Адептка Эсмонт, окрывайте дверь! Я знаю, что вы в комнате.
Вот как чувствовала, не стоило его вспоминать! Дожёвывая на ходу бутерброд, нехотя впустила навязчивого преподавателя.
Вы почему не явились ко мне сразу после занятий? С ходу набросился с обвинениями профессор Холгер, но заметив в руке остатки бутерброда, замолчал.
Я решила немного перекусить.
На самом деле я не была сильно голодна, но всеми правдами и не правдами оттягивала время визита к родственнику жениха.
Что ж, тогда поговорим у вас. Может и мне бутерброд сделаете?
Профессор улыбнулся и без приглашения направился к уже знакомому креслу.
Чай или кофе? Решила задобрить мужчину, предполагая, что разговор простым не будет.
Чай, без сахара.
Пока я занималась приготовлением угощения для незванного гостя, профессор Холгер внимательно изучал содержимое книжных полок и судя по всему, увиденное ему понравилось.
Большую часть денег, заработанных в лечебнице, где я подрабатывала на выходных, отдавала за учебную литературу и медицинские журналы.
Вижу, что не напрасно жених разрешил вам учиться.
Вместо ответа, я тяжело вздохнула, молча поставила чашку с ароматным чаем и тарелочку с двумя бутербродами на свой письменный стол и уселась на кровать. Других мест для сидения в моей крохотной комнатке всё равно не было.
Эшли, можно мне вас так называть?
Да, конечно.
Почему вы так тяжко вздыхаете? Вам неприятно общаться со мной?
Зелёные глаза внимательно следили за мной и мне даже показалось, что ответа мужчина ждёт с волнением. И чего ему переживать? Ведь не он мой жених.
Я догадываюсь, о чём вы хотите побеседовать и хочу вам сказать, что вы не правы, с каждым словом я злилась всё больше, а мужчина наоборот, становился веселее. Можете сколько угодно ябедничать герцогу Холгеру, но я то знаю, что ни в чём не виновата. Адаммой друг и попросил притвориться его девушкой, чтобы поклонницы не надоедали. Люфтбабник, но он совершенно мне не нравится, а общаться с ним я вынуждена, потому что без него наша курсовая накроется. А Кеннет, вообще странный, но у меня с ним ничего нет!
Договорив до конца, облегчённо выдохнула и посмотрела на профессора.
Чему вы радуетесь?
Ну как же. У моего кузена очень верная невеста.
Смешно вам, да? А мне вот совершенно не до смеха.
Почему же? Вы так молоды и красивы и должны наслаждаться жизнью. Даже скажу больше, просто обязаны! Ваш жених не спроста позволил вам учиться в академии. Он знал, что вы будете общаться с молодыми людьми и возможно кто-то из них вам понравится
На что вы намекаете?
Мой брат желает вам только добра и никогда ни к чему не принудит насильно. Если вы встретите достойного молодого человека и полюбите его, он отпустит вас.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
Это значит, что моему жениху наплевать на меня?
Эшли, что вы такое говорите?!
Если герцог Холгер не против моего тесного общения с парнями, значит не сильно я ему и нужна. Может он ищет повод, чтобы расторгнуть помолвку? А вас подослал, чтобы вы подбили меня на измену и предоставили ему доказательства?! Между прочим, если вы не в курсе, то мы оба пообещали хранить друг другу верность и я не собираюсь нарушать данное жениху слово!
Почему тогда кольцо не носите? Вспылил профессор и взглядом указал на безымянный палец, на который более года назад мне было надето обручальное кольцо.
Тут я не выдержала, вскочила с места и подбежав к сундуку, в котором хранились некоторые мои личные вещи, начала всё выбрасывать в поисках шкатулки.
Артефактор молча наблюдал за мной, но ничего не говорил. Он даже про чай с бутербродами вспомнил и начал спокойно кушать.
Вот, сами смотрите!
Я наконец-то нашла кольцо и продемонстрировала сие украшение ничего непонимающему профессору.
Красивое кольцо, прожевав бутерброд, неуверенно проговорил Эван.
А ещё очень дорогое. Да на мне одежда стоит дешевле, чем коробочка, в которой это кольцо хранилось. Как вы думаете, это не вызовет подозрений у окружающих, если бедная адептка будет носить украшение стоимостью в шикарный особняк! А не задумаются ли некоторые из них, кто мои родители?
