Расскажи мне, давно ты здесь, Фанни? попросила Равена, радуясь маленькому островку покоя посреди невзгод и предательств, которые теперь составляли ее жизнь.
Уже больше года, госпожа, отвечала Фанни, продолжая аккуратно расчесывать ее волосы женщина. Моему мужу чужой долг навязали, вот мы и приехали сюдазаработать, чтобы с долгами расплатиться. Все же знают, что Асаарабогатый город. Встречались нам люди в Бриесте, которые хвастали, что отсюда домой богачами возвращаются. У драконов, говорят, магия особаязолото умеют создавать из ничего.
«Если драконы умеют создавать золото из ничего, подумала Равена, тогда почему моя семья все последние годы жила в нищете? Настолько ли правдивы слухи?»
А как же ты попала в клан? продолжала любопытствовать Равена.
У купца одного служила в Асааре, отвечала Фанни. К нему захаживала за эфинийскими тканями одна старая драконица. Понравилась я ей. Сказала, я умелая и покорная, ей нужна такая служанка. Тот и отдал меня.
Просто взял и отдал? спросила Равена. Ты же не вещь.
Так кто ж драконам отказывает, госпожа? отозвалась Фанни. Во всем мире им поперек слово сказать боятся. А уж в Асааре люди исполняют любую драконью прихоть. Этот город ведь под их властью живет. И местные жители драконов хоть страшатся, но и почитают. Знают, что благополучие Асаары от Клана Драконов идет. Так вот Той драконице я со временем наскучила, и она меня в слуги к менее знатным людям в клане отдала. Так и живу.
А как же твоя семья? удивилась Равена.
Расческа в руках Фанни на миг остановилась, однако тотчас заскользила вниз по волосам.
В другом месте моя семья, госпожа.
Равена помолчала.
Ты скучаешь по ним?
Как же не скучать? Скучаю, ровно ответила Фанни.
Какое-то время Равена молчала, думая о том, что в этом они с Фанни похожиих обеих драконы разлучили с их семьями. Потом, набравшись храбрости, попросила:
Расскажи мне о Клане Драконов, Фанни. Я ведь совсем ничего о них не знаю. Кто сейчас глава клана?
Так нет сейчас в клане главы, госпожа, ответила служанка.
Как нет? озадаченно нахмурилась Равена.
Нынче главы нескольких семей на главенство в клане метят, ответила женщина. Господина Амира и господина Самани больше всех поддерживают. Последним главой клана был отец господина Самани. Скончался он не так давно. А до негоотец господина Амира.
Глаза Равены невольно широко распахнулись. Отец Амира был главой Клана Драконов? И что потрясло ее еще сильнеепредводителя драконов ее отец называл своим другом? Как же так? Как это возможно? Ее отец, Гидеон де Авизо, был самым мирным человеком из всех, кого она знала, а драконы всем известны своим жестоким нравом!
Все знают, продолжала тем временем Фанни, что отца господина Амира убил отец господина Самани, чтобы захватить власть. И ходят слухи, даже среди слуг, что отца господина Самани тоже убили. И сделали это якобы по приказу господина Амира те, кто до сих пор хранит верность первой семье клана.
Равена шевелила губами, сама не понимая, то ли хочет что-то сказать, то ли ей просто не хватает воздуха. Ей вспомнилось все, что отец говорил о внутрисемейных распрях драконов, и вмиг стало ясно, почему ее отец держал Амира подальше от клана. Несложно предположить, что после смерти главы первой семьи, попытались бы убить и его сынанаследника. Ее семья, выходит, спасла Амира от кровожадной родни. А он расплатился с ними за добро, отняв их жизни.
«Как легко они убивают, ужаснулась Равена. Тех, кто о них заботился. Тех, кто с ними одного племени Как просто обрывают чужие жизни».
Наконец Равена опомнилась.
Фанни?
Да, госпожа?
Разве тебя не накажут, если узнают, что ты говоришь такие вещи?
Так об этом все говорят, госпожа, спокойно отозвалась служанка. Таковы уж нравы у драконов. Им ли не знать. Знаете, как драконы говорят? «Если дракон позволил себя убитьзначит, он был слаб». А слабых они презирают.
Прикрыв глаза, Равена внутренне съежилась.
Страшно. Страшно осознавать, насколько безжалостны драконы. Страшно думать о том, что ждет ее здесь.
Как? Как Рил мог отдать ее Амируубийцу ее родителей? Как он мог?
* * *
Целый день Равена просидела в своей комнате. Она боялась выйти. Здесь все было совсем не так, как в Клане Воронов, где она с первого же дня пребывания чувствовала себя свободно и без раздумий гуляла за пределами не только своей комнаты, но и замка.
Из ее окон в башне открывался вид на горные хребты. Она видела растущие на их вершинах у узких троп деревья хурмы с большими оранжевыми плодами. Судя по всему, в этих краях цветение давно закончилось, и деревья уже плодоносили. Еще в Асааре она заметила, что здесь больше солнца, чем в ее родном Бриесте.
Прямо сейчас, когда Равена в очередной раз подошла к окну, не зная, чем еще она может себя занять, солнце уже клонилось к горизонту. Близился вечер. Именно в этот час в ее комнату со стуком вошла Фанни.
Госпожа, тихо произнесла она, вас ждет господин Амир.
В груди Равены завязался узел.
Для чего? спросила она.
Не могу знать точно, госпожа, ответила Фанни, но сейчас в Зале Драконьего Круга собрались главы высших семей клана и старейшины. Возможно, господин Амир желает представить вас клану.
Равена сделала глубокий прерывистый вдох и следом выдохнула.
Хорошо.
Спустившись по лестнице, она увидела Амира. За спиной его послушной тенью, как всегда, стоял Идрус.
Завидев Равену, Амир окинул ее с ног до головы одобрительным взглядом. С помощью Фанни Равена надела платье, которое было для нее приготовлено в комнатеярко-синее, под цвет ее глаз, с высокой талией, широкими откидными рукавами и золотой вышивкой в виде цветочных узоров.
Тебе нравится это платье? спросил Амир, подходя к Равене и глядя ей прямо в глаза.
Разве это имеет значение? холодно и напряженно произнесла она.
Конечно, улыбнулся Амир, подняв руки и скользнув пальцами по ее скуле. Я всегда любил тебя радовать подарками, малышка Равена. Или ты забыла?
Ты имеешь в виду украденные у канрийских торговцев шими, которые едва не стоили жизни Лини? напомнила Равена.
Амир хмыкнул.
Это невинное развлечение помогло мне узнать, что ты Сапфир. Для того оно и было затеяно. Я ведь давно подозревал, что твои родители что-то скрывают от меня, и это касается тебя. Эта детвора оказалась очень полезна.
Что? нахмурилась Равена.
О чем он говорит? «Для того и было затеяно»? Что это значит?
Пойдем, сказал Амир, отвлекая Равену от зародившихся в ее мыслях подозрений. Нас ждут.
Вынужденная последовать за ним, она чувствовала спиной Идруса, который все время держался чуть позади. Коридоры, террасы и мостыи вот уже перед ними распахиваются высокие и тяжелые двустворчатые двери большого зала.
Здесь было холодно, и Равена с запозданием поняла, что зал этот находился не в наскальных башнях, а внутри скалы. Со стен на нее глядели вырезанные в камне морды драконов. Их пасти были раскрыты, а глаза, казавшиеся пустыми, взирали с мрачной угрозой. Свод держался на широких колоннах, и рядом с колоннами Равена увидела людей. Все они повернули головы, чтобы посмотреть на вошедших.
Вот она, без всякого вступления заявил Амир; его шаги гулко отдавались эхом о стены зала, а голос звучал вызывающе, словно он похвалялся. Смотрите на нее хорошенько, старейшины. Потому что она единственный в мире Сапфир.
Равена видела, как вперед вышел высокий старик в белых с золотом одеждах. Его длинные черные волосы и борода были подернуты сединой. Заметив, что один его глаз закрыт, а сомкнутые верхнее и нижнее веко пересекает большой шрам, Равена невольно сглотнула подкативший к горлу комок.
Вы уверены, молодой глава первой семьи, что эта женщина Сапфир? прохрипел он, придирчиво вглядываясь в лицо Равены одним глазом.
Амир усмехнулся.
Уверен, старейшина Незам. Я своими глазами наблюдал, как она вернула к жизни девчонку. Ребенок был под заклинанием Извлечение Жизни. Только Сапфиру было под силу исцелить ее. А после исцеления появилось вот это.
Он вынул из-за пазухи золотую цепочку, на которой болтался сапфир в форме слезы. Равена тотчас узнала егоэто был тот самый камень, который возник, когда она оживила Линибедную дочку бриестского трубочиста. Девочка умирала от магии канрийцев. И все из-за Амира, который втянул детей в кражупросто для развлечения.