Аарон достал визитку из кармана и передал мне.
Вот наш номер, если надумаешь присоединиться.
Спасибо.
Я забрала визитку и спрятала в задний карман. Повсюду вокруг нас охотники собирали команды, чтобы отправиться на поиски ки-тейна, и мне снова вспомнилась охота на келпи. Только на этот раз награда оказалась куда выше. Воздух в зале чуть ли не потрескивал от напряжения, а ведь это только начало.
Больше меня никто не приглашал в команду, но я поймала на себе пару оценивающих взглядов. Вот только видели ли они во мне союзника или соперникаэто вопрос.
Бену Стюарту потребовалось добрых двадцать минут, чтобы вернуть порядок, и первым делом он напомнил, что нам запрещено делиться этой информацией с общественностью. Затем он сообщил, что с завтрашнего дня датчики для ки-тейна можно будет забрать в штабе Агентства в Манхэттене.
Как только он сказал, что мы свободны, у всех зазвенели или завибрировали телефоны от поступившего сообщения. Я посмотрела на экран и увидела рисунок гладкого голубого камешка, который будто светился изнутри. Изображение выглядело настолько реалистично, что я непроизвольно коснулась его, из-за чего сразу же почувствовала себя глупо и спрятала телефон в карман.
Аарон с Адрианом ушли, так что я попрощалась с Треем и Брюсом и пошла к выходу. У меня было запланировано полно дел на сегодня, но, возможно, мне удастся выделить немного времени на поиски ки-тейна, прежде чем мы с Финчем поедем в больницу. По вечерам там было намного тише, да и в такое время меньше шансов, что кто-то войдет в палату и увидит его.
Джеймс, подожди.
Я остановилась при звуке хриплого голоса Леви Соломона и, обернувшись, наблюдала, как тучный мужчина ковылял ко мне. К тому времени, как он дошел, Леви весь взмок и пыхтел. И как это он еще не откинулся от сердечного приступа?
Он помахал телефоном.
Ты наверняка уже уходишь, чтобы пораньше начать поиски ки-тейна, но мне пришло задание второго уровня, с которым нужно разобраться как можно скорее и с определенной долей деликатности. Думаю, ты для него идеально подойдешь.
И кто наша «двойка»?
Банти.
О Мой пульс подскочил. Я никогда не встречала банти в реальной жизни, и они были в списке заданий, которые я хотела выполнить. Леви об этом знал и сверкнул коварной улыбкой.
С чего бы с банти требовалась деликатность? спросила я.
Он закашлялся.
Он в «Ральстоне», а они не любят, когда в их отеле ошиваются охотники. Но ты
Не выгляжу как охотник, закончила я за него.
Именно.
Я вздохнула и мысленно перечислила дела, которые можно отложить на завтра.
Я согласна.
Так и думал. Я пришлю тебе на почту все подробности, как только вернусь в кабинет.
* * *
Спасибо, что согласилась помочь, сказала я Вайолет, когда мы вошли в вестибюль «Ральстона» двумя часами позже.
Шутишь, что ли? Да я вне себя от радости, что могу быть полезна тебе в работе! Она подпрыгнула на носочках и обвела взглядом элегантно обставленный вестибюль из белого мрамора. Как думаешь, мы встретим кого-то из знаменитостей?
Возможно, я ухмыльнулась, но быстро посерьезнела, вспомнив, как столкнулась с Лукасом в свой первый визит в отель. Он был последним человеком, которого мне хотелось видеть.
Мы подошли к стойке регистрации, за которой стоял знакомый администратормне уже доводилось с ним общаться во время поисков родителей. Он как тогда не горел желанием посодействовать, так и сейчас смотрел на меня свысока.
Я могу вам помочь? спросил он надменным тоном, который намекал, что это последнее, чего он хочет. Я показала удостоверение.
Нас прислало Агентство. Мне сказали обратиться к менеджеру.
Он сморщил нос, будто учуял что-то неприятное.
Ах да. Одну минуту.
Он кому-то позвонил, а я перевела взгляд на Вайолет, рассматривавшую красоту вокруг нас. Ее семья была обеспеченной, но даже их образ жизни считался скромным в сравнении с местной роскошью. По слухам, огромная люстра в вестибюле стоила больше ста тысяч долларов, и я читала, что в бальном зале висит еще крупнее этой.
Джесси Джеймс?
Я обернулась к женщине лет тридцати с короткими каштановыми волосами, одетой в темно-синий костюм.
Да?
Я Марджори Кук, менеджер отеля. Ее шаги замедлились, и она хмуро осмотрела мои черные джинсы, ботинки и короткое серое пальто, взятое из маминого шкафа. Вы охотник за головами?
Я улыбнулась и протянула руку.
Да.
Она пожала мне ладонь и перевела взгляд на Вайолет.
А вы?
Ее ученица.
Менеджер озадаченно кивнула, словно не знала, что о нас и думать.
Прошу, пройдемте ко мне в кабинет.
Мы последовали за ней. Как только дверь кабинета закрылась, она заняла кресло за столом и предложила нам сесть.
Я первой подала голос:
Мне почти ничего не сказали, кроме того, что у вас проблема с банти. Не могли бы вы поподробнее ее описать?
Насколько нам известно, все началось два дня назад. Некоторые гости жаловались на странные сны. Прошлой ночью семья, проживавшая на пятом этаже, сообщила о нападении на их четырнадцатилетнюю дочь. Отец семейства клялся, что видел банти на ее кровати. Они выписались сразу же после инцидента.
Вайолет содрогнулась, да и я сама едва скрыла свое отвращение. Банти охотились на всех спящих людей, но больше всего им нравилось мучить подростков. Мало нам страданий от переходного возраста, так еще и нужно беспокоиться из-за какого-то крошечного псевдо-Фредди Крюгера, который вызывал кошмары.
Марджори сложила руки на столе.
Владелец желает, чтобы с этим разобрались как можно быстрее и без лишней шумихи. Нас заверили, что вы сделаете все незаметно.
Ей не нужно было объяснять, почему владелец хотел сохранить это в тайне. Отели пользовались специальной защитой против банти, но ее необходимо ежегодно обновлять. Похоже, кто-то оплошал и не сделал этого. «Ральстон» потеряет статус пятизвездочного отеля и множество высокопоставленных гостей, если правда выплывет наружу.
Незаметныенаше второе имя, прощебетала Вайолет.
Я поднялась.
Дайте нам доступ к номеру, в котором произошел инцидент, и мы приступим к работе.
Менеджер встала и достала карту-ключ из ящика стола.
Номер 5017. Я проведу вас к лестнице.
Мы не можем воспользоваться лифтом? спросила Вайолет, выходя из кабинета.
Мы бы предпочли, чтобы вас видело как можно меньше гостей.
Марджори повела нас по коридору в маленький, но не менее элегантный вестибюль в задней части здания, где стоял крупный, мускулистый охранник. Я сразу догадалась, что этим входом пользовались знаменитости, которые не хотели попадать в объективы папарацци.
Она передала мне карточку.
Как закончите, свяжитесь с администратором. Можете вернуть ключ Амосу и воспользоваться этим выходом.
Она повернулась в ту сторону, откуда мы пришли, а я направилась к двери справа, ведущей на лестницу. Вайолет последовала за мной и молчала до тех пор, пока мы не остались одни на лестничной клетке.
С тобой всегда так обращаются на заданиях?
Как?
Она фыркнула позади меня.
Будто ты чей-то грязный маленький секрет.
От ее негодования из меня вырвался смешок.
Большинство людей нам рады, но вполне логично, что местный персонал хочет скрыть нас из виду.
Мы поднялись на пятый этаж и нашли нужный номер. Я открыла дверь, и мы восторженно уставились на роскошные апартаменты. Гостиная была оформлена в теплых кремово-голубых тонах с бархатными диванами, столиками из белого мрамора и хрупкими хрустальными лампами, к которым страшно было прикасаться. Номер мог похвастаться собственной сверкающей люстрой и большими окнами с панорамным видом на здания вдоль противоположной части улицы.
Я вошла внутрь и тщательно вытерла ноги о коврик на пороге, прежде чем ступить на полированный деревянный пол. Поставив спортивную сумку, пошла проверять спальни по обеим сторонам от гостиной. Комнаты были идентичными, за исключением того, что в одной кровать была чуть меньше.
Должно быть, это спальня девочки, сказала я, проводя рукой по мягкому белому одеялу.
Вайолет плюхнулась на кровать и мечтательно вздохнула.