эмоций: капелька обволакивающей киселем скуки, толика аритмично постукивающей маленьким резиновым молоточком неуверенности и напряженное ожидание, будто пощипывающее кожу ладоней. И вот как среди этого калейдоскопа сосредоточиться на чем-то одном, когда единственное, что хочется сделатьэто почесать уже зудящие от обилия осязательных ощущений ладони?
Когда зуд становится совсем уж нестерпимым, я прекращаю напевать и в тот же момент разрываю контакт с ладонями преподавателя и встречаюсь глазами с его вопросительным взглядом.
Не получается. Эмоции будто пляшут в каком-то диком танце и убегают от меня. Я чувствую их, различаю, но ухватить одну и сосредоточиться на ней у меня не получается.
Но ведь иногда получается же? полуутвердительно уточнил мэтр.
Да, но это происходит спонтанно, тяжело вздохнула я.
Хорошо. На сегодня достаточно, неожиданно произнес он, чем вызвал мой изумленный взгляд. Мэтр Муррей завершает урок, когда прошла только половина отведенного времени?
В ответ я получила только абсолютно спокойное выражение на лице преподавателя и абсолютно нейтральное:
До следующей встречи, оллема Адерин.
Я поняла, что пояснений подобному решению мне не дождаться, да и с чего бы мэтру объяснять свои действия студентке? Попрощавшись, я покинула кабинет и задумчиво глядящего в окно Тигана Муррея, интригующего своим поведением еще больше, чем обычно.
* * *
Маркас Двейн сидел за собственным столом, погруженный в документы и думы, преимущественно невеселые. Неисповедимы пути судьбы. Кто знал, что после нескольких лет и череды разочарований он найдет именно такого секретаря, который устраивал его по всем пунктам, кроме одного: нынешний его помощник обладал огромным упорством в вопросе срочной подписи документов. Даже за Милдред он не помнил такого неотступного напоминания, если не сказать преследования, в этом аспекте. Вот и сегодня, только он успел вернуться с занятий, а Делма уже встречала его с внушительной стопкой документов на подпись и непримиримым выражением лица, которое, как он уже знал, не предвещало ни единой возможности отложить рутинное и скучное дело. В итоге он уже битых двадцать минут сидит и вникает в каждый листок, после чего большинство обзаводятся размашистым росчерком проректорской руки, а некоторые отправляются в папку непринятых. Эту папку он не любил особенно. Документы из нее имели свойство дорабатываться, переформулироваться, видоизменяться и возвращаться, только добавляя ему головной боли. Отложить же ненавистные листочки на край стола не было никакой возможности. В течение нескольких дней смекнувшая, что к чему, секретарь стояла рядом в ожидании, когда сможет забрать подписанные и отвергнутые листы. К ее чести и его недовольству убедить ее оставить бумаги и вернуться на свое рабочее место удалось лишь единожды, в самом начале работы.
Никогда у меня еще не было настолько раздражающе-компетентного и профессионального работника, в который раз проворчал первый проректор
Делма Уалтар позволила себе легкую улыбкуона всегда воспринимала эту фразу не иначе, как комплименти произнесла:
Вчера декан исполнительского факультета подарил мне букет в благодарность за то, что документы приходят как раз в срок к еженедельным совещаниям.
Крайне раздражающий веник, буркнул Маркас Двэйн под звук очередного росчерка уже на другом листе, чем вызвал еще одну, на этот раз гораздо более широкую, улыбку секретаря.
В следующий миг раздался стук в дверь. Делма дернулась, чтобы пойти и открыть ее, но голос начальника ее опередил:
Войдите, громко произнес он.
Посетителем оказался один из наиболее уважаемых преподавателей консерватории.
Лорд Двейн, приветствую. Надеюсь, не помешал?
Нет, лорд Муррей, вы как раз вовремя, первый проректор не смог сдержать торжествующей улыбки и демонстративно отодвинул значительно истончившуюся стопку документов на край стола, после чего обратился к нахмурившемуся секретарю:
Идите, Делма. Продолжим позже.
Девушка вышла из кабинета начальника и тихонько, но неодобрительно прикрыла за собой дверь: действительно, возни с документами оставалось не больше, чем на пять минут, но Маркас не был бы собой, если бы не воспользовался подвернувшимся случаем.
Проследив взглядом за закрывшейся створкой, первый проректор приглашающим жестом указал посетителю на кресло напротив и произнес:
Присаживайтесь, лорд Муррей. Чем обязан?
Заняв предложенное место, немолодой мужчина ответил:
Я по поводу оллемы Адерин Лори, на лице первого проректора воцарилось выражение заинтересованного внимания. Вы сами знаете, что специалистов с такой же направленностью дара, как у оллемы, у нас в консерватории, увы, нет, лорд Двейн кивнул, подтверждая свою осведомленность. Я же, в свою очередь, исчерпал багаж знаний и опыта, которыми могу поделиться со студенткой. Необходимо пригласить специалиста в данной области, который знает вопрос изнутри. Чувствует его, так сказать.
Я согласен с вами, лорд Муррей, произнес первый проректор. У вас есть кто-то на примете?
Да. Есть. Очень талантливая молодая леди, у нее обширная практика и хорошая рабочая репутация. Думаю, именно она может помочь оллеме Адерин лучше кого бы то ни было, ответил Тиган Муррей.
Замечательно. Тогда оставьте мне данные, и я свяжусь с ней. На какой срок, по вашему мнению, лучше всего заключать контракт? уточнил лорд Двэйн.
До конца учебного года. В случае если ее помощь окажется полезной, всегда можно будет продлить, внес рациональное предложение преподаватель. После чего положил на стол первого проректора лист с информацией о возможном новом сотруднике консерватории.
Придвинув его к себе, Маркас Двейн пробежал глазами строчки и, улыбнувшись, произнес:
Уверен, эта молодая леди действительно сможет помочь нашей студентке.
Тиган Муррей улыбнулся в ответ, кивнул и, попрощавшись, поднялся и покинул кабинет.
Первый проректор снова опустил глаза к листу, врученному немолодым олламом, а когда поднял, ему захотелось издать обреченный стон: Делма стояла напротив уже закрытой двери и маскировала победную улыбку под дежурную. Неудачно. Настолько, что Маркасу Двейну стало понятно и без намеков: увильнуть не удастся. С тихим, но, тем не менее, весьма тяжелым вздохом, он медленно придвинул к себе стопку документов. Скорее бы разделаться с этими мраковыми бумажками!