Придется слушать еще более чутко.
Я закрыл глаза, глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и начал повторять про себя:
"Яволк. Мои глазаволчьи. Мои ушиволчьи. Мой нюхволчий. Мать-Природа, помоги найти дорогу".
Когда я открыл глаза, я не видел ни стражников на стене, ни шпиля главной башни замка. Зато я их чувствовал. Я не видел, что происходило у меня за спинойно слышал кролика, бегущего в километре от меня, филина, перепорхнувшего с ветки на ветку, а прижавшись ухом к земле услышал, как недалеко роются кроты. Ну же, должен быть проход, пусть старый, пусть полуразвалившийся, но должен быть
Небольшое озеро справа от меня. Каменистый берег. Четыре лежащих валуна. Под вторымвсеми забытый земляной ход. Есть!
Немного помедлив, я открыл глаза, зная, что они будут светиться в темноте желтым и могут напугать девчонку. И с чего это меня так волнует?
Надеюсь, ты не слишком испугалась сегодняшним утром при виде такой впечатляющей картины, со смешком сказал я и шагнул ближе к свету. Все выполнено в лучшем виде, принцесса. Теперь принцам явно не до свадьбы. Ты довольна, надеюсь?
Да! Но что теперь? девушка нервно теребила полу рубашки, Отец найдет меня и спросит, как я в этом замешана! Он будет подозревать меня! Все будут подозревать!
Дальшетвое дело. Можешь во всем ему признаться. Можешь списать это на чутье ведьмы. Можешь сказать, что видела дурной вещий сон. Вариантов сколько угодно. Отец поверит тебе, я уверен, я развернулся было, чтобы снова уйти в темноту, дело-то сделано, но что-то меня остановило. А можешь навсегда покинуть этот город и никогда не возвращаться. Если, конечно, не боишься сжечь все мостыкакого черта я делаю? Глупец! Кто тебя за язык-то всё время тянет?
Постой! девушка, видимо сама не понимая, что делает, схватила меня за руку. Не уходи! она явственно вздрогнула, удивившись, насколько горяча моя кожа, насколько выше стандартной температуры человеческого тела.
Пожалуйста! Расскажи мне всё! Умоляю, расскажи! она вцепилась в меня так, будто это была ее последняя надежда. Пожалуйста Я не отпущу тебя, пока ты мне не объяснишь, кто ты, и зачем помог мне таким хм способом.
Когда она схватила меня за руку, удержать дрожь от волнения было невероятно трудно, но показывать слабость было определенно нельзя. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я продолжил:
Если решишь уйтиможешь сделать это сама по себе или со мной. Но если пойдешь со мнойучти: придется очень долго блуждать. Потому что я и сам не знаю, куда иду. (Ну, зачем? Ты же одиночка! Замолчи, сейчас же!)Впрочем, беглую принцессу будут искать. Не знаю, сможешь ли ты одна защититься от поискового отряда королевских гвардейцев. (Но это не твоя проблема! Молчи, идиот!)
Колдунья
Ты до сих пор не ответил ни на один из моих вопросов! я держала его руку крепко. И, повторяю, я не отпущу тебя, пока не узнаю всё! А посему решено! Я иду с тобой! я старалась придать как можно больше уверенности в голосе, скорее для успокоения самой себя. Других вариантов, пожалуй, нет. Он, кем бы он ни был, прав. Меня быстро поймают и силком притащат обратно. И тогда, боюсь, гневу отца не будет предела.
Но мне нужно собрать кое-что, что может помочь нам! Если ты смог найти ход, ведущий сюда, возможно, ты поможешь мне вернуться в мои покои за некоторыми дорогими для меня вещами?
Человек на несколько секунд замер, прислушиваясь. Сейчас! Третий гобелен слева от двери. Там ход в твою башню. Стражи сейчас нет. Все во дворе. Иди. Встретимся на опушке Темного Леса.
Я на цыпочках побежала к гобелену, стараясь создать как можно меньше шума. Удивительно, но за ним действительно оказался проход, о котором я и не догадывалась, хотя за свои семнадцать лет жизни исследовала в замке практически каждый уголок. И откуда странный незнакомец узнал про этот скрытый лаз? Хотя в библиотеку же он как-то попал. Наверное, не стоит сейчас задумываться об этом. Времени слишком мало, я рискую попасться. Надеюсь, в нашем неожиданном путешествии он ответит на все интересующие меня вопросы.
Вернувшись в свои покои, я стала в очередной раз перерывать сундуки в поисках самого необходимого.
Так. Еще одна рубашка и штаны. Отлично! Книга с основами магии. Несколько золотых монет и горсть серебряных. И конечно, матушкин гребень, инкрустированный самоцветами. Им она причесывала мои волосы в детстве.
Я скатала всё свое имущество в тугой узел, обвязала веревкой и закинула на плечи. Уже через несколько минут, лишь мне известными тропами, я приближалась к опушке Темного леса, прячась за кустами и высокими шапками яркого Львиного Зева.
Волк
Когда колдунья ушла, я в отчаянии упал на колени на холодный каменный пол. Доигрался! Как будто мне в одиночестве жизнь малиной казалась! Теперь придется ходить вместе с какой-то девчонкой-ведьмой. И без того тяжело идти, когда не знаешь, куда идешь, неужели нужно обязательно связываться с людьми? Ну, когда, когда же я научусь не доверять людям, предававшим меня сотни раз, издевавшимся надо мной и пытавшимся меня убить? Когда я пойму, что зверь никогда не будет счастлив в компании людей?
Возможно, в этот раз все будет иначе. Она колдунья. Ей ведомо то, что неведомо другим, обычным людям. Она не такая, как они, равно как и я. Может, она сумеет показать мне, как жить среди тех, кто боится меня или начнет бояться сама. Как бы то ни было, обратного пути нет.
Успокоив себя этими мыслями, я встал с пола, тяжело вздохнул и побрел обратно к земляному ходу. Кажется, все еще только начинается.
Добравшись через полуразрушенный лаз, немного отряхнувшись от пыли и многовековой паутины, я замер в тени корявых деревьев Темного леса. Через несколько минут из зарослей Львиного Зева показалась моя новая спутница.
Эй, ты здесь? Я уже пришла!
Я абсолютно бесшумно вынырнул из тени кустов, заставив ее вздрогнуть в легком испуге.
Да! Только тише! Идем! я махнул рукой в сторону самой темной части леса. Нам туда.
Ага. Только прошу тебя, назови мне свое имя я не могу обращаться к тебе, как к безликому существу! У тебя у тебя же есть имя?
Я повернулся в сторону чащи и, глядя туда, задумчиво сказал:
Природа не дает своим детям имен Имена дают люди. Свое имя я постарался забыть сразу, как только стал таким, как сейчас. Не думаю, что это должно иметь какое-то значение. Но если тебе так хочетсяРэйнольд. Можно просто Рэй, я оглянулся на свою собеседницу через плечо и улыбнулся. А как мне называть тебя?
При рождении мне дали имя Антарикса. Но можно просто Рикс. Так будет удобнее, она улыбнулась, как мне показалось, довольно тепло. Мы можем идти. Только вот куда мы идем? взглядом, полным доверия и некоего отчаяния, девушка посмотрела на меня. «Старые боги, что же я делаю?» отчетливо читалось в ее изумрудных глазах.
Она с грустью кинула последний взгляд в сторону своего покинутого дома и уверенным шагом направилась в тёмную чащу.
Куда мы идем? я усмехнулся. А что ты видишь впереди? я указал рукой вперед, мимо деревьев, в гущу леса без единой тропы. Что, по-твоему, ожидает нас? Куда заведет нас Мать-Природа? Помогут ли боги? Найдем ли мы тропу? Ответь на эти вопросыи узнаешь, куда мы идем. С этими словами я решительным шагом пошел вперед.
Рикс мелкими шагами посеменила следом, держа наготове свой клинок. Мы шли долго, пробираясь через дебри и буреломы. Прочищая себе путь. Час два три
Через некоторое время девушка взмолилась:
Прошу тебя, давай остановимся. Я еще никогда не уходила так далеко пешком! Мне нужно отдохнуть немного
Я удивленно обернулся.
Так быстро устала? Мы же прошли всего ничего Ладно, давай отдохнем, если хочешь, с этими словами я сел на землю, скрестив ноги, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Антарикса осторожно присела рядом.
Можно я можно я сделаю один ритуал?
Я широко распахнул глаза. Что-то внутри меня говорило, что неизвестноезначит опасное.
Что еще за ритуал?
Не беспокойся. Ничего плохого я не сделаю. Рикс прочитала тень опасения в моих глазах. Так мама всегда делала, чтобы придать мне сил и уверенности.