Об этом я не подумал, задумчиво ответил профессор.
Вы здесь не причём, простите. Я погорячилась.
Мне было на самом деле стыдно за все эмоции, которые я вывалила на ни в чём не повинного человека. Это всё моя истинная магия. Чем больше пользовалась даром, а применять магию приходилось постоянно, почти на всех практических занятиях, тем хуже действовала настойка. Уже в четверг утром эмоции били через край, а что уж говорить о пятнице
Вам было всего семнадцать, когда состоялась помолвка, продолжил Эван. И ваш жених поймёт, если вы передумаете.
Он не хочет больше на мне жениться?
Хочу, то есть хочет, но Орест даёт вам время определиться
Откуда вы знаете?
Очень подозрительно выглядела такая стопроцентная осведомленность кузена происходящим между мной и моим женихом.
Мой кузен доверяет мне, начал было говорить профессор, но потом замолчал и выдал то, от чего я буквально онемела. Всё, хватит! Мне надоело враньё. Ты заслуживаешь знать правду!
Эван подошёл ко мне и взяв за руки, притянул к себе.
Ятвой жених, Эшли.
Все мои эмоции можно было прочесть на лице, поэтому профессор продолжил:
В детстве у меня открылся не один магический дар, как у всех одарённых, а сразу два. Родители поставили в известность короля, а он предложил скрыть этот факт ото всех и мне пришлось жить двойной жизнью. Когда мне исполнилось шесть лет, в маленьком городке на окраине Иаскара в семье двоюродного брата отца якобы родился мальчик. Ребёнку дали имя Эван. Эта информация будто случайно была внесена в уши самых заядлых сплетниц. У Эвана через пару лет проснулся дар артефактора, в отличие от меня, мага со стихией земли.
И что дальше?
С детства я носил линзы, делавшие мои глаза карими и мама окрашивала мне волосы в более тёмный цвет.
Но ваш возраст? Орест выглядел старше
Специальные лосьоны для кожи.
Значит настоящий внешний вид у вас сейчас?
Да. Волосы отрастил и немного похудел. Приходится сутулиться
А за кого мне замуж выходить?
Я сама не ожидала от себя такого вопроса, а уж герцог и подавно. Но судя по тому, что произошло дальше, жениху очень понравился вопрос и вместо ответа, Эван или Орест наклонился ко мне и поцеловал.
Глава 10
Я сидела в сестринской и плакала, а напарница отпаивала меня успокоительным чаем.
- И чего ты ревёшь? Ну подумаешь, целитель на неё накричал. С кем не бывает
Со мной, всхлипывая и размазывая слёзы по щекам и одновременно глотая чай, отвечала пожилой женщине, которая уже не первую смену трудилась со мной в терапевтическом отделении.
Профессор Уитнер не со зла. Просто он сегодня утром из столицы вернулся в очень плохом настроении. Он и ещё двое самых опытных целителей во дворец ездили.
От удивления я даже всхлипывать перестала и вопросительно уставилась на Миранду, которая обрадовавшись произведенному эффекту, с удовольствием начала пересказывать местные сплетни и даже не заметила, как сильно услышанное поразило меня.
Это конечно страшная тайна и тщательно скрывается ото всех, но поговаривают, что наследный принц смертельно болен и с каждым годом ему становится хуже.
О том, что у меня имеется старший брат, я конечно же знала. От первого брака у короля Раяна родился всего лишь один сын. Следующим ребёнком была я. От нынешней жены детей так и не появилось. Но о том, что принц Филипп болен, слышала впервые.
И чем таким он болеет, что никто не может исцелить? И по какой причине во дворец ездили наши целители?
Я готова была задать ещё кучу вопросов, но Миранде очень уж хотелось поделиться новостями и она остановила меня жестом, начав рассказывать всё, что слышала от подруг, работавших в нашей клинике.
Поговаривают, что неладно со здоровьем принца стало лет пятнадцать назад. Ему тогда ещё и восьми не было. Королевский целитель, а он единственный с истинным даром в Иаскаре, ничего поделать не может. Вот и созывает король всех талантливых магов, надеясь на спасение единственного сына и наследника. Ведь, если принц Филипп умрёт, прямого наследника не останется